Вне конкуренции - Лиз Томфорд

— Риз.

— Эмметт, ты работаешь на меня.

Он на секунду колеблется, но в его следующих словах нет ни малейшего сомнения.

— Тогда уволь меня.

Эмметт

Похоже, ей нечего возразить — слова застревают у неё в горле.

В лифте повисает тяжёлая, густая тишина, и только ритмичные сигналы этажей, которые мы проезжаем, эхом раздаются в замкнутом пространстве. Как своего рода обратный отсчёт, напоминающий, что этот момент скоро закончится.

Напоминающий, что мы, возможно, переступаем черту, и мне сейчас совершенно плевать на последствия.

Чёрт, я просто хочу, чтобы она меня поцеловала. Я отчаянно жду, что она сделает первый шаг, потому что между нами слишком сложная расстановка сил, и мне нужно, чтобы Риз дала мне зелёный свет.

К сожалению, она этого не делает.

Она не целует меня. Не говорит ни слова. Просто стоит, прижавшись к стене.

Чёрт возьми.

Я только что сказал ей уволить меня. И да, почти уверен, что именно это и произойдёт. Я не удивлюсь, если в понедельник начальник HR вызовет меня к себе в кабинет за то, что я подкатил к собственной начальнице.

Может, когда-нибудь в наших рабочих отношениях я и научусь вести себя рядом с ней профессионально, но сегодня явно не тот день.

Я отступаю, давая ей пространство, чтобы дышать, но не могу скрыть полного поражения на своём лице. Моё эго не настолько хрупкое, чтобы злиться на неё за отказ, но это не значит, что я не разочарован.

Ещё несколько сигналов эхом отскакивают от стен, пока мы поднимаемся всё выше, к верхним этажам её здания.

Риз продолжает смотреть мне прямо в глаза, и для человека, который только что меня отверг, это довольно смелый жест. И это ещё одна черта, которая мне в ней нравится. Она может отказать мне и не притворяться смущённой или виноватой.

Но пока мы смотрим друг на друга, правая рука Риз тянется к панели рядом с ней, к кнопке аварийной остановки.

Чёрт. Нажми. Нажми эту кнопку.

Она нажимает.

Лифт резко останавливается за несколько этажей до пентхауса.

На мгновение мы просто стоим друг напротив друга, и я едва могу привести дыхание в порядок. Оно сбивчивое, прерывистое — физическое отражение того, что я сейчас чувствую.

Её вишнёво-красные губы приоткрываются, и всё, о чём я могу думать — как отчаянно мне хочется размазать эту помаду по её рту.

— Ну и чего ты ждёшь, Эм?

Она пытается меня убить, раз позволила этому прозвищу сорваться с её губ?

Раньше меня раздражало, что она не называет меня Монти, но теперь я надеюсь, что никогда больше не услышу от неё это имя, если есть вариант «Эм».

Я не могу торопиться. Вместо этого снова подхожу к ней, мягко проводя тыльной стороной ладони по её щеке. Большим пальцем касаюсь красного следа на её губах. Обхватываю ладонью её челюсть, а затем моя рука скользит вниз по линии её шеи.

— О чём ты сейчас думаешь? — тихо спрашивает она.

Я тихо смеюсь, не уверенный, что вообще способен сейчас сформулировать связную мысль.

Но первая, что приходит в голову:

— Наконец-то.

Всё это раздражение, всё накопившееся напряжение, все недели наших перепалок — всё достигает предела, и метафорическая плотина прорывается.

Я беру её лицо обеими руками и наконец прижимаюсь губами к её губам.

Она сразу тает в моих объятиях, и из её губ вырывается тихий вздох облегчения.

Она мягкая везде. Мягкие губы. Мягкое тело.

Несколько секунд я просто остаюсь так — губы к губам. Безмолвное напоминание, что это её последний шанс остановить всё, пока между нами не зашло дальше.

Она меня не останавливает.

Наоборот, её руки обвивают мои предплечья, притягивая меня ещё ближе.

И вот тогда всё действительно меняется.

Поцелуй становится горячим. Безумным. Идеальным.

Я прижимаю её к стене, забирая у неё то, что хочу, прямо с её губ. Она отвечает, пытаясь вернуть контроль — наше вечное противостояние проявляется даже в том, как мы целуемся.

Когда-нибудь она поймёт, что здесь всё будет не так.

Её губы приоткрываются, и язык касается моей нижней губы — мягкое, дразнящее прикосновение, от которого всё моё тело вспыхивает. Негромкий стон вырывается у меня из горла, возможно, самый отчаянный звук, который когда-либо срывался с моих губ.

Чёрт с ним. Может, пусть она будет главной.

Но Риз лишь играет со мной. Дразнит. Лёгкие укусы, пробные прикосновения.

Мне нужно больше.

Я приподнимаю её подбородок и провожу языком между её губами, касаясь её языка. Дразню её. Смакую. Мучаю.

Риз тянется ко мне, но я слегка отстраняюсь, задавая темп.

Она издаёт тихий звук — смесь мучения и удовольствия, который мгновенно отдаётся у меня в паху. Мой уже наполовину твёрдый член упирается в её живот.

— Может, там ты и моя начальница, — напоминаю я ей. — Но здесь, когда мы вот так… главным буду я.

Она почти мурлычет в ответ на это.

— Тебе нравится эта мысль?

— Да, — шипит она, подаваясь бёдрами вперёд. — И, судя по всему, тебе тоже.

Я сейчас ни капли не стесняюсь, поэтому, не отрывая губ от её рта, прижимаюсь к ней сильнее, позволяя ей почувствовать, что она со мной делает.

— Боже, как хорошо, Эм, — шепчет она, её губы скользят по моим, пока её тело движется в ритме с моим.

— Скажи это ещё раз.

Она улыбается хитрой улыбкой.

— Нет.

Ну и похер на мой контроль.

— Ты не очень-то добра ко мне.

Её улыбка становится ещё шире, она явно довольна собой.

— Ладно. — Мои руки скользят вниз по её телу, касаясь каждого изгиба, к которому мне обычно не доводится прикасаться. — Я могу придумать пару способов заставить тебя прокричать это.

Когда мои руки достигают её бёдер, я обхватываю их сзади, сжимаю её ягодицы и поднимаю её.

Она удивлённо ахает, словно её никогда раньше не поднимали, но быстро соображает. Её руки обвиваются вокруг моей шеи, ноги обхватывают мою талию — именно там, где им и нужно быть.

Теперь, когда она на уровне моих глаз, я наконец позволяю себе рассмотреть её.

Она настолько красива, что на неё почти больно смотреть. Осознание того, что она явно не из моей лиги, накрывает с головой, но я стараюсь об этом не думать.

Мягкие светлые волосы, золотая линия серёжек, красные губы, помада на которых уже слегка размазалась.

Она прижимается лбом к моему лбу, проводит рукой по моей бороде, слегка царапая кожу.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашивает она.