Князь и хулиганка, или Нечестный отбор - Лия Кимова

последний раз боги благословляли на его нахождение лет триста назад, так что даже в королевской сокровищнице хранится только парочка этих плодов. Считай, что у тебя теперь есть приданое, достойное наследной принцессы Арума.

— Круто, — без особого энтузиазма отозвалась я, версия с ядом, мне, честно говоря, нравилась больше.

— Тише ты, — шикнула на меня Лионелла, — сейчас господин Корнелиус объявит окончательный результат отбора, имей хоть каплю уважения к нашим традициям.

— Да все, молчу, молчу, — виновато шепнула я и принялась слушать господина Корнелиуса.

— Что ж, отрадно видеть, что избрание иномирянки Евгении в качестве невесты Его Светлости было благословлено богами, — произнес господин Корнелиус с такой кислой и недовольной миной, будто на самом деле имел в виду, что меня прокляли демонические силы, — это отчасти объясняет такое… кхм… не слишком соответствующее аристократии поведение жениха и невесты. Все же я не ожидал, что Его Светлость решит возродить столь древнюю и давно не применяемую традицию, как похищение невесты в драконьей ипостаси.

— Он намекает, что мы неприлично себя повели и испортили праздник? — шепотом спросила я у Лионеллы.

— Не намекает, а прямо говорит, — фыркнула в ответ та и снова замерла, изображая почтительное внимание.

— Итак, дамы и господа, хоть наше финальное торжество по случаю окончательного выбора невесты Его Светлости проходит не совсем по плану, но тем не менее я должен официально сообщить об окончательных результатах. Суммируя баллы, полученные участницами в ходе предыдущих этапов отбора, мы видим, что на первом месте находится леди Селинда, моя дорогая и любимая дочь. Именно она показала, что является самой достойной кандидаткой на роль княгини.

На этих словах господина Корнелиуса Селинда недовольно нахмурилась, с опаской глянула на меня, а затем быстро опустила взгляд вниз и слегка съежилась. Я же лишь понимающе усмехнулась. Похоже, что кое-кто, а точнее конкретно один распорядитель отбора, совершенно не умеет проигрывать. Вот только напрасно он решил, что таким беззубым выпадом в мой адрес мог меня хоть чуть-чуть задеть. Я изначально знала, что на роль княгини не гожусь, тоже мне открытие. Кстати, судя по недовольному взгляду Розалинды Пурпурной, ей эта ремарка тоже не особо понравилась, так что господин Корнелиус быстренько свернул свою хвалебную речь в честь дочери и перешел к оглашению баллов Лионеллы, которая заняла второе место.

Лионелла перечисление своих достижений выслушала спокойно, с достоинством истинной королевы. В отличие от Селинды она взгляд не опускала, а, напротив, слушала дифирамбы в свой адрес с видимым удовольствием.

– Но, как вы понимаете, все должен был решить финальный этап отбора, поэтому, несмотря на выдающиеся качества этих двух юных леди, к огромному сожалению, ни одна из них не выиграла отбор, — продолжил вещать господин Корнелиус, добавив в голос нотку сожаления и искреннего разочарования, — но тем не менее, они, разумеется, получат достойное вознаграждение из княжеской сокровищницы.

После этих слов высокопоставленные гости одобрительно загудели и зааплодировали, а рядом с нами появились двое слуг с большими ларцами пурпурного цвета, отделанные золотом. Судя по всему там была куча всякой ювелирки, и я искренне порадовалась за девчонок. Я уже поняла, что в отличие от меня, драконицы весьма неравнодушна ко всяким драгоценным цацкам. Даже у несгибаемой Лионеллы глаза загорелись страстным огнем, а руки слегка задрожали, когда она принимала в дар ларец.

После торжественного вручения подарков под одобрительный гул толпы девчонки вернулись к своим родственникам, находящимся среди гостей, а я осталась в одиночестве. Стало слегка неуютно, и захотелось побыстрее уже все закончить и куда-нибудь свалить. Я была даже благодарна господину Корнелиусу, что он постарался максимально оттянуть внимание от меня на Лионеллу и Селинду. Я даже понадеялась, что вредный дед в желании напоследок насолить мне и вовсе скомкает концовку и быстро объявит, что вот эта презренная человечка стала невестой князя, все конец, расходимся.

Но, к моему сожалению, господин Корнелиус был не дурак, и, во-первых, не захотел впасть в немилость у княгини и князя, оскорбив будущего члена семьи полным игнором, а, во-вторых, за время нашего непродолжительного знакомства хорошо понял мой характер и точно предугадал, что меня выбесит.

— А теперь избранная Его Светлости обратится с первой торжественной речью к присутствующим здесь сегодня влиятельным персонам. Мы все с нетерпением ждем, что будущая княгиня желает сказать гостям и как она видит будущее нашего княжества. наверняка она долго готовилась к этому выступлению, так что давайте поддержим ее аплодисментами, — распинался господин Корнелиус, ехидно поглядывая на меня.

— Я тебе еще эту подлянку припомню, — едва слышно прошипела я, откашлялась и вышла вперед.

Разумеется, никакую речь я не готовила, и что говорить присутствующим понятия не имела. В голове крутились смутные воспоминания о выступлениях с церемоний вручения “Оскара” и всевозможных конкурсов красоты. Я набрала побольше воздуха в грудь и собралась выдать хоть что-то, полагаясь на вдохновение и кураж, но тут со своего места встал князь.

В отличие от меня Элиар Пурпурный выглядел просто великолепно. Его расшитый мундир сверкал золотой нитью и слепил глаза. Прическа выглядела как после укладки в дорогом салоне, а начищенные сапоги пускали солнечных зайчиков. А ведь он, пусть и в виде дракона, также бултыхался со мной в море. Вот что значит магия. Он величественно оглядел гостей и твердым шагом подошел ко мне и взял за руку.

— Благодарю уважаемого господина Корнелиуса за представление моей очаровательной невесты, но я хотел бы сам сказать несколько слов в заключении этого отбора. Пусть леди Евгения уже дала согласие на наш брак, и мы даже провели обряд по древним традициям драконов, но основное торжество еще ждет нас впереди. Мне бы не хотелось провести свадьбу со своей истинной парой, благословенной богами, провести кое-как, поэтому рад сообщить, что праздничная свадебная церемония состоится через два месяца. Заранее приглашаю всех присутствующих прийти и поздравить нас, а сейчас прошу простить, но мы вынуждены вас покинуть.

Элиар, все так же крепко держа меня за руку, двинулся к выходу с площади, не обращая внимания на изумленные перешептывания. Я, гордо вздернув нос и тряхнув спутанными короткими прядями, последовала его примеру. В этот момент я наконец-то поняла, что действительно целиком и полностью влюбилась в своего будущего мужа.

Глава 49

— Перри, стой, стой же, ну куда ты опять рванул? — уже привычно прикрикнула я на расшалившегося на прогулке пса.

Для меня до сих пор было загадкой, почему этот умнейший во всех отношениях пес, отлично выдрессированный Элиаром, и мгновенно выполняющий приказы обоих братьев, со мной превращался в огромного