Измена. Жена на продажу - Лина Венкова

— Рядом с тобой сложно, — стреляю в него настороженным взглядом, — едва я допускаю, что могу быть самой собой, ты тут же ставишь меня на место. Наверное, оно и правильно. Ты не видел моего узелка?

Поднимаюсь, пошатываясь. Вижу, что Рэн недоволен, и хочет ответить. Только мне этот ответ вря ли понравится.

— Где мы? — спрашиваю, пока он не успел ничего сказать.

— На берегу океана.

— Это я вижу.

Вдаль, насколько хватает взгляда, простирается водная гладь. Лазурная и спокойная, она напоминает мне, что когда-то я хотела переселиться к морю… Что же, если выживем в битве с Тёмным Драконорождённым, эта мечта будет первой к исполнению.

— Оглянись. И скажи, что ещё ты видишь.

Повинуюсь. Мы приземлились у обрыва, обросшего травой и полевыми цветами. Яркое восходящее солнце мешает осмотру, но мне удаётся разглядеть небольшой овраг. Он чернеет на зелёном лугу, как уголёк в банке с солью. Трава возле него прорежена, а цветы не растут вовсе.

— Только не говори, что нам туда…

— Именно.

Снова вскидываю глаза на Рэна, только теперь — испуганно. Он подходит ближе на шаг, но не настолько близко, чтобы я отшатнулась.

— Будет опасно. Я тебя предупреждал. Важно, чтобы ты делала то, что я говорю, Бьянка. Если я скажу убегать — ты убегаешь. Бросаешь меня без сомнений, и возвращаешься обратно тем же путём, которым мы пришли.

— Чудесно, — мой голос дрожит, — только у меня не завалялось телепорта под рукой, чтобы переместиться обратно в поместье!

— Завалялось, — Дирэн достаёт из внутреннего кармана свиток, перевязанный голубой лентой, — возьми это. Разорвёшь его, и он отнесёт тебя туда, куда пожелаешь.

Сглатываю, и принимаю свиток-телепорт. Только молчу о том, что не могу представить себе ситуацию, в которой я бросила бы Дирэна…

— Что это за место, Рэн..?

Прикусываю язык, едва вижу его полуулыбку.

Бьянка, ничему тебя жизнь не учит!

— Место сражения Драконорождённых с Первородным Нагом. Он жил в пещерах под этим утёсом. Там же его повергли первые драконы. Его останки — в глуби пещер, где-то под нашими ногами. Мы идём туда.

Я не впервые осознаю опасность этой затеи, но сейчас страх пронзает меня, как шипами. Видимо, Дирэн читает этот испуг по моему лицу, потому как говорит:

— Знай, что ты всё ещё можешь вернуться обратно. Но, боюсь, что в одиночку пройти эти гроты невозможно. Даже для дракона.

— Для чего нам это? — шепчу, — зачем туда лезть?!

— Останки Первородного Нага. Завладеть ими — простейший способ повергнуть Тёмного Драконорождённого.

— То есть..? Костями мёртвого бога можно убить существующего?

— Верно. Только необязательно костями. Я не знаю, что осталось от Нага. Но что-то осталось точно. Посмотри на этот овраг — видно, что исходящая из него скверна отравляет луг. Скорее всего, раньше это воздействие было сильнее. Но время идёт, и сила в останках древнего божества иссякает. Нам нужно получить их, чего бы это не стоило, Бьянка.

Вот теперь мне действительно жутко! Отвожу глаза и закусываю губу. Не хочется, чтобы он увидел, как мне страшно! Я предполагала, что мы отправляемся не по радуге прогуляться. Но такого я даже вообразить не могла!

В голове мелькают моменты из жизни. Большая часть из них — время, когда родился Рэймс. Крошечный комочек радости, который я поклялась защищать ещё до того, как впервые взяла на руки. В моей жизни не было большего счастья, чем когда он впервые произнёс заветное слово «мама». С этим моментом не сравнится даже тот день, когда Рэн прилетел в приют, чтобы забрать меня. Присвоить.

Теперь настало время исполнить свою клятву. И какая же шутка судьбы, что именно Дирэн рядом со мной в этот час! Он тоже защищает сына, сам того не ведая…

— Я готова. Нам нужно войти внутрь? Пойдём.

Вопреки собственным словам, мой голос дрожит. И Рэн прекрасно слышит этот страх, сквозящий в моих словах, но, слава Великой Драконице, не высмеивает меня.

Он коротко кивает, и мы идём к оврагу, который при приближении кажется ещё более чёрным, чем издали.

На самом дне видно… отверстие. Не знаю, чего я ожидала? Очевидно, что не могло быть мраморных ступеней на входе в пещеры. Но вот так?! Просто дыра в земле?!

— Только не говори…

— Да. Нужно лезть в неё, — голос Дирэна непоколебим, словно он вышел на приятную прогулку.

Сглатываю снова, и пытаюсь удержать слёзы, внезапно застившие глаза. Я не колеблюсь в решении войти в грот ни секунды.

Но никто не запретит мне испытать животный страх от такой перспективы!

Мы спускаемся в овраг, ниже и ниже. Я тут же пачкаю свои удобные туфли в чёрной, как сажа, земле. Дирэн энергично спрыгивает вниз, ещё и подаёт мне руку. Хватаюсь за неё с благодарностью.

— Выглядишь слишком довольным как для того, кому нужно пролезть в узкий лаз, где когда-то обитал кровожадный бог, — говорю с безнадегой.

Его взгляд — цепкий и колючий — тут же впивается в моё лицо.

— Я рад, что сохранились останки, хоть какие-то. Восторга от перспективы идти в бывшее логово змеиного бога я не испытываю.

Он приседает рядом с чёрной пропастью, и двумя пальцами ведёт по земле. Потом растирает пыль в ладони, и она мажется, словно масляная.

— Это не зола и не земля. Что-то иное. Внутри мы надышимся этой дрянью будь здоров.

— Ты не взял ничего, чтобы… ну? Как-то нейтрализовать эту бурду?

Дирэн качает головой.

— Видишь ли — я не знаю, что это. Как обезвредить то, о чём ты не имеешь представления?

— Логично, — признаю его правоту, но она меня не радует, — только что нам делать теперь? Как избежать вредного воздействия?

— Никак, — Рэн не отводит взгляда от злосчастной ямы, — наша задача — выйти оттуда как можно быстрее, не задерживаясь по пути. Не трогай ничего, пока я не позволю. То, что ты увидишь, на деле может оказаться чем-то иным, и куда более опасным.

— Поверь, я не горю желанием лапать что-то в этой бездне…

— Бьянка, это не игра, и не шутки. Ничего не трогай. Вообще ничего! Если видишь, что со мной что-то не то — разрываешь свиток, и возвращаешься домой. Понимаешь?

— В смысле «с тобой что-то не то»?! Как я должна это понять?

— Например, если я зависну, пялясь в одну точку дольше, чем на несколько минут. Или начну делать какие-то пассы руками, бормотать на неизвестном тебе языке, и ещё что-то вроде этого.

— Да хватит