Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

проводить с князем именно в этой его ипостаси. Забраться на шею дракона оказалось не так уж сложно, тем более, что чешуйки на коже были совсем не скользкими, да еще и немного топорщились, создавая очень удобную поверхность для лазанья. Сверху, наоборот, чешуя была приглаженной и словно монолитной, так что сидеть было вполне удобно. Вот только держаться было не за что, но никакой уздечки или ручек по бокам тут, похоже, было не предусмотрено.

— Не бойся, я тебя буду магией поддерживать, — прорычал дракон, догадавшись о моем затруднении, и мы тут же стрелой взмыли ввысь.

— Осторожнее, — завизжала я от неожиданности, но тут же почувствовала, что меня и впрямь крепко держит на спине какая-то неведомая сила.

— Сейчас еще интереснее будет, — крикнул в ответ князь и сделал в воздухе мертвую петлю, заставив мое сердце восторженно биться.

— Давай еще, — закричала я, — больше виражей! И побыстрее!

— Погоди, давай сначала я тебе свое любимое место покажу, — отозвался он и прибавил скорость.

— Хорошо, — закричала я, чувствуя, как с меня слетает напряжение всех последних дней.

Мы мчались к морю, и я наслаждалась ветром, соленым воздухом, ощущением свободы и полета. Когда мы подлетели к берегу, Элиар спланировал вниз и полетел так низко, что его брюхо почти касалось воды. Он опустил передние лапы пониже, и мои ноги обдало потоками морской воды, сорвав с них туфли. Но я только засмеялась, туфли мне было совсем не жалко, зато неожиданные водные процедуры оказались очень приятными. Потом Элиар снова взмыл высоко вверх, а я так и осталась босой, чувствуя как ветер осушает мои ступни, оставляя восхитительное чувство свежести.

— Куда мы летим? — крикнула я.

— На мой остров, там никого нет, но место просто волшебное. Тебе понравится.

— Совсем-совсем никого? Ни людей, ни драконов, ни зверей?

— Из живых существ только птицы.

— Тогда мне уже нравится, — засмеялась я.

— А я о чем? — засмеялся и Элиар и сделал очередной крутой вираж.

Я закрыла глаза от восторга и сильного ветра, а когда открыла, то увидела вдали обещанный остров. Точнее это был островок, совсем крошечный кусочек суши, наверное около километра в периметре, посреди которого возвышалась скала, вокруг которой располагались буйные заросли высоких деревьев. Стоило подлететь поближе и я разглядела, что флора здесь похожа на тропическую: внизу росли пальмы, лианы и еще какие-то незнакомые мне экзотические растения, создававшие непроходимую чащу. Но Элиар не стал спускаться вниз, в глубину зарослей, а спикировал прямо на вершину скалы. Я быстро спустилась с его шеи и тихонько ойкнула: босыми ступнями ступать на каменистую неровную поверхность было неприятно.

Зато вид со скалы окупал все с лихвой: впереди простиралось бескрайнее море, безумно красивого бирюзово-изумрудного цвета, далеко внизу пушистым зеленым ковром окружал скалу лес, а я впервые в этом мире чувствовала себя свободной и счастливой. Я так засмотрелась на этот чудесный пейзаж, что даже не сразу заметила, как рядом встал Элиар уже в своем человеческом обличии.

— Ну как? — спросил он с такой гордостью, словно лично создавал этот кусочек мира.

— Волшебно, — честно ответила я, — вот бы остаться здесь хотя бы на несколько дней.

— Ну а почему бы нет? — ухмыльнулся он.

— Серьезно, что ли? — я недоверчиво повернулась к нему.

— Ну не сейчас, — тут же пошел на попятную Элиар, — но после свадьбы мы можем улететь сюда хоть на месяц.

— После свадьбы не хочу, — тут же надулась я, — и вообще, не порть атмосферу, я только-только отвлеклась от мыслей от этого дурацкого отбора.

— Тебе до сих пор так неприятна мысль о нашей свадьбе? — тон Элиара снова стал напряженным.

— Мне неприятна мысль о скоропалительности нашей свадьбы, — вздохнула я, — вот если бы мы могли просто встречаться, ходить на свидания как нормальные люди, потихоньку узнавать друг друга, я была бы рада. Я уж молчу, что все эти ваши дворцовые интриги вообще не по мне, я слишком прямолинейна и говорю то, что думаю.

— Мы могли бы узнавать друг друга и после свадьбы, я обещаю тебя не торопить, — Элиар посмотрел на меня с затаенной надеждой, — я бы не стал торопить тебя с заключением брака, если бы не указ королевы. Тут я не в силах ничего сделать, поскольку отказ Ее Величеству будет равноценен оскорблению, и последствия этого поступка коснутся не меня одного, а всего нашего княжества. Я не вижу рядом с собой никого кроме тебя, но неужели ты сама готова спокойно наблюдать, как моей женой становится другая женщина?

— Не готова, — мрачно подтвердила я, — ладно уговорили, я согласна стать победительницей отбора, но у меня есть одно условие.

— Все что угодно, — с жаром произнес князь.

— Пусть на финале вы объявите меня своей невестой, но сразу после этого я хочу вернуться в свой мир навестить сестру. А когда вернусь обратно, тогда уже будем считать наш брак окончательно свершившимся.

— Это будет не просто, но я постараюсь устроить вашу встречу, — Элиар заметно повеселел, — думаю, я смогу добыть артефакт перемещения, можем даже вместе туда слетать, я буду рад познакомиться с твоей сестрой.

— Не стоит, вряд ли ты сможешь надолго оставить государственные дела, — возразила я.

— Надолго? Я думал нам хватит одного дня.

— Нет, я хотела бы отложить нашу совместную жизнь хотя бы на пару месяцев, а в идеале на полгода.

— Какие еще полгода? — взревел Элиар, — это не слишком?

— Ну ладно-ладно, полгода я и сама не выдержу, — я уселась на край скалы и беззаботно свесила ножки, — но два месяца точно. У нас всем парам дают время на размышление перед свадьбой, а для вас это будет дополнительным наказанием за то, что обманывали меня. Или думали, так все с рук и сойдет?

— Может хотя бы месяц? — посмурнел князь, усаживаясь рядом.

— Неа, — помотала головой я, — ровно два месяца, а потом я так и быть вернусь.

— Тогда можно мне попросить небольшой аванс, чтобы ждать было не так грустно? — каким-то подозрительно вкрадчивым голосом спросил Элиар, беря меня за руку.

— Какой еще аванс? — недоуменно повернулась я к нему, и тут он внезапно накрыл мои губы своими.

От неожиданности я на долю секунды замерла, потом мысленно возмутилась и потянулась второй рукой, чтобы его оттолкнуть, но не смогла довести движение до конца, почувствовав, как тело словно обмякло, а в районе груди что-то защекотало и затрепетало. Эти новые, незнакомые ощущения были настолько приятными, что я сама подалась вперед, жадно отвечая на поцелуй. Это было неимоверно захватывающе и волнительно: целоваться, сидя на отвесной скале, на фоне бескрайнего моря. И я знала,