Связанные сердца - Джей Роуз

Мне нужно знать ее версию случившегося, прежде чем я смогу уделить отцу хоть секунду своего времени. Он ничего не сделал, чтобы заслужить это. Мои отношения с Джианой могут быть непростыми, но я обязана выслушать ее. Это справедливо.

Дверь подает звуковой сигнал, когда сканируется пропуск. Я заставляю себя сделать глубокий вдох, когда дверь распахивается, и виднеется копна светлых локонов Тео.

Он бросает на меня взгляд и одними губами произносит:

— Дыши.

Все, что я могу сделать, это кивнуть, не в силах вымолвить ни слова. Следуя за ним, зеленые глаза Джианы немедленно останавливаются на мне.

Пышные каштановые волосы свободно спадают на плечи, на ней элегантная кремовая блузка и отутюженные брюки в сочетании с блестящими туфлями-лодочками. Она даже накрасила губы.

— Харлоу, — выпаливает она, роняя сумочку. — Я видела новости вчера вечером. Я все звонила и звонила...

— Я знаю, — перебиваю я ее. — Я не была готова говорить.

Она пытается скрыть обиду на своем напудренном лице.

— Я понимаю. В прошлый раз, когда мы разговаривали, все закончилось не очень хорошо.

— Можно и так сказать, — бормочет Тео, усаживаясь в углу. — Я буду рядом, если понадоблюсь, Харлоу.

Я благодарно улыбаюсь ему.

— Хорошо.

Джиана прищуривает глаза, глядя на него с выражением неудовольствия, которое беспокоит меня. Большая часть плохих чувств, которое она разжигает во мне, остаётся безмолвной. Это не поддается объяснению, но что-то в ней не так. Хотела бы я вспомнить, почему.

И все же я была первой, кто оказался у постели моего отца. Я тоже забыла его, но мои инстинкты привели меня туда. Я знаю, что упускаю что-то важное в этой истории. Истина прямо здесь, и от меня зависит разгадать эту загадку.

— Садись. — Я указываю на стул напротив.

Она садится, скрещивая ноги в лодыжках, и снова окидывает меня проницательным взглядом. Я уверена, что выгляжу по-другому. Я прибавила еще несколько фунтов, и моя рука уже зажила. От того, как она изучает каждую деталь, у меня мурашки бегут по коже.

— Как у тебя дела? — нервно спрашивает она. — Эта бедная девочка и эти люди там… ты, должно быть, чувствуешь себя так...

— Я в порядке, — невозмутимо отвечаю я.

— Что ж, нам следует поговорить о том, что произошло.

— Я не хочу говорить о том, что произошло в Девоне. Я не поэтому хотела поговорить с тобой.

— Я хотела извиниться, — торопливо продолжает она. — Мне жаль, что ты была ошеломлена. Это последнее, чего я хотела. Я знаю, ты через многое прошла.

— Многое? — Я повторяю.

— Ну... да.

— Я хочу знать о человеке, который появился полумертвым у наших ворот. Ты сказала, что мой отец ушел навсегда.

Джиана переплетает пальцы.

— Он пропал с тех пор, как его выпустили из тюрьмы. Честно говоря, я была рада этому.

— Как ты можешь такое говорить?

Она выглядит пораженной моим тоном. Я уже не тот человек, которого она встретила дрожащим и испуганным на своей кухне. Сегодня я надела новую маску, на совершенствование которой потратила месяцы.

— Он все еще мой отец, — рассуждаю я.

— Этот человек — ничто, — выплевывает она. — Он не имеет права носить этот титул. Я вырастила тебя сама, а не он.

— Почему?

— Он был жестоким, физически и эмоционально. Ты была слишком мала, чтобы помнить большую часть этого.

Отводя от нее взгляд, я смотрю на растение в горшке в углу комнаты. Оно поникшее, сморщенное, задыхающееся от одной-единственной капли пищи.

Тео притворяется, что погружен в свой ноутбук, но я могу сказать, что он вслушивается в каждое слово. Его глаза на мгновение встречаются с моими, но он не улыбается. Это молчаливая демонстрация поддержки.

— Насколько все было плохо? — Осторожно спрашиваю я.

— Я бы предпочла не вдаваться в подробности.

— Тогда зачем ты пришла сюда?

Ее нижняя губа начинает подрагивать.

— Что на тебя нашло? Я думала, ты будешь рада меня видеть.

Проглатывая подступающую к горлу тошноту, я пытаюсь растянуть губы в улыбке, чтобы успокоить ее, но не получается. На ее лице запечатлено другое. Единственная мать, которую я помню. Она украла этот титул и не отдаст его обратно.

Миссис Майклс.

Только мои воспоминания исказились и изменились. Исчезли едкие нотки ее голоса, удары ее кулаков, хруст моих костей под ее сапогом.

Теперь я вижу испуганную девочку, брошенную в детском доме и вынужденную спасаться от жестокого мужчины с Библией. Я тоже была такой девочкой. Я ненавижу то, как эта окровавленная веревка теперь связывает нас.

Розетта.

Это ее имя. Умерев, она кое-что заработала для себя. Сбивающий с толку парадокс моей жалости. Но этого не может быть. Монстры не заслуживают нашей жалости.

Правда ли?

Ее обручальное кольцо все еще лежит под моим матрасом, защищенное от повреждений. Я достаю его каждый день и надеваю на мизинец, вспоминая проблески добра, которые сейчас возвращаются ко мне.

Кусочки хлеба.

Чашку молока.

Однажды — жалкий кусок мыла.

— Харлоу!

Я чуть не вскакиваю со стула. Джиана наклонилась вперед, положив руку на мою дрожащую ногу.

— Ты отключилась, — говорит она, нахмурившись.

— Прости, отвлеклась.

— Ты как будто меня не слышала. Что случилось?

Я не могу удержаться и тянусь к пряди волос, которая выбилась из моей косы. Когда она отводит взгляд, чтобы поправить блузку, я быстро срываю ее и отбрасываю в сторону.

— Иногда такое случается.

Она хмурится еще сильнее.

— Ты все еще ходишь к тому психотерапевту?

— Откуда ты о нем знаешь?

— Я твоя мать. Знать такие вещи — моя работа.

Это похоже на ложь. Не знаю почему, но я не доверяю ее намерениям. Это так называемое беспокойство не звучит правдиво.

— Вернемся к разговору о папе, — уклоняюсь я.

Опустив голову, она трет виски.

— Правда в том, что я планировала уйти от него до того, как тебя забрали от нас. Он был заядлым наркоманом. В основном героин.

У меня перехватывает горло.

Вот чем у него была передозировка.

— Почему ты этого не сделала? — Я спрашиваю более мягко.

Джиана смахивает невидимую ворсинку со своей ноги.

— Ты была такая маленькая, и у нас не было денег. Я оказалась в ловушке.

В углу комнаты телефон Тео жужжит от входящего звонка. Он бормочет извинения и выскальзывает наружу, чтобы ответить на звонок, оставляя нас одних.

— Что произошло после того, как меня похитили?

— Твой отец потерял контроль в своем горе. — Она шмыгает носом. — Он начал подделывать документы, чтобы покупать больше наркотиков. Насилие стало намного хуже, пока его не арестовали.

Я не уверена, что заставляет меня потянуться через кофейный столик и взять Джиану за