Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

сплетенными ветками есть просветы? Крошечные, буквально в волосок шириной, но, если зрение меня не подводит, за этой стеной не просто еще один коридор. Там должно быть достаточно много хорошо освещенного пространства… Как, например, на полигоне у трибун.

— Не иллюзия, — плаксивым тоном отозвался тем временем Крис, почесывая укус на шее. — А мы снова здесь. Ходим по кругу!

— Заткнись, придурок, — шикнула на него Олена.

— Так, значит, вы здесь уже были, — подхватил Лиам. — И какой путь выбрали?

— Вон тот, левый, — быстро ответила блондинка. Я бы даже сказала, чересчур быстро для той, кто говорит правду. Да и удивленный взгляд Криса был в пользу того, что она лжет. И какой в этом смысл? Разве что…

— Угу. Так понимаю, вы вошли в арку, — пришел к тем же выводам Лиам.

— Если бы мы прошли в телепорт, то уже выбрались бы из лабиринта! — фыркнула она, сдувая непослушную челку.

— Если только он не ведет куда-то вглубь лабиринта, — сощурилась я.

Крис, опасаясь Олены, в этот раз промолчал. Но то, насколько грустно он вздохнул после моих слов, наталкивало на определенные выводы.

— Все же ловушка, гадство! — поморщился Лиам.

— О, да вас здесь целая банда! — прозвучал противный восторженный голосок как раз из левого коридора. Принадлежал он, правда, не нашим иллюзиям. Я думала, что и так знакома с худшей версией Стоун. Увы, я ошибалась.

— Кри-ис, ну ты же знаешь, что нельзя пользоваться магией, — осуждающе поцокал языком появившийся следом лже-Крис. И странное дело, этот лже-Крис выглядел гораздо импозантнее и харизматичнее, чем оригинал. Как это вообще работает? Почему именно наши с Лиамом двойники стали озабоченными версиями нас?

И да, стоило мне об этом подумать, как на поляне появилась и наша парочка. Уже в открытую в обнимку! И на шее лже-Миры алел засос. Это чем они там занимались, вместо того чтобы искать нас с Лиамом?!

— Да пошли вы все к ашакуре в гости! — не выдержала я и, развернувшись, выпустила львиную долю сырца в ближайшую изгородь, потратив разом почти весь свой оставшийся резерв. Сквозь образовавшийся пролом я увидела прозрачный купол, а за ним шокированных зрителей на трибунах.

Ветки кустарника тут же потянулись друг к другу, стремясь как можно быстрее зарастить пролом.

— Лиам, быстрее! — крикнула я и, схватив его за руку, рванула на всех парах к выходу.

— За ними! — истерически завопила Олена и бросилась следом.

Наружу мы вывалились все четверо практически одновременно. Буквально через пару секунд после этого живая изгородь сомкнула брешь, став такой, как и была. Но это уже не имело значения. Ведь мы выбрались из лабиринта. Разве не в этом суть?

— Лиам Онд и Мириам Крайт… Крис Хоуп и Олена Стоун… — озвучил хорошо знакомый уже женский голос, объявлявший прохождение испытаний. Вот только на наших именах все и закончилось. И что это значит?

— А если она сейчас скажет, что нас дисквалифицировали? — шепотом произнес Крис, озвучив то, что сейчас крутилось у всех нас в головах.

— Официально мы ничего не нарушили. Не было правила не трогать изгородь. Задача была выбраться из лабиринта, — так же шепотом ответила я, с замиранием сердца ожидая вердикта.

— …прошли второе испытание! Поздравляю участников!

Глава 29. Лиам

Второе испытание прошло не так гладко, как хотелось бы Лиаму, но в целом он считал, что они с Мирой неплохо с ним справились.

Если бы не увязавшиеся за ними Хоуп и Стоун, вообще стали бы первыми.

Поэтому, когда пришел вызов от Учителя, Лиам не слишком переживал. Даже был рад тому, что тот вспомнил о своем ученике и хочет его видеть.

Он сначала хотел рассказать об этом вызове Мире, но в последний момент передумал.

Слишком уж задели его слова, сказанные ею в заброшенной башне.

«Демонический эфир способен смягчить терзания поломанной души».

Мире не нравился Учитель, Лиам это понимал, и ему не хотелось когда-либо оказаться перед выбором: верность тому, кому он служил с детства, или же Мира. А потому на ее предложение провести вечер вместе он просто соврал что-то про плохое самочувствие и необходимость выспаться. Судя по взгляду, ему не поверили, но настаивать на откровенности девушка не стала.

Запрет на выход за пределы академии, который они с Мирой получили в комиссии по нравственности, был еще в силе, а потому пришлось выбираться тайком, ночью, чтобы никому не попасться.

Одноногий Бернард передал ему по распоряжению Учителя портал. И вскоре Лиам перенесся прямиком под своды убежища, в котором располагалась вся их община.

Он перенесся прямо в главный зал. Учитель сидел на троне, рядом с ним суетились адепты, подливающие ему вино в чашу и подающие фрукты, еще одна адептка массировала ступни, другая расчесывала красивым гребнем длинные черные волосы. Красные глаза блестели в неровном свете магических огней.

Встав на одно колено, ученик поприветствовал наставника.

— О! Лиам, наконец-то ты здесь, — оживился Учитель, едва его заметил, и махнул рукой, отдавая приказ. Один из адептов тут же суетливо поднес Лиаму бокал и наполнил его вином. — Слышал, ты уже прошел второе испытание на турнире. Похвально, похвально! — Мужчина отвел свой бокал в сторону, адепт едва успел перехватить его, а затем сделал несколько медленных демонстративных хлопков. И приказал холодным, не терпящим возражения тоном: — Оставьте нас.

Когда адепты уходили, Лиам видел их завистливые взгляды и невольно усмехнулся.

Тайвин между тем встал с трона и медленно, по-кошачьи приблизился к своему ученику.

— И как все прошло? Испытание двойниками показалось мне не самым простым.

— Это были не полные дубли. Они не обладали ни нашими знаниями, ни магией бездушников в моем случае, ни демоническими способностями в случае Миры. — Лиам все еще стоял на одном колене, так как разрешения встать он не получал.

Мужчина наклонился и забрал у него бокал вина, сделал несколько глотков.

— Мира-Мира-Мира-Мира… — повторил он. — Вы ведь обсуждали меня с этой девчонкой?

— Я…

— Поднимись и посмотри мне в глаза, — жестко приказал Учитель. Едва Лиам встал, он мимолетно провел рукой по волосам парня.

Теплая волна прошлась по телу, словно летний дождь, смывая все тревоги и страхи. Даже дышать стало легче. Кожу начало приятно покалывать.

— Она рассказал мне про демонический эфир, — сглотнув, произнес Лиам. Он никогда не смел врать Учителю. — И еще говорила…

— Что же? — прищурился Тайвин, усиливая свое воздействие. Красные глаза наставника, казалось, видели душу насквозь. Тело, расслабленное внешним воздействием, грозило рухнуть на пол.

«Сейчас бы просто упасть под ноги Учителю, свернуться калачиком и уснуть… Так хорошо, так спокойно».

— Что-то про