Монстры носят короны - Аделин Хамфрис

Слова Рэйфа пробежали холодком по моей спине. Лаура резко распахнула глаза, и её взгляд метнулся обратно ко мне.

— Ты правда согласна на это? — прошептала она. — С ним?

Я выдержала её взгляд.

— Я знаю, что делаю.

— Правда? — её голос дрогнул. — Потому что это не просто игра за власть, Адела. Это твоя жизнь. И клянусь богом, если он тебя погубит...

— Я не погублю, — тихо сказал Рэйф.

Но в этом обещании не было ничего мягкого. Лаура не поверила. Пока. Но, на удивление, не стала спорить. Просто тяжело выдохнула и снова посмотрела на меня.

— Я не уйду, пока не буду уверена, что ты в безопасности.

— Здесь безопасно, — сказал Рэйф. — Мои люди снаружи. Никто не войдёт без моего разрешения.

Лаура фыркнула:

— Ну отлично. Теперь я спокойна.

Я застонала, чувствуя, как к вискам подступает пульсирующая боль.

— Вы оба… просто замолчите. Пожалуйста.

Повисла тишина.

— Лаура, — мягко сказала я. — Я правда ценю, что ты здесь. Но мне нужно, чтобы ты доверилась мне.

Она вздохнула, но я видела: пламя в ней всё ещё бушевало.

— Я доверяю тебе, — сказала она. — Ему — нет.

— Справедливо, — пробормотала я.

Уголки губ Рэйфа едва заметно дрогнули, будто он сдерживал улыбку.

— Просто… дай нам минуту, ладно? — попросила я.

Лаура поколебалась, затем кивнула:

— Хорошо. Но я далеко не уйду.

Она бросила Рэйфу последний убийственный взгляд и вышла. За дверью щёлкнул замок.

Я откинулась на подушки и тихо простонала:

— Она тебя ночью прикончит, ты в курсе?

— Хочу на это посмотреть.

Я приоткрыла один глаз:

— Не дразни её.

Рэйф не улыбнулся. Он просто смотрел на меня — долго и пристально, словно решал, что теперь со мной делать.

— Она не ошибается, — наконец сказал он.

— Насчёт?

— Насчёт опасности. Ты под прицелом. Он опустился на корточки рядом с кроватью, глаза вровень с моими. — Я могу тебя защитить, Адела. Но ты должна позволить мне это сделать.

Я с трудом сглотнула.

— Я не умею… позволять. Чтобы кто-то что-то делал за меня.

Его губы дрогнули, но без тени улыбки:

— Я заметил. Он протянул руку, провёл пальцами по моей щеке. И как будто всё — страх, злость — отступило. — Я не бросаю своё, — прошептал он. — Никто не прикасается к тому, что моё.

Дыхание перехватило.

— Рэйф...

Дверь распахнулась.

— У нас, блядь, проблема, — раздался голос Лауры.

Конечно. А как же иначе. Тёплая тяжесть руки Рэйфа на моей талии вела меня по тусклому коридору. Его прикосновение было одновременно якорем и клеймом — таким же властным, как и он сам. Бок всё ещё ныл после вчерашней перестрелки, но повязка была тугой, и боль можно было терпеть. А вот с тем хаосом, что творился внутри меня — страхом, злостью, желанием и пугающей тягой к нему — справиться было куда сложнее.

Но всё исчезло в одно мгновение, стоило мне их увидеть.

Люди Рэйфа стояли у входа в гараж, и в воздухе чувствовалась тревога. Молча, с напряжёнными спинами и тяжёлыми взглядами, они смотрели в распахнутую дверь. И что бы там ни было, это заставило даже этих закалённых мужчин напрячься.

Лаура подошла, глядя на Рэйфа так, будто раздумывала — врезать ему сейчас или подождать.

— Ты точно можешь идти? — спросила она.

— Да, — ответила я. Голос вышел резче, чем хотелось. — Что случилось?

Мужчины переминались с ноги на ногу. Один из них — высокий, плечистый, со шрамом на щеке — повернулся к Рэйфу:

— Нам… доставили посылку, сэр.

Рэйфа замер. То было то самое ледяное спокойствие, за которым скрывался смерч.

— Где? — спросил он тихо. Слишком тихо.

Шрам кивнул в сторону гаража:

— Мы её уже переместили. Но доставили прямо к воротам. Грузовик ушёл быстро.

Рука Рэйфа исчезла с моей талии. Он шагнул вперёд — и несмотря на холодок страха, поднимающийся внутри, я пошла за ним. Лаура — тоже. Мы вошли в гараж, и я сразу всё увидела.

Ящик. Посреди идеально чистого бетонного пола. Большой. Слишком большой. Крышку уже вскрыли — дерево было рваным, с занозами. Я почувствовала запах раньше, чем поняла, на что смотрю. Железо и… что-то хуже. Что-то гнилое и похожее на зверя.

Мужчины Рэйфа расступались, когда он подходил — как будто чувствовали бурю, сгустившуюся вокруг него. Он остановился перед ящиком. Посмотрел вниз. Я услышала, как Лаура резко вдохнула. И, шагнув ближе, я поняла почему. Внутри лежал человек. Или то, что от него осталось.

Его лицо было изуродовано, горло перерезано до самого позвоночника. Кровь пропитала остатки разодранного костюма. Но худшее было на груди. Слово. Вырезанное глубоко, неаккуратно, но ясно читающееся.

DEATH. СМЕРТЬ.

Меня скрутило изнутри, но я не отшатнулась. Не позволила себе. Я смотрела — даже когда перед глазами всё поплыло.

— Кто это? — спросила я. Голос звучал ровно. Холодно.

— Один из моих, — ответил Рэйф. В его голосе было почти… сожаление. Спокойствие перед взрывом. — Должно быть, схватили его на верфи.

Лаура сжала мою руку:

— Адела, ты видишь? Об этом я и говорила. Он тянет тебя в свою войну.

Я выдернула руку.

— Мы уже в ней.

— Чёртова правда, — сказал Рэйф. Его взгляд нашёл мой — ледяной и пылающий одновременно. — И этот ублюдок только что сделал всё личным.

— Чего он хочет? — спросила я.

Челюсть Рэйфа сжалась:

— Сломать меня.

— И он думает, что, нападая на меня и пытая твоих людей, он этого добьётся? — я наклонила голову. — Похоже, он тебя плохо знает.

Что-то промелькнуло в его глазах.

— Нет, — пробормотал он.

Комната казалась сжимается до предела — как затяжной вдох перед падением. Тишина становилась невыносимой. Рэйф стоял, как каменная статуя, глядя на послание, вырезанное на мёртвом теле. Но я чувствовала — ярость уже кипела под его кожей. И когда Рэйф Вон потеряет контроль — кто-то заплатит кровью.

Лаура сдвинулась рядом со мной:

— Надо вызвать копов, — её голос был низким.

— Нет, — ответил Рэйф сразу. Ровно. Неоспоримо.

Лаура сузила глаза:

— Рэйф, это не…

— Нет, — повторил он. Повернулся к ней медленно, с тем самым взглядом, от которого у других дрожали колени. С Лаурой не сработало. Но и спорить дальше она не стала.

— Тебе не нужен тот вид внимания, что они принесут. Это тело исчезает. Сегодня же.

Я сглотнула, стараясь дышать ровно. Лаура не понимала мир, в котором жил Рэйф, не так, как я. Полиция не защитит нас. Они разнесут Sinclair Solutions в щепки, пытаясь выяснить, какого чёрта моя компания связана с таким человеком, как Вон. И не остановятся, пока не доберутся