Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

— Во-первых, он знал, где искать. Во-вторых, в записях искал суматошно, без плана. Наш же убийца педантичен, аккуратен и никогда бы не позволил себе оставить грязь.

— Я его спугнула.

— Его бы ты не спугнула… Ладно, пошли. Прибыл лекарь, нужно тебя показать и экспертов вызвать.

— Может, не надо? У меня уже ничего не болит…

— Надо, — отрезал он и вновь взял меня на буксир.

После того, как лекарь осмотрел меня и просканировал, он оставил мазь, обещая, что к утру на шее не останется и следа, да и раны на коленях затянутся.

— Почему ты не позволила настоять? — тяжело глядя на меня, проговорил Рош.

Он всё время приёма цепко следил за действиями лекаря, нервируя и его, и меня. У меня были лёгкие повреждения, которые можно было или практически полностью заживить в моменте, или вылечить, наложив мазь, чтобы к утру они прошли. Я выбрала мазь.

— Потому что мои ранения не смертельны. А может статься, у этого лекаря будет ещё вызов, и тому больному, в отличие от меня, понадобится весь его резерв… Глупо мелочиться. Лекарь и сам так считал, только из вежливости предложил или из-за твоего тяжёлого взгляда… А может, потому, что ты ему эту мысль подкинул? Рош, ты опять?!

— Алекса, не делай из меня ментального психопата. Вмешиваться в чужой разум очень опасно. И нужно разрешение.

— Ну-ну, с Широм тебя это не остановило… — я с укоризной взглянула на него, а он сделал вид, что вовсе ни при чём.

— Я ему мысли не вкладывал и не менял, а только подарил чувство доверия и комфорта. Прошу не путать. Я сыграл на чувствах, разум не трогал.

Дракон стоял напротив окна, где потихоньку начинался рассвет. Небо розовело, но вместе с тем ветер за окном бушевал, обещая нагнать заветные тучи днём.

Я только сейчас поняла, насколько же устала, и сладко зевнула.

— Рош, я хочу спать… — протянула, намекая, что пора бы и честь знать.

— Иди ложись.

— А ты?

— А что я? Я остаюсь! И можешь даже не пытаться меня отговорить. Это бесполезно. Я буду сторожить твой сон, — с этими словами он подошёл к гостевой комнате и распахнул дверь. — Не беспокойся, я лягу здесь. Твой покой не потревожу, — криво усмехнувшись, он сложил руки на груди и широко расставил ноги, всем своим видом показывая, что отсюда не уйдёт.

Не найдя в себе силы спорить, я медленно поплелась наверх. Ноги заплетались, а веки сами опускались, я хотела спать. Хочет сторожить? Пожалуйста! Сторожевой дракон — это очень даже не плохо! Главное, чтобы меня не будил.

Как добралась до постели, я запомнила смутно. А как заснула, так вообще не помнила. Даже не помешал рыбный запах, что преследовал меня. Я сразу провалилась в сладкую тьму.

Только она не долго была доброй и гостеприимной. Вязкий кошмар настиг меня почти мгновенно, выбивая почву из-под ног.

Бег на грани возможного под аккомпанемент хриплого дыхания и бешено бьющегося сердца привёл меня к обрыву в самый настоящий Тартар. А за мной стояла сама тьма. Толкая сделать последний прыжок, она сжимала свои щупальца вокруг моей шеи, лишая меня последних остатков воздуха.

И всё же свалилась я внезапно. Чувство невесомости до жути меня испугало, когда под ногами я не обнаружила твёрдой земли. Истошный крик сорвался с моих губ, привлекая тёплый поток воздуха, что мгновенно подхватил меня, укутывая, словно в кокон. Ветер нёс прочь, уверенно и в то же время нежно держа меня в объятиях. Успокоившись, я с удовольствием вдохнула полной грудью и заснула.

Утром же, проснувшись, я чувствовала себя отдохнувшей как никогда, и только смятая рядом с моей подушка возвращала к реальности, рождая сомнения. Меня успокоил ветер или беловолосый дракон?.. В чьих объятиях я провела ночь?

Глава 22

Лирея выиграл конкурс артефакторов с разработкой нового энергетического прибора. Как репортёр ни пытался написать об этом попроще, я ничего не поняла. Уяснила только, что, похоже, мне нужно искать нового мастера, и хорошо, что я лично не ворвалась в его квартиру. Ведь интервью брал так не любимый мною оборотень. Видимо, вчера, когда я топталась под его окнами, они говорили об артефактах, а не о маньяках.

Смяв вестник, я с отвращением его отбросила. Густой насыщенный стыд заполнил душу до краёв. О чём я только думала?! Да ещё и Эль подбила! Неудобно вышло…

— Надо будет его поздравить… — промямлила, погладив Финика по кончику слегка влажного носа, который он положил мне на грудь, довольно провалившись в сон после сытого завтрака, — может, даже купить подарок. Хотя… — стук в дверь отвлёк меня от размышлений о вчерашнем недоразумении.

Мой юный нахохлившийся клиент стоял на пороге, сложив руки в карманы и перекатываясь с носка на пятку и обратно.

— Светлого дня! Проходи, — улыбаясь, я показала рукой в сторону кабинета, отмечая его настороженность.

— Похоже, родаки хорошо заплатили, — присвистнул он, входя в кабинет, — никаких следов.

— Скорее, удачное для вас стечение обстоятельств… Присаживайся, — сев в кресло, я потянулась за блокнотом, при этом не спуская взгляда с парня, что, проигнорировав мои слова, подошёл к окну, всё ещё держа руки в карманах.

— У вас тут неплохо… — протянул он.

— Мне тоже нравится.

— Ну что же вы не начинаете задавать свои глупые вопросы? — резко развернулся он на пятках и впился в меня настороженным взглядом.

— Потому что у меня в кабинете говорят клиенты… Мне казалось, что в прошлую нашу встречу мы достигли соглашения. У тебя что-то случилось?

— Ай, — рухнул он в кресло напротив, отмахиваясь от меня и перекидывая длинные ноги через подлокотник, — Шерилла Шессер отказалась идти со мной на бал, сказала, что я — жалкая подделка и никчёмный ящер… Я был так зол, чувствовал, как кровь кипит, и сердце набирает ход, огонь зарождался во мне и выплеснулся, когда к ней подошёл демонов боевик… Думал, что спалю, — выдохнул он, откидываясь спиной на второй подлокотник, прикрывая глаза.

— И-и? — подтолкнула его продолжать.

— А ничего… никчёмная струя из фонтана попыталась их ухватить, но они увернулись. Ржал весь школьный двор. У нас как раз был перерыв. За нападение на учеников директор заставил отрабатывать в саду все выходные.

— Не повезло.

— А я о чём! Но ничего, она ещё пожалеет!

— Что ты имеешь в виду?

— Я буду знаменит, а она будет кусать локти!

— У тебя есть план? Цель?

— Конечно! — довольно улыбнулся парень, наверняка