Хозяйка тёмного эльфа - Элис Айт

заказ на твою семью. Судя по тому, что ты рассказала раньше о своих попытках вытащить сведения у ордена, будет настоящим чудом, если беглый гашишшин хоть что-то знает. А в чудеса я не верю.

К сожалению, верила я. И не просто верила – точно знала, что чудеса существуют. Только цена у них иногда неподъемно высока.

– Хорошо, – тем не менее согласилась я. – Тогда ждем, когда Мирале пришлет весточку.

– Мне показалось, что вы сегодня с племянницей куда-то собираетесь. Мне сопровождать вас?

Я на миг задумалась.

– Не стоит. Гашишшины днем не нападут, а тебя лучше поменьше показывать тайезской знати, чтобы у нее возникало поменьше вопросов. Ты неплохо обучаешь мою стражу, она справится с тем, чтобы сопроводить нас до лавки с тканями и кофейни.

– Как скажешь. Значит, встретимся ночью в твоей спальне.

Аштар поднялся и направился к выходу, но уже перед дверью оглянулся. Его губы раздвинулись в лукавой улыбке.

– И захвати туда блюдце с пахлавой. Не только же перед Мирале тебе ее есть, правда?

Глава 17

Мы весьма неплохо пополнили гардероб и даже ни разу не поссорились, после чего отправились в любимую кофейню Нисы. Я владела двумя. Одна располагалась ближе к порту, и публика там собиралась попроще, зато и слухи пересказывала на любой вкус. Вторая находилась недалеко от Дворцового холма, и ее главными посетителями были аристократы и состоятельные горожане.

Конечно же, Нисе она нравилась сильнее – распускаемые там сплетни касались в основном других молодых благородных девиц и юношей. Я бы лучше заглянула в первое заведение – там было больше шансов услышать что-нибудь о загадочном третьем участнике сложной политической игры, в которую против воли втянули нас с Аштаром. Но портить только-только налаживающиеся отношения со своенравной племянницей не хотелось, так что я легко поддалась на ее уговоры.

Мы уже покинули паланкин и ступили на мостовую возле входа в кофейню, когда Ниса глубоко вдохнула, и глаза ее зажглись.

– Это что за волшебные ароматы? – спросила она.

Я растерянно оглянулась. Из кофейни, как всегда, густо пахло горьким напитком и одновременно подаваемыми к нему сладостями. Но в самом деле сегодня к ним примешивались какие-то другие, более тонкие нотки.

– Благородные дамы не желают ли приобрести масла для тела? – нараспев произнес мужской голос, явно привыкший перекрикивать уличных торговцев. – Ваша кожа станет мягкой и гладкой всего после одного применения этих чудесных средств!

– И стоят они, наверное, как целый королевский дворец, – проворчала я, памятуя о том, что мы находимся в дорогом квартале.

Можно подумать, Нису получилось бы остановить такими мелочами! Она уже отбежала на обочину дороги и склонилась над небольшим прилавком, на котором рядами стояли флаконы из хрусталя. Внутри переливались на солнце разными цветами маслянистые жидкости.

Я тяжело вздохнула. Да здесь один лишь сосуд будет стоить как пара коров. Я не назвала бы себя прижимистой, но это же чистая растрата!

– Это масло виноградных косточек, его втирают в волосы, чтобы сделать их густыми и блестящими. А это кокосовое масло, оно превосходно для кожи, – уже тарахтел довольный торговец, почуявший барыш. – Есть масла для кожи с разными запахами…

– Розовое хочу, – задумчиво решила племянница, перенюхав штук пять флаконов.

– Вы так молоды, а аромат роз очень тяжел, – заметил торговец. – Возможно, вы предпочтете что-то более эфемерное, лучше соответствующее вашей неподражаемой красоте?

Хоть я и стояла рядом, недвусмысленно уперев руки в бока, все же одобрительно кивнула. Купец кое-что понимал в своем товаре и дал дельный совет.

– Розовое! – надула губки Ниса.

– Уже упаковываю! – заверил мужчина, понявший, что согласиться гораздо выгоднее, потому что спорить все равно бесполезно. Затем он повернулся ко мне. – А вы, прекрасная леди? Не хотите ли выбрать что-нибудь для себя по примеру вашей… – он запнулся, пытаясь сообразить, кем мы можем друг другу приходиться, и неуверенно предположил: – Подруги?

– Я ее тетя, – поправила я, вздохнула и все же склонилась над склянками. – Которое масло здесь улучшает кожу, напомните?

– Тебе-то зачем? – удивилась племянница.

– Ну вообще-то мне уже двадцать пять, – неохотно ответила я. – Пора начинать ухаживать за телом. Тебе это зачем, вот в чем вопрос. Вроде бы ты хотела не привлечь Гаэля, а, наоборот, разонравиться ему?

– Вкусный запах этому не помешает, – важно произнесла она. – А заботиться о коже нужно смолоду, чтобы не оказалось, что к двадцати пяти годам она уже одрябла.

– Ну так уж плохо я выгляжу, – буркнула я и ткнула в приглянувшийся флакон. – Это жасмин?

– Прекрасный выбор! – обрадовался торговец. – Утонченный запах для чувственных леди, который ни одного мужчину не оставит к вам равнодушным.

Я поморщилась. Мне бы, наоборот, поменьше внимания… Особенно от некоторых особ.

А потом я задумалась, понравится ли такой аромат Аштару. В Сенавии жасмин считался «ночным» цветком, чьи достоинства лучше всего раскрываются при свете луны. Есть ли жасмин в Берзане и что там о нем думают? Я понятия не имела. Впрочем, приятно пахнуть ночью в любом случае не помешает, а если это еще и сделает мою кожу мягче, то точно надо брать.

– Два флакона упакуйте, – сказала я.

Пока счастливый купец собирал наши покупки, Ниса красноречиво приподняла бровь.

– Сразу два?

Я пожала плечами.

– У меня рост повыше твоего, расход будет больше. А в следующий раз этого торговца может здесь не оказаться. Не буду же я за ним по всему городу бегать.

Она только фыркнула.

Спрятав наши драгоценные приобретения, мы наконец зашли в кофейню.

Прислуга уже была предупреждена о визите владелиц, но все равно показательно засуетилась. Я отмахнулась от встревоженного управляющего, успокоив его, что приехала сюда не ради проверок, а просто отдохнуть, распорядилась накрыть для нас с племянницей хозяйский столик и зашагала по залу.

Отец много лет назад неплохо вложился в это заведение – и не прогадал. Несколько столиков находились на улице, под навесом, увитым красиво цветущей лианой. Внутри каменные полы и стены дарили долгожданную прохладу. Серость камня сглаживали