Преломление миров - Ксения Кирина

— Вы пришли вовремя, Видящие, — прошелестела женщина, затравленно глядя на Мирава и Эилун. — Магия дома скоро угаснет.

— Здравствуй, Майя. Потому мы и здесь, — Эилун переступила порог и посторонилась, пропуская вперёд Виту.

Увидев её, Майя заметно даже в полумраке побледнела.

— Я… я рада приветствовать вас здесь, госпожа Бринк, — облизнув губы, сказала она и, кажется, собралась поклониться, но в последний момент передумала.

Вита растерялась, не зная, как на это реагировать.

— Майя, ради света, не пугайся так! — Эилун выступила вперёд, обняла женщину и ободряюще похлопала по спине. — Я тебе не единожды говорила, что никто не собирается тебя прогонять или арестовывать.

— Мы пришли по делу, и вы только что подтвердили, что у нас мало времени, — сказал Аэнгил.

— Да-да, конечно, мастер Римнай, — засуетилась Майя. — Должна вам сообщить, что Гильдия изъяла большую часть артефактов и материалов из лаборатории…

— По какому праву? — Вита сама от себя не ожидала, что у неё вырвется такой вопрос, да ещё и таким тоном.

— По праву королевского приказа и постановления Совета Гильдии, — прошептала Майя. Вита заметила, что её левое запястье охватывала всего одна узкая полоска металла. — Простите меня, госпожа Бринк, я не могла им помешать.

Гильдия явно обошлась с помощницей Александра Бринка без лишних церемоний.

— Пожалуйста, зовите меня Вита, — торопливо сказала девушка, устыдившись своей резкости. — Вам не за что извиняться.

— Вы, наверное, устали с дороги и проголодались? — спросила Майя.

— Да, — вдруг сказала Эилун, опередив всех. — Но обед подождёт. Есть дело, не требующее отлагательств.

— Мне нужно спуститься в подвал, к двери с узором белого огня, — выпалила Вита.

— Но там нет такой двери, — удивилась Майя.

Вита остановилась на полушаге.

— Нет?

— Двери нет. Белый огонь есть. Вернее, белое свечение на третьем уровне. Позвольте, я покажу вам…

— Благодарю, госпожа Майя, но не стоит. Я сама отлично найду дорогу, — решительно объявила Вита. — Провожать меня не нужно, — с нажимом сказала она, заметив, что Аэнгил собирается последовать за ней, и, не теряя более ни минуты, отправилась в подвал.

Майя что-то тихо сказала, ей ответил Мирав, — а дальше Вита уже не слышала, сосредоточившись на сумрачных ступеньках под ногами.

За ней никто не пошёл.

Дом её детства состоял из трёх этажей над землёй, и трёх — под. Вита, к своему удивлению, помнила о нём больше, чем ей казалось, хотя в подвал спускалась всего раз или два — Александр именно там занимался исследованиями и экспериментами и не подпускал дочь к потенциально опасным артефактам (то есть почти ко всем). Впрочем, сама Вита тоже не рвалась туда, где всё нагоняло на неё жуткую скуку.

Раньше в подвальных помещениях при чьём-либо приближении вспыхивал свет, постепенно набирающий яркость и гаснущий, когда человек уходил. Теперь освещения едва хватало, чтобы разглядеть что-либо в радиусе трёх метров. Вита на секунду пожалела, что отказалась от компании Аэнгила.

На первом уровне находились хозяйственные помещения; в прохладном воздухе витал слабый запах земли, овощей и каких-то пряностей. На втором, занимающем гораздо бо́льшую площадь, — собственно лаборатория Александра, её Вита тоже миновала. Третий уровень подвала, где она не бывала ни разу, отец отвёл под хранилище — короткий коридор и несколько закрытых дверей; белого огня не было и в помине.

Может быть, Майя что-то перепутала?

Вита попробовала открыть первую дверь слева; створка легко поддалась, за нею скрывалась узкая комнатка. Куча распотрошённых ящиков и коробок и всякий пыльный хлам — маги Гильдии делали обыск.

И ни одной белой искорки.

Вита на всякий случай заглянула и за остальные двери — и везде обнаружила бардак: растрёпанные книги, сухие ветки, разноцветные камни, вёдра со странной жидкостью, битое стекло, какая-то перекрученная арматура…

Подойдя к четвёртой двери, последней, Вита заметила, что кольца на её руке слабо светятся, а справа, словно откликаясь на их магию, льётся белое, неровно пульсирующее сияние.

Там, где коридорчик заканчивался тупиком, неярко, но вполне отчётливо светилась ещё одна дверь.

Подойдя к ней ближе, Вита поняла, что это магические очертания на глухой каменной стене — портал. И совсем скоро, лишившись источника энергии, он исчезнет.

А вдруг это ловушка Крадущих? И меня вышвырнет в каком-нибудь Рефлекте?

Но на Преломление вроде не похоже…

Вита выдохнула, снова набрала воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду, крепко сжала кулаки и шагнула в «дверь».

Глава 29

Холодная и затхлая кромешная тьма обрушилась на Виту тяжеленным старым одеялом, ноги увязли в чём-то мягком и рыхлом, и вся Вселенная сжалась до размеров булавочной головки. Спёртый воздух вызвал зевоту.

Застыв на месте, девушка мысленно обругала себя за то, насколько сглупила, сунувшись в портал. Да ещё и в одиночку!

Нашла кому поверить — папаше, который тебя бросил!

Задним умом все крепки, но почему-то именно на зад и находятся приключения… и неприятности. И последних больше.

Надо было всё-таки согласиться на компанию Аэнгила. Хоть бы подсветил…

Словно откликнувшись, кольца на руке Виты засияли, и из окружающей черноты понемногу начали проступать очертания бугристых земляных стен и низкого куполообразного потолка, с которого свешивались длинные перепутанные корни.

Крохотный воздушный карман глубоко в недрах земли.

Нет, не так уж и глубоко, иначе было бы гораздо холоднее, лихорадочно соображала Вита, чувствуя, как от недостатка кислорода начинается головокружение. Это тайник, созданный Александром где-то недалеко от дома и магически закреплённый на крови Бринка, чтобы доступ к нему имелся только у самого Александра и у его дочери, единственной кровной родственницы. Скорее всего, был сделан наспех, потому и оказался не потайной комнатой, а норой.

Неприятную ассоциацию с заготовленной могилой Вита поспешила отогнать подальше.

Она подняла руку, и свет артефактов озарил шарообразную норку — пузырёк воздуха в почве. Входа-выхода не было.

Пульс пустился вскачь, и Виту окатило душной волной слабости.

Не паникуй. Если Александр хотел бы заживо тебя похоронить, он бы давно это сделал и без лишних ухищрений. Он спрятал здесь то, о чём говорилось в письме — защиту от оружия Крадущих.

Поиски быстро увенчались успехом — в двух шагах от себя Вита заметила небольшой прямоугольный свёрток, тщательно упакованный в кожу и какую-то плёнку, схватила его