Заложница дьявола - Аделина Жемчужева

— Конечно, ваше величество, — поспешно проговорила другая, торопливо кивая. — Мы сейчас же накроем стол.

— Мне просто не с кем поговорить, — добавила я, нарочно делая вид, что игнорирую их реакции. Я прищурилась и посмотрела на них сверху вниз. — Правда, он милый?

Я заметила, как их лица дернулись. Я хотела их позлить, выбить из равновесия. Пусть знают, что я не такая простушка, какой они меня считают.

Но они молчали.

— Что, язык проглотили? — резко спросила я, усиливая холод в голосе. — Почему вы стоите? Почему не накрываете на стол?

Тишина в комнате стала оглушающей. Наложницы опустили головы ещё ниже, будто стараясь спрятаться. Их странное поведение начинало меня раздражать, но я списывала это на свой внушительный вид и немного театральный тон.

— Почему вы стоите? — повторила я, не замечая их взглядов, устремлённых куда-то за мою спину. — Накрывайте на стол, или вы хотите, чтобы я пожаловалась ему лично?

— Думаю, жаловаться мне всё же не придётся, — раздался позади меня низкий и явно развеселённый голос.

Я замерла. Холодок пробежал по позвоночнику, и сердце пропустило удар. Медленно, словно во сне, я повернулась.

Эмир стоял в дверях гостиной, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Его тёмные глаза искрились насмешкой, а на губах играла хитрая улыбка. Он явно наслаждался происходящим.

— Ты… — только и смогла выдавить я, чувствуя, как щеки начинают гореть.

— Я, — подтвердил он, отталкиваясь от дверного косяка и делая шаг вперёд. Его взгляд прошёлся по мне, задерживаясь на разорванной сорочке, спутанных волосах и румянце на лице. — Очень интересное утро, не находишь?

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Глупо пытаться оправдываться, когда он явно слышал каждую мою фразу.

— Ночь была жаркой, говоришь? — продолжил он, подойдя ещё ближе. — И я, оказывается, милый?

Наложницы замерли, не осмеливаясь даже дышать. Я чувствовала их взгляды, вперемешку с моим стыдом и нарастающим раздражением.

— Я… это… — начала я, тщетно пытаясь придумать оправдание.

Эмир остановился прямо передо мной, смотря сверху вниз с той самой полуулыбкой, от которой у меня перехватывало дыхание.

— Не беспокойся, — сказал он, слегка наклоняясь ближе. — Я всегда рад услышать такие лестные слова в свой адрес. Особенно от тебя.

— Ты… ты всё это время был здесь? — наконец выдавила я, чувствуя, как краснею ещё сильнее.

— Конечно, — спокойно ответил он, едва сдерживая смех. — Ты так увлеклась своей ролью, что даже не заметила.

Его слова прозвучали как укор, но в его глазах я видела скорее развлечение, чем злость.

— Может, всё же позавтракаем? — добавил он, усмехнувшись. — А то, кажется, ты слишком голодна после такой… насыщенной ночи.

Я была готова провалиться сквозь землю. Какой позор!

Это просто ужас!

Я сама себя выставила дурой.

— Накройте стол для моей любимой женушки! — громко и с издёвкой приказал Эмир, повернувшись к наложницам. Те мгновенно засуетились, словно боялись лишний раз поднять на него взгляд.

Я недовольно чихнула, морща нос от всей этой ситуации.

— Будь здорова, — с явной усмешкой сказал он, скрестив руки на груди. Его взгляд лениво скользнул по моему разорванному платью. — Видимо, я действительно измотал тебя прошлой ночью.

Его тон, полный насмешки, заставил меня почувствовать, как жар поднимается к щекам.

— Не подходи! — резко выпалила я, толкнув его в грудь. Он даже не шелохнулся, а лишь усмехнулся шире.

Не выдержав, я резко развернулась и бросилась к лестнице. Поднявшись по ступеням, я ворвалась в свои покои и быстро закрыла дверь за собой.

Привалившись спиной к двери, я попыталась успокоить дыхание. Сердце бешено колотилось, а в голове царил хаос. Казалось, его ехидная улыбка и насмешливый взгляд преследовали меня даже здесь.

— Черт, черт, черт, — шептала я, проводя руками по лицу, которое до сих пор горело от стыда.

Как я могла так опозориться? Это был самый унизительный момент в моей жизни, и, конечно, он видел всё. Каждый жест, каждое слово… А эта его улыбка! Как же я ненавижу, когда он так смотрит на меня, словно я его личная игрушка.

Я встала перед зеркалом и посмотрела на своё отражение. Разорванная сорочка и растрёпанные волосы действительно выглядели так, будто я провела бурную ночь. Я с раздражением одёрнула ткань, но это только подчеркнуло ещё больше разрезов.

— Прекрасно, просто прекрасно, — пробормотала я, отворачиваясь к окну.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я застыла на месте, молясь, чтобы это был кто угодно, только не он.

— Госпожа, завтрак готов, — раздался голос служанки за дверью.

— Я не буду есть, оставьте меня, — резко ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Снаружи послышались тихие шаги, удаляющиеся по коридору. Я закрыла глаза, пытаясь унять беспорядочные мысли.

* * *

К середине дня я всё же решилась выйти на прогулку. Слишком тяжёлые мысли тяготили меня, и мне хотелось хотя бы немного отвлечься. Холодный свежий воздух во дворе казался спасением.

По территории дворца, как всегда, патрулировали десятки, если не сотни стражников. Они были везде: на стенах, у ворот, даже в садах. Их присутствие раздражало, но, к счастью, Эмира поблизости не было — он, судя по всему, отправился заниматься своими королевскими делами. Это было единственным утешением, ведь видеть его я сейчас точно не хотела.

Какая же я глупая, — мелькнула мысль. Он, наверное, думает, что я устроила весь этот спектакль из-за ревности.

Солнце едва пробивалось сквозь облака, но погода была мягче, чем накануне. Мой взгляд привлекло движение в саду — там, с мечом в руках, тренировался Аэрин. Он отрабатывал удары с одним из стражников, двигаясь уверенно и грациозно.

Мне внезапно захотелось поговорить с ним. Хотелось с кем-то поболтать, чтобы не сойти с ума в этом проклятом дворце и от его хозяина.

Я приблизилась, стараясь не нарушить тренировку. Но Аэрин заметил меня первым и остановился.

— Ваше величество, — с лёгким поклоном произнёс он.

— Принц Аэрин, — я в ответ чуть склонила голову, улыбнувшись.

— Рад вас видеть, — тепло сказал он, отложив меч.

— Вижу, вы не теряете времени даром, — заметила я, оглядывая его тренировочного партнёра и слегка покачивая головой.

— Да, — согласился он. — Брат ушёл на какую-то встречу, а тренироваться в одиночестве скучно.

Я колебалась всего мгновение, прежде чем спросить:

— Можно мне?

Аэрин застыл, удивлённо приподняв бровь.

— Что? — переспросил он, будто не поверил своим ушам.

— Я умею держать оружие, — сказала я твёрдо. — Два года назад я часто тренировалась дома. Конечно, прошло немало времени, но кое-какие приёмы я помню.

Его глаза загорелись лёгким