Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

Неся упакованный персиковый пирог, я искоса поглядывала по сторонам. Сегодня здесь было оживлённо. Хотя много ли я знаю о жизни управления?

— Светлого дня! — лучезарно улыбаясь, я открыла двери нужного кабинета, выставляя перед собой пирог. От еды они ещё никогда не отказывались.

— Светлого… — удивлённо оторвала взгляд от доски Шэннон, — какими судьбами здесь?

— Ну, раз вы не держите меня в курсе дел, то я решила заглянуть сама. Кстати, я принесла пирог, а где все остальные?

— У нас тут смертник объявился, решил грохнуть нашего шефа, — усмехнулась драконица, подходя ко мне и беря пирог, — да ещё и с пафосом. Подорвали экипаж, отъезжающий от дворца, словно послание для императора.

— И как? Успешно? — с ужасом смотрела на неё я. — Шеф… этот тот, который муж Элеоноры?

— Он самый. И я не хочу знать, как ты это узнала, но больше об этом никому не говори. Даже хорошим знакомым. Не волнуйся ты так, он — ящер живучий и злопамятный. Найдёт идиота и голову отвинтит, чтоб неповадно было.

— Твоя вера в него потрясает…

— Это не вера, а трезвый расчёт. Он — туманный лорд. Если уж надумали убрать такого, как он, то нужно перед этим удостовериться, что сил хватит. Иначе… — её улыбка и брошенный взгляд пробрали меня до самого нутра, отчего я сразу уверилась, что точно найдёт, а фантазия подбросила отрывки из самых страшных фильмов моего мира.

— Не вникай. Вероятнее всего это политические игры. Император полностью отказался от услуг старейшин, переводя их собрание в чисто номинальное… Сопротивляются ящеры, проверяют на прочность его терпение.

— А как Эль?

— Бесится, не хотела бы я попасть сейчас ей под горячую руку. Официально она взяла отгул, но по неофициальным источникам девушка в фамильном особняке под надзором лучших наёмников рода.

— Я пыталась с ней связаться…

— Связь с ней сейчас ограничена для её полной безопасности, а что ты от неё хотела?

— По поводу паренька, что следит за Лиреей.

— Пока основного отчёта не было, ничего интересного не происходит, иначе бы уже доложили. Эль любит уличных сорванцов и прикармливает их, они её не подведут.

— А Рош где? — кинула я взгляд на его пустующий стол, пока драконица ласковым взглядом прошлась по нарезанному пирогу.

— На допросах. Шейс высоко оценил его лояльность, и теперь Рош вскрывает головушки тех, на кого пало подозрение. Так зачем ты здесь? Почему не сидишь дома под надёжной охраной артефактов?

— Во-первых, я не под следствием и имею право ходить, куда пожелаю. Сидя дома по принуждению, я чувствую себя преступницей, а это не так. Во-вторых, хочу знать, что происходит! И не смотри на меня как на неугомонное дитя, это не так. Хочешь кого-то понянчить, обратись к кузине. Она будет в восторге!

— Ещё не хватало! Малявка сделала своей целью ощипать меня, словно курицу. Каждый раз, приходя к ней, я лишаюсь приличного клока волос.

— Она просто ценительница прекрасного… или думает, что твои волосы — варенье из вишни…

— Второе бьёт в точку! Она нажёвывает мои локоны, а её родители только ржут, говоря, что кто быстрее, того и волосы…

Улыбнувшись, я подошла к доске, перед которой стояла Шэннон, когда я пришла.

— Нужно сходить за кофе… или заварить какую-нибудь травку, — протянула та, недовольно сверля мою спину.

— Нужно. Так выглядели другие жертвы… — констатировала я, рассматривая магоснимки девушек. Все они были прекрасны. Чудесные одежды, яркие цвета, нежные цветы… замершая навеки красота. — Как я вписываюсь во всё это?

— Удивительно, правда? Нас это тоже интересует. Но Рош считает, что ты проходишь по касательной. Что-то в тебе привлекло убийцу, но этого всё же недостаточно, чтобы сделать тебя особенной… выбранной им для подаренной вечности. У тебя среди пациентов точно психов не завалялось?

— Все мы немного того… ранены жизнью, и наши травмы с удивительной регулярностью дают о себе знать. Но такие психи ко мне на приём не ходят.

— Он мог и соврать… — облокотившись бедром на стол, она также, как и я, устремила взор на прикреплённые записочки, магоснимки и карты.

— Ты же знаешь, что я в последнее время занимаюсь семейными парами, вот ещё подростка взяла, но это не то… К тому же, если бы тебе подписали ордер, я бы выдала все документы, но у тебя недостаточно оснований. Ваш убийца уже взрослый, но одинокий мужчина, поклонник прекрасного. Будь он человеком, я бы сказала, что лет тридцать пять — сорок, но…

— Но он, увы, не человек. Иначе девушки бы с ним справились. Все они были одарёнными существами.

— А что Эль видит перед их смертью?

— Не отстанешь? Это, между прочим, тайны следствия.

— Я не чувствую себя в безопасности, Шэн. Во мне поднимают головы старые змеи-страхи. Мне нужно знать, я хочу его понять…

— Чудесно, — хлопнув себя по бедру, она недовольно качнула головой, — не лезь в это дело, Алекса. Мне не нравится, что ты хочешь его понять… каждый раз, когда я слышу эту фразу от знакомого мне следака, это значит — жди жопы. Будь паинькой, езжай домой.

Я недовольно сверкнула взглядом на подругу, но возражать не стала. Я действительно не следователь.

— Хорошо. Ухожу, но не домой.

— Почему? — голос Шэннон был полон стали и сдерживаемого недовольства, а на скуле на мгновение мелькнула и тут же исчезла чешуя.

— Потому что я не заключённая, у меня есть и другие дела, которые я больше не буду откладывать. К тому же, как показала практика, если меня захотят убить, то приставленные ко мне бравые представители правопорядка мне ничем не помогут.

— Со вчерашними… идиотами я уже поговорила. Они теперь регулируют движение на рыночной площади. К тому же, дома тебя защищают артефакты, они надёжнее.

— Ну-ну… Не хмурься, я ушла.

— Алекса… — рыкнула красноволосая драконица, но за мной не кинулась, когда я с лучезарной улыбкой покинула кабинет, хоть в душе и ощущала горечь неудовлетворения.

Причин для неё было много, но самая удивительная была в том, что… я хотела увидеть Роша, а его не встретила! На этой мысли я даже запнулась, чуть не улетев носом в пол, и только то, что вовремя зацепилась пальцами за деревянную панель, меня спасло.

Во мне совсем иррационально поднималось чувство неудовлетворённости. Я хотела свиданий, штурма и, может быть, капитуляции?..

Встряхнув головой, я решительным рывком воли закинула эту мысль в дальний угол и направилась к лестнице, ведущей