Академия Драконьего Союза. Это все дракон! - Анастасия Волжская

и не слишком убедительные попытки вновь взяться за скребок. – Я ценю, что ради меня ты переступила через собственные принципы и взяла в руки швабру. Очень ценю. Но с книгой ты смотришься лучше. Особенно когда так мило хмуришься и кусаешь губы.

– Что? – вскинулась я, бросив на парня смущенный и негодующий взгляд. – Да ты просто пишешь неразборчиво. И преобразования какие-то не очень понятные…

– А, эти? – подсев ко мне, Лео заглянул в конспект. Игнивар, изогнув длинную шею, повернулся к нам и тоже с любопытством уставился на записи. – Давай объясню, если хочешь. Вот этим символом я обозначил эликсир, выпаренный из магической руды, а это – магия, полученная путем работы с чешуей дракона. В учебниках сказано, что никакой принципиальной разницы нет, однако я заметил несколько интересных особенностей…

И вот так, естественно и незаметно отработка превратилась в учебные сессии. Лео делился со мной своими наблюдениями о природной и живой магии, показывал небольшие эксперименты. Пришлось признать то, что и я и так подозревала – Гросс действительно был хорош. Не только с тряпкой, но и в учебе. С его помощью сложные предметы становились проще и понятнее. И даже когда две недели истекли и Лео освободили от чистки гнезд, наши встречи продолжились, переместившись из манежа в мою комнату.

После очередного блестяще проведенного преобразования, которое я с успехом смогла повторить, даже несмотря на то, что все четыре года считала себя совершенно неспособной к манипуляциям с магией, я не выдержала.

– Слушай, ты никогда не хотел стать преподавателем?

– Всегда рассматривал это как альтернативную карьеру, если бы не удалось получить собственные крылья, – с абсолютно серьезным видом кивнул Гросс. – Только представь – я сижу в очках за столом и пытаюсь зажечь свет науки в темных головах схоларов.

– Как мастер Эфре? – вспомнила я сурового мастера алхимии, который действительно носил очки и закатывал глаза всякий раз, когда у кого-нибудь выкипала эссенция в тигле.

Лео фыркнул.

– Лучше уж как магистр Штерн.

– Во-первых, для такого ты слишком молод. А во-вторых, Штормер не мешает магистру Штерну вести драконоведение и метить в ректорское кресло. Так что все возможно и с Игниваром.

– Ну, мне приходится учитывать твои желания, раз уж дракон у нас один. Вот скажи, тебе бы хотелось остаться в академии?

– В смысле – до конца учебной программы?

– Нет. Насовсем.

– Я…

Игривое настроение испарилось в один момент. Воздух в комнате вдруг показался ледяным, и даже свет серебряных чешуек, которые Игнивар разрешил отщипнуть у себя с лапы для нашей алхимической практики, потускнел, как будто магия исчезла из моего мира вместе с легкостью, радостью и самой жизнью.

«Остаться в академии, далеко от родных берегов… Не возвращаться в родную Саталию. Не возвращаться к отцу. Я даже мысли об этом не допускала…»

Теплые пальцы Лео легонько ущипнули меня за похолодевший кончик носа, возвращая в реальность. Я сердито отпрянула от парня.

– Эй! Ты чего?

– Ты так помрачнела, как будто одна мысль стать суровой преподавательницей тебе глубоко противна. Не обязательно же запирать себя в аудитории среди пыльных книг. Можешь стать летным инструктором, в академии как раз открылась вакантная должность. Или наставником как Ран или мастер Норт.

– Что бы ты ни предложил, это не повод распускать руки!

– А я их и не распускал, – ухмыльнулся Гросс. – Распускают, знаешь ли, по-другому. Показать?

– Только попробуй! – предупредила я сквозь сжатые зубы.

Предупреждению Лео не внял. Спрыгнув с широкого подоконника, который мы использовали вместо стола для проведения алхимических опытов, он шутливо двинулся на меня, раскрыв руки. Так что я, недолго думая, дотянулась до кровати и, схватив подушку, метнула ее прямо в наглую физиономию.

Гросс с легкостью перехватил снаряд. Глаза его загорелись азартным огнем.

– Ах так…

С визгом я запрыгнула на кровать, надеясь прикрыться второй подушкой как щитом. Не помогло. Лео навалился сверху, прижимая меня к матрасу. Мы сцепились бурно и крепко, словно борцы на занятиях по спаррингу. Гросс был сильнее, я изворотливее. В какой-то момент мне повезло улучить момент и развернуться, укладывая парня на лопатки. Теперь я оказалась сверху, а Лео лежал подо мной, крепко стискивая мои бедра в попытке вывернуться из захвата.

И надо же было двери распахнуться именно в эту секунду.

– Кассия, там… – донесся с порога голос Эйи, тут же сменившийся испуганным визгом. – Ой! Ой, простите, я не хотела мешать… Вы бы хоть заперлись… или бантик на дверную ручку повесили… Крылатая, помоги мне развидеть то, что я видела… Или нет, лучше объясни, как делать так же…

Скатившись с Лео, я торопливо поправила сползшую с плеча блузку.

– Эйя, это… не то, что ты думаешь.

– Да я вообще ни о чем не думаю, – зачастила подруга, прикрывая глаза рукой, впрочем, не очень-то плотно. – Я вообще так… случайно мимо проходила… Не отвлекайтесь на меня, продолжайте свои… постельные игры.

– Мы ничего не делаем.

– К сожалению, – ехидно добавил Лео, за что получил тычок в грудь и удар подушкой по голове.

Эйя, подглядывавшая за нами сквозь щелочку между ладонями, тихо хихикнула.

Я вздохнула, поднимаясь с кровати.

– Можешь не притворяться, что не смотришь. Скажи лучше, чего ты хотела?

– Ну… – Эйя осторожно отвела ладони от лица. – Час назад прибыла почта. Я забрала свои письма и твое заодно прихватила. В общем, вот.

Она нерешительно протянула конверт с гербовой печатью.

Сердце подпрыгнуло в груди, сделало мертвую петлю и с грохотом разбилось.

Глава 14

«Договорился о твоем присутствии на коронации Его величества Рожера Сциллийского. Жду с драконом к концу следующей недели. Ректор академии уведомлен.

А. Б.»

Отец был привычно краток.

Я вновь и вновь пробегала взглядом по сухим строчкам, пытаясь прочесть между резкими штрихами пера настроение главы семейства Бернарди, но так и не смогла найти никаких двойных смыслов. Все было четко. Его величество выказал интерес, а отец воспользовался возможностью, к которой готовился с того самого дня, когда во всеуслышание объявил законной наследницей внебрачную дочь, признанную скаутами годной для обучения в Академии Драконьего Союза.

С самого начала я знала, что все будет именно так. Я получу дракона, отец добьется для меня назначения на должность хранителя Сциллии. И, обустроившись во дворце, я