Монстры носят короны - Аделин Хамфрис

— Мы не можем рисковать, если они узнают про наших самых платёжеспособных клиентов, Лаура, — прошептала я. — Мы сами разберёмся, — сказала я, пока она не начала спорить. — Тихо.

Глаза Рэйфа метнулись ко мне. Я почувствовала это — жар, ту молчаливую связь, что так легко возникала между нами.

— Я знал, что ты поймёшь, — прошептал он.

Лаура раздражённо выдохнула, но спорить не стала. Вперёд шагнул Шрам:

— Сэр, мы уже начали уборку, но есть… ещё кое-что.

Он сглотнул, и я не упустила, как его взгляд метнулся в мою сторону.

— Говори, — сказал Рэйф ледяным голосом.

— Сообщение, сэр. Для неё.

Воздух застыл. Моя кровь превратилась в лёд.

— Что? — мой голос взлетел на октаву выше.

Шрам нервно переместился с ноги на ногу:

— В ящике… была записка. Настоящая. Бумажная.

Он достал сложенный лист из внутреннего кармана и протянул Рэйфу. Тот медленно развернул бумагу, пробежал глазами. Его лицо не изменилось. Ничего не выдало. И когда он протянул лист мне, пальцы у меня онемели. На бумаге было написано: Уходи, Синклер. Ты умрёшь.

По спине пробежал ледяной озноб. Назад пути нет. И я не собираюсь останавливаться сейчас.

— Он нацелился на тебя, — тихо сказал Рэйф. — Потому что считает тебя моей слабостью.

Я встретила его взгляд.

— Он прав?

Молчание повисло между нами, горячее и опасное, как пламя.

— Не здесь, — сказал он наконец. — Поговорим наедине.

Он протянул руку. Я позволила ему взять мою, хотя какая-то часть меня уже понимала: я зашла слишком далеко, чтобы отступить. Лаура крикнула нам вслед, когда он вёл меня обратно в дом:

— Адела.

— Я разберусь, — ответила я, сама не зная, о чём говорю — о теле или о Рэйфе.

А может, о том и другом.

Мы не остановились, пока не оказались в его кабинете — огромной комнате, погружённой в полумрак, стены которой были уставлены книгами и застеклёнными витринами с вещами, происхождение которых я, пожалуй, предпочла бы не знать. Он закрыл дверь. Когда я повернулась к нему — напряжение между нами лопнуло, как натянутый трос.

— Хорошо, какого хрена? Ты обязан мне объяснить, что вообще происходит, — потребовала я.

Глаза Рэйфа вспыхнули.

— Он хочет запугать тебя, чтобы ты сбежала.

— Значит, он плохо меня знает, — сказала я, делая шаг ближе. — А вот ты знаешь. Так что расскажи мне — что мне нужно знать?

Он колебался. И мне это не понравилось.

— Всё по классике. Причина, по которой сильные мужчины ненавидят друг друга. Один хочет власти больше, чем ему положено.

— Чёрт побери, — прошипела я. — Я не подписывалась на это. Я не давала согласия быть частью вашей войны.

— Я даю тебе защиту, — тихо сказал он. — И ты её примешь.

Гнев вспыхнул во мне.

— Не говори мне, что я должна. Ты даже, мать твою, не рассказал мне про Моро. Он — пугающий ублюдок, Рэйф.

Он подошёл ближе. Медленно. Пока тепло его тела не прижалось ко мне, и пульс не сорвался на бешеный ритм.

— Я тоже, — прошептал он. — Так что уступи.

Мы были слишком близко. Его дыхание касалось моих губ. Его тело — стена из напряжения и власти. И, может, я должна была испугаться. Может, должна была отступить. Но к чёрту.

— Адела, — хрипло произнёс он. — Тебе нужно переехать ко мне.

Я приподняла подбородок:

— Что? Нет.

Последняя нить контроля оборвалась. Он резко схватил меня за горло. Ошеломлённая, я уставилась на него.

— Если ты останешься в своей квартире, кто-нибудь может ворваться и забрать тебя. Ты это понимаешь?

Я колебалась, чувствуя, как его пальцы сжимают кожу.

— Моё здание под охраной. Я — влиятельная женщина.

Он усмехнулся. Глухо, с ноткой насмешки:

— Если кто-то захочет тебя достать — он это сделает.

Рэйф смотрел на меня сверху вниз, глаза его темнели. Его пальцы сжались на моём горле, но уже не сжимали — он держал меня так, будто пытался напомнить мне, кто здесь главный. Только я не собиралась позволить ему забыть: я тоже хищник.

— Я знаю, кто ты, — сказал он тихо. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты была рядом.

— Или под присмотром, — парировала я.

Он нахмурился, но не стал отрицать.

— Ты умна, Адела. Ты знаешь, что не сможешь защитить себя от того, с кем мы имеем дело. Не одна.

Я сжала зубы. Чёрт, он был прав, и это злило меня сильнее всего.

— Жить с тобой — это не защита, — прошептала я. — Это сдаться.

Он отпустил моё горло и наклонился ближе, его губы едва касались моих. — Нет. Это — союз. Наши дыхания слились. Я чувствовала гнев, желание, страх — всё вперемешку.

— Ты не даёшь мне выбора, — выдохнула я.

Он провёл пальцами по моей щеке, будто это могло смягчить жесткость его приказов.

— Я просто убираю плохие варианты.

На секунду — одну дрожащую, огненную секунду — мне захотелось забыть обо всём. О крови, угрозах, боли в боку. Просто утонуть в нём. В его безумии. В его контроле.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептала я.

Он усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло то, что сжигало меня изнутри.

— Это взаимно, малышка.

Я ненавидела эту уязвимость, что скручивала меня изнутри. Ненавидела осознание, что кто-то уже слишком близко, кто-то увидел во мне слабость и идёт против меня. Моя независимость всегда была моей бронёй. А Рэйф Вон? Он угрожал снимать её слой за слоем. Но страха я не показала. Никогда не показывала.

— Ты привык, что тебя слушаются, — прошептала я, касаясь губами его. — Но я не из твоих людей, Рэйф.

— Ты переезжаешь ко мне, — сказал он снова, игнорируя мои слова.

— Нет, — ответила я с таким же упрямством.

Губы Рэйфа изогнулись в жуткую улыбку, на правой щеке появилась ямочка.

— Тогда я поставлю своих людей у твоего дома.

— Ни за что.

— Тогда ты переезжаешь, — сказал он просто.

— Нет.

Я фыркнула, злость разгоралось сильнее.

— Ты не сможешь меня заставить.

Бровь Рэйфа вздрогнула, медленная, злая улыбка растянулась по лицу, вызывая мурашки по спине.

— Не смогу?

Сердце стучало бешено. Но прежде чем я успела ответить, в дверь кабинета резко постучали.

Рэйф не отводил от меня взгляд.

— Что?

Голос Шрама прозвучал за дверью, напряжённый и резкий:

— Сэр, у нас новая проблема.

Пальцы Рэйфа соскользнули с моей шеи. Он отстранился, лицо превратилось в холодную и смертельную маску.

— Оставайся здесь.

Я мгновенно напряглась:

— Ни за что.

Он не спорил, просто открыл дверь и вышел. А я, не из тех женщин, кто молча ждёт, пока мужчины решают проблемы, последовала