Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

яркая картинка создавала эффект присутствия. Звуки городской суеты вокруг придавали картине реальности. Только привычные запахи отсутствовали, нарушая идиллию. Но даже вид родного дома в пригороде не мог отвлечь Треона от тяжелых размышлений. Едва ли он мог вспомнить что-то из увиденного, всё внимание поглощали мысли о такой чужой и одновременно такой близкой человечке. Время шло, а решение так и не приходило.

Треон по-прежнему не видел своего пути.

Вариант, предложенный отцом — больше не встречаться с Кристин — выглядел разумным. Но всё внутри него восставало против. Чувства, интуиция говорили — это неправильный выбор.

Но если проигнорировать совет отца и продолжить встречаться… возможные непредсказуемые последствия Треона немного пугали. И как разрешить эти противоречия, он не знал.

Другие пути тоже не находились.

В то, что возможно видеться с Кристин, и не увлечься ей ещё больше — Треон не верил. Не мог контролировать свои чувства рядом с ней.

Свет мигнул. Воспроизведение иллюзорных видов началось сначала.

Он решительно встал и выключил проекцию. Толку от неё нет, отвлечься от мыслей не помогает. Лучше прогуляться. Треон несколько дней вообще на улице не был.

Удаляться от комплекса не стал, сначала прошёл по посадочному полю, между малыми летунами. Плавные скругленные обводы вытянутых кораблей зеркально блестели на солнце, отражая и искажая окружающие предметы.

Потом медленно двинулся вдоль комплекса по дорожке, рассеянно блуждая взглядом по окрестностям, но едва ли замечая что-то вокруг.

За поворотом нос к носу столкнулся с Кристин. Первым порывом было малодушно сбежать, но Треон не успел.

— Наконец-то! — она стремительно подлетела к нему, вцепилась в руку и быстро огляделась.

Треон уже приготовился к претензиям (Листа бы не упустила случая), но прозвучавший вопрос его удивил:

— Ты летал к обрыву налево от леса? С людской стороны комплекса?

— Нет? — ошарашенный Треон не понимал, чего ему ожидать.

— Вот и хорошо! Не суйся туда, прошу! Там может быть опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — Кристин потянулась второй рукой к его лицу. Спохватилась, отдернула своевольную конечность и, покраснев, отпустила его.

— В общем, будь осторожен. Я беспокоюсь за тебя, — снова огляделась и, облегченно выдохнув, быстро зашагала обратно.

Треон видел, насколько она напряжена. Что с ней случилось? Его поразил этот короткий разговор. И приятно удивило, что она не стала обвинять его за прекращение их встреч без объяснения причин. Он ещё помнил, как Листа любила всеми способами показывать, как он не прав.

Но сказанное ею невольно встревожило. Что там такого за этим обрывом? Кристин явно напугана. Для этого должна быть причина. Он подумал и отправился в свою комнату кое-что забрать.

Треон не обо всех функциях таяра рассказал Кристин.

На Тлаодане чаще всего используются узкопрофильные разновидности.

Для таярана — спортивная модификация, с увеличенной скоростью и маневренностью, и системой подстраховки. Но всё лишнее убрано.

Для войск — с энергетическим щитом и режимом невидимости.

У Треона же — универсальные вариант. Он редко используется, потому что из-за большого числа встроенных функций их общая эффективность ниже, чем в узкопрофильных версиях. Но для задуманного их должно хватить.

***

Треон медленно скользил к обрыву на таяре. Солнце клонилось к горизонту за правым плечом. Режим невидимости немного искажал восприятие, но не настолько, чтобы не различать окружающее.

Непривычно было не видеть своё тело, только размытые цветные завихрения. Он знал, что на большем расстоянии не заметно и этого, главное близко ни к кому не подлетать.

Помнится, Марвир с Нестаном в детстве любили свои шалости прикрывать невидимостью, пока правда не всплыла, и от отцов не влетело. На Тлаодане применение невидимости с целью нарушения личного пространства и причинения вреда строго запрещено.

Треон волновался впервые использовать невидимость в таком рискованном деле. Но чутье подсказывало, что правду узнать необходимо.

Под таяром земля резко закончилась, обрываясь в пропасть. До горизонта простиралась большая равнина, справа переходящая в холмы ближе к скалистым пикам.

На первый взгляд он ничего необычного не заметил, но потом уловил движение краем глаза. Повернул голову в сторону гор и затормозил, ошеломленно разглядывая поразительную картину.

В тени обрыва прятались постройки, окруженные внушительным забором. Густые сумерки под скалой и косые лучи заходящего солнца над ней мешали рассмотреть больше.

Треон плавно начал снижаться, разворачиваясь к холмам и прижимаясь ближе к скале, пока не скрылся в той же тени. Затормозил над постройками, привыкая к полумраку. Вгляделся, пытаясь оценить, что видит.

Бронированные купола с узкими прорезями смотровых щелей. Маскировочное полотно, накинутое на технику во дворе. Цепь камер по периметру забора с лазерной сеткой между ними. Несколько групп людей в броне и с оружием, пересекающих территорию.

“А если камеры инфракрасные? Невидимость в этом случае не поможет.” — пришла внезапная мысль.

Треон стремительно поднялся вверх и скрылся за кромкой обрыва, уходя из поля зрения. Невидимость-невидимостью, но рисковать зря опрометчиво. Увиденного уже более чем достаточно. Боевое назначение очевидно. Но зачем? Он не понимал людей.

Треон быстро удалялся от обрыва, периодически оглядываясь. Преследования не видно, тревоги тоже не слышно. Повезло на этот раз, его не заметили.

Кристин предупреждала его, чтобы он не летал в эту сторону. Говорила про опасность. Она что-то знает о них? Надо спросить.

Он посмотрел на заходящее за горами солнце. Пока доберется, уже будет поздний вечер. Сегодня вряд ли получится встретиться с Кристин. Значит, он найдёт её завтра. И попытается убедить рассказать, что ей известно. Шёпот Тлаона говорил, что это важно. Тревожное ощущение нарастало.

Треон свернул к комплексу с твёрдо принятым решением. Никакие сомнения его больше не терзали. Есть вещи важнее собственных страхов.

***

Решить оказалось легко, выполнить задуманное намного сложнее.

С утра Треон ждал Кристин на опушке леса напротив общего выхода из комплекса, но она так и не появилась. Что логично, в последние дни у неё не осталось причин сюда приходить.

После обеда пришлось придумывать другие варианты.

Пока он ел, услышал, как группа искателей за соседним столом обсуждала, что у человеческих ученых появилась новая молодая помощница. Она на удивление хорошо понимает тлане, лучше, чем другие люди. Треон сразу подумал про Кристин.

После трапезы он вернулся в каюту, зашёл в общий информаторий и просмотрел план исследований. Сегодня во второй половине дня планировался обмен знаний искателей и ученых в синей лаборатории на тланской половине комплекса.

Шанс, что Кристин там окажется невелик, но нужно проверить все варианты. Если её там не будет, придумает что-то ещё.

Добрался