Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

обязаны делиться всей подноготной. К тому же я и так догадывалась, куда он помчал. Естественно, к своему ненаглядному Учителю за порцией кнута и пряника. А, и как же я могла забыть, за порцией демонического эфира, которого ему теперь ну прям вообще больше негде взять, ага…

Тяжело вздохнув, я поморщилась. Оттого, что я мысленно сочилась сарказмом, легче не становилось. В душе царил затхлый привкус разочарования. Совсем не то, что должна чувствовать победительница второго этапа турнира.

Праздновать одной не хотелось. А кроме Лиама, у меня больше никого не было. Хм. И как давно меня это стало тяготить?

«Ес-сть я», — мигом откликнулась моя подруга.

Внутри потеплело.

«Точно. Та единственная, кто никогда меня не покинет», — подумала я с улыбкой.

В коридорах академии было не протолкнуться. Многие спешили меня поздравить с блистательным прохождением турнира. Восхищались отдельными моментами прохождения… А были те, кто кричал гадости, обвиняя в меркантильности и бездушности за то, что не взяли с собой ту девчонку-потеряшку. Но мне было абсолютно плевать и на первую категорию, и на вторую. Все, чего хотелось, это забиться в угол и никого не видеть… Ладно, вру. Раздражали они меня все, пробуждая внутри волну неконтролируемой злости, практически ярости. Просто хотелось заткнуть их всех, подавить!

Неудивительно, что через некоторое время я оказалась в заброшенной башне, ход в которую был доступен лишь Лиаму… и Дениз.

— Вы могли бы с-стать подругами, — неожиданно поделилась змейка, как только я позволила ей обрести материальность и сползти на пол.

— С ума сошла? — выдохнула я, уставившись на нее круглыми глазами.

— Ты бы давала ей демоничес-ский эфир, а она бы делала для тебя вс-се, что ты хочешь.

— Странные у тебя понятия о дружбе, — фыркнула я.

— Лучший друг — это с-симбионт, — уверенно заявила она.

— У меня уже есть симбионт, зачем мне еще один? — поддела я ее, устраиваясь на подоконнике поудобнее.

— Я выс-сший с-симбионт. Нас-с редко бывает больше одного. А нис-сших может быть с-сколько угодно. Точнее, с-столько, с-сколько ты можешь подчинить… А ты можешь многое, — продолжила странный разговор змейка, танцуя в пыли в последних закатных лучах.

— Увы. В этом мире все работает несколько иначе. Но спасибо за такую веру в меня, — усмехнулась я, ставя точку в разговоре.

Cвет заката играл на стенах заброшенной башни, создавая иллюзии движения в тени. Змейка продолжала свой танец.

А я нет-нет да и продолжала думать о том, чтобы найти Дениз и попытаться применить к ней свой демонический эфир, чтобы… Зачем мне это делать, я понять так и не смогла, но мысль почему-то упорно не желала уходить из головы. Возможно, это проделки змейки? Или мне просто интересно, смогу ли приручить ту, что меня по факту ненавидит? Заставить слушаться так же, как она слушается своего Учителя…

Тьфу, о чем я вообще думаю?

Нужно к третьему испытанию готовиться, а не вот это вот все. Иначе не видать мне кубка, как отличных оценок по предмету Рока.

Хотя после того как он сегодня меня хвалил, может, в следующем семестре он будет не так придираться в отношении меня?

— Хос-сяйка, рас-све мы планировали ос-ставаться в академии еще на с-семес-стр? — встрепенулась змейка. — У нас-с же был план.

План действительно был. То, зачем я вообще затеяла участие в турнире Четырех стихий. Вот только за всей подготовкой, общением с Лиамом, попаданием к его Учителю и прочими злоключениями я совсем забыла о нем.

— Хос-сяйка, ты что, передумала? — Змейка была явно недовольна.

— Нет, — нахмурилась я, поднимаясь со своего места, и направилась к выходу из башни, останавливаясь только затем, чтобы моя питомица могла забраться ко мне на руку.

Интересно, как Лиам отнесется к тому, что я собираюсь сделать? Или лучше вообще ему не говорить? С другой стороны, вдвоем осуществить задуманное будет проще.

Глава 31. Лиам

Лиам вернулся в академию уже под утро. Времени хватило, только чтобы привести себя в порядок и отправиться на завтрак. Несмотря на то что пары для участников турнира отменили, ему нужно было продолжать держать маску идеального студента и выглядеть безупречно. Особенно теперь, когда к нему было приковано внимание не только женской половины младших курсов, но и вообще всей академии. Похоже, то, как они с Мирой прошли второе испытание, впечатлило не только главного распорядителя императорского турнира, но и вообще всех.

Вот только так ли это хорошо?

«Мне нужно, чтобы ты похитил и доставил мне кубок Четырех стихий». Проще сказать, чем сделать.

Они с Мирой едва не попались, когда похищали из архива артефакт с мизерной долей демонической энергии, не особо ценный, не особо охраняемый. Где находится кубок, Лиам даже не представлял (если он вообще сейчас в академии). Если Учитель прав (а Учитель всегда прав), то кубок должны вынести и активировать для призыва демона, с которым нужно будет сражаться.

Но как они с Мирой похитят его на глазах у всех? Это самоубийство, не меньше.

Ведь не мог же Учитель дать ему самоубийственное задание? Значит, при всех похищать не стоит… Вот только как тогда проходить третье испытание? Как сражаться с демоном бездушнику, которого этот демон может в любой момент зачаровать эфиром, и девушке с демоническим симбионтом внутри?

Не хватало еще, чтобы демон вылез из кубка и такой на весь стадион…

— Привет, напарник! — Лиам аж подскочил на месте, когда услышал голос слева от себя.

— Мира! Ашакура, это ты… — Он схватился за стенку, переводя сбившееся дыхание. — Ты чего так подкрадываешься?

Мира с подозрением его оглядела.

— Это не я подкрадываюсь, это ты какой-то слишком рассеянный с утра. Ты в столовую? Идем вместе, а то тебя, по-моему, слегка штормит. Спина в порядке? — На ее лице мелькнула тень беспокойства.

— Меня не наказывали… — пробормотал он, пряча лицо. — Наоборот. — А затем добавил едва слышно: — Учитель очень доволен.

— Угу. — Она отчего-то погрустнела. — То-то я и вижу, что прям чересчур доволен.

Лиам поймал взгляд Миры и попытался ей улыбнуться.

— Мира, я просто не выспался. — Лиам постарался, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. — Не переживай за меня. Сегодня мы должны обсудить наш план на третье испытание. Я знаю, что это будет.

— Да? — моментально навострила уши она. — И что?

Впереди мелькнула белая макушка Олены, вокруг нее собралось множество студентов, которым она что-то рассказывала с важным видом.

— Не здесь. Давай сначала сядем куда-нибудь.

Столовая была полна шума и суеты, занятия начинались через полчаса, поэтому сейчас количество людей здесь было максимальным. Воздух пах