Заложница дьявола - Аделина Жемчужева

— Скучала по дяде? — тепло спросил он.

Я лишь закатил глаза, сдирая с себя мокрую рубашку.

— Ну вот и всё, — пробормотал я. — Теперь про нас с матерью можно забыть.

Лилу неодобрительно посмотрела на меня, но промолчала, наблюдая за тем, как Эли с восторгом обнимает своего дядю.

Аэрин усмехнулся, проводя рукой по ее мокрым светлым волосам.

— Ты промокла, Элеонора.

— Это все его вина, — тут же вмешалась Лилу, кивнув в мою сторону.

Я вздохнул, поднимая руки в защитном жесте.

— Ну началось.

Аэрин покачал головой, но в его глазах мелькнула тень улыбки.

— Лилиана, ты же знаешь, он не изменится.

— В этом-то и проблема, — буркнула она.

Эли снова звонко рассмеялась, словно наслаждаясь этим моментом.

— Кстати, ты говорил, что есть новости, — напомнил я, сменив тему.

Аэрин серьезно кивнул, продолжая мягко поглаживать Эли по спине.

— Да. Нам нужно поговорить.

Он осторожно опустил Эли на пол, и та тут же бросилась к Лилу.

— Тогда идем в кабинет, — сказал я, чувствуя, как внутри зарождается тревога.

Мы вместе поднялись по лестнице и вошли в кабинет. Я сел в кресло, а Аэрин устроился напротив, его лицо оставалось мрачным.

Я внимательно посмотрел на брата.

— Что случилось?

Он промолчал, лишь провел рукой по лицу, будто пытаясь собраться с мыслями.

— В последнее время в королевстве происходит слишком много убийств, — наконец сказал он мрачно. — Люди боятся выходить на улицы, особенно ночью. Купцы жалуются, что караваны бесследно пропадают. А сегодня утром стража нашла тело еще одного торговца.

Я нахмурился.

— Кто это делает?

— Пока неизвестно, — ответил Аэрин. — Но у меня есть подозрения, что это не обычные бандиты.

Я напряженно подался вперед.

— Ты думаешь, кто-то специально пытается расшатать власть?

— Я не исключаю этого, — брат скрестил руки на груди. — Слишком много совпадений. Люди шепчутся, говорят, что мы не способны защитить их. Это может перерасти во что-то большее.

Я сжал челюсть.

— Мы должны найти виновных и разобраться с этим.

Аэрин кивнул.

— Я уже отправил людей на поиски. Но если это действительно заговор, то нам стоит быть осторожнее.

Я медленно провел пальцами по подбородку, обдумывая услышанное.

— Значит, надо действовать быстро. Если они увидят, что мы колеблемся, то только наберутся смелости.

Аэрин усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья.

— Вот именно. Поэтому я хочу, чтобы ты отправился со мной в город. Нам нужно разобраться, что происходит, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Это, возможно, дело рук Аспера. Он никак не может угомониться. Хочет захватить Серенвиль, но я этого не допущу.

— Он всё равно проиграет. Рунимор на нашей стороне, а Аспер один.

Я усмехнулся.

— Король Фредерик жив. Я чувствую это. Если он прячется в Эрегрине, то ему конец.

Аэрин нахмурился.

— С чего ты так уверен?

— Я знаю его тайну, ту, которую он скрывает от всех. Если Аспер узнает, он его убьёт.

— Ты про то, что он вытворял с сестрой Аспера?

Я кивнул.

— Именно. Это нам поможет. Не беспокойся, мы найдём этих бандитов и отрубим им головы.

Аэрин коротко кивнул, соглашаясь.

Я пристально посмотрел на него.

— Будь осторожен в выборе женщин, Аэрин. Они могут быть коварнее всех.

Он нахмурился.

— К чему ты это?

Я лишь усмехнулся.

— Просто на всякий случай.

Война закончилась, но, по сути, продолжалась. Я знал, что Аспер не остановится, так же как и я. Мы стали врагами, а опасность теперь подстерегала нас на каждом шагу. Он мстит мне, пытаясь натравить людей. Что ж, пусть продолжает. Люди и так не в восторге от меня.

Пусть впереди нас ждут новые битвы, пусть враги ещё не повержены, но в этот момент я был по-настоящему счастлив. И я знал — ради них, ради своей семьи, я выиграю любую войну.

Конец