Гномка - Диана Чайникова

- Так, - подтвердила я, отчего-то вздрагивая.

- А так? – Спросила у меня темнота. Рядом совершенно никого не было. Недалеко горел свет в доме, и лишь это успокаивало взметнувший волосы дыбом страх. Кто-то дотронулся до меня сзади, потом задел плечо с боку.

- Ты где? – Сердце екнуло вниз, истошно колотясь в стенки живота.

- Я все еще здесь. Рядом.

- Но почему я тебя не вижу? – Происходящее упорно отказывалось ассоциироваться с чудом под гнетом недавних размышлений. Что за чертовщина тут твориться? Еще немного, я почувствую себя героиней триллера, где все действия, кажущиеся понятными, вдруг оборачиваются кошмаром для участников событий.

- Скажем, это одна из сторон моего таланта, - ответил он, материализуясь передо мной.

Тело покрылось мурашками.

- А что еще ты умеешь?

- Думаю, на сегодня достаточно моих тайн. Я продемонстрировал тебе данную способность, пытаясь наглядно объяснить устройство мира. Ты или не веришь ничему, пытаясь разглядеть истинную суть, или принимаешь без оговорок все, что тебя окружает.

- Я не должна тебе верить?

- Я твой брат?

- Нет, - отчаянно мотнула я головой.

Почему-то стало больно. Хоть я и усомнилась в нем, но надеялась после размышлений вернуться в прежнее благостное расположение духа. Своей экспансией Даймерлио усугубил мои подозрения, пошатнув мою веру в существ, внезапно ставших моими друзьями. И ведь действительно внезапно. Почему Ионна, недавно относившаяся ко мне с подозрением, имеющая братьев и любящая их, неожиданно предпочла следовать за мной, бросив свое ремесло, дом, родных?

Резко заболела голова, и захотелось завыть – моя личная реакция на стрессовые ситуации, заставляющие меня думать. Думать и взвешивать я отчаянно не любила. Анализ – это не моё.

- Подумай об этом, - добил Даймерлио, разворачиваясь в сторону входной двери.

«Подумай об этом», - передразнила я мысленно.

Чего они хотят от меня? Вдруг они таким образом ослабляют мою бдительность. Может мне нужно убегать и прятаться, а я сама собираюсь идти к гавридам. Ионна знает, что я чужачка, для чего она втирается мне в доверие, прикидываясь то сестрой, то мамой? Может, это ее задание? Даймерлио – вообще темная лошадка. Извилины пыжились, расширяясь, и пытались выполнить хоть какую-то то роль кроме объема, заполняющего черепную коробку. Могла ли я оказаться в центре масштабного заговора или все эти измышления - следствие усталости и страха?

Я все же отправилась на холм, с которого любила рисовать раскинувшуюся внизу деревню. Идти было недалеко, и я не успела запугать себя до крайности, поэтому спрятавшийся месяц не встопорщил мои волосы дыбом, даже когда рядом что-то зашуршало.

- Я думал, ты пошла домой, - шепнул Оу.

- И я так думала, - поддакнула я. – Почему ты не спишь?

- Я редко сплю.

- Ты вампир?

- Кто это?

Ну хоть вампиров в этом мире нет.

- Существа, пьющие кровь, чтобы продлить свою загробную жизнь.

- Я напоминаю мертвеца?

- Если только немного цветом, - несмело улыбнулась я.

- Нет, я не вампир, просто мы другие.

- Откуда вы?

- Из эльфийского леса. Следствие эльфийского эксперимента.

- Вас вывели эльфы? Вы мутанты? Почему же создатели не знают о вашем умении разговаривать?

- Кто такие мутанты?

- Это измененные под воздействием внешних или внутренних факторов существа. Чаще на генном уровне. Это…

- Да, я примерно понимаю, о чем ты рассуждаешь. Мне понравился термин мутантов. Мутации лучше всего объясняют наше появление. На самом деле очень немногие эльфы знают, что мы умеем общаться между собой и понимаем речь, просто не афишируют наши способности. Поэтому мы отличные лазутчики.

- Доносите на эльфов, подрывая касту изнутри? – Усмехнулась я.

- А почему нет? Нам нравится спокойствие мира, в котором мы живем. В том числе поэтому мы соглашаемся принимать участие в экспедициях, которые направлены на то, чтобы сохранить равновесие.

- А вы можете отказываться?

- Конечно, уже многие онорео у нас партнерские отношения с эльфами.

- Ты осведомлен о цели вашего последнего путешествия? – С надеждой спросила я.

- Да, мы не храним тайны друг от друга, а нашему вожаку всегда сообщают, куда мы направляемся, давая возможность взвесить риски, принимая решение.

- И что вы искали на земле гномов?

- Мы и вправду искали. Следы деформации земли, какие-нибудь изменения, как ты сказала, мутации существ. Эльфы ведут наблюдения, и заметили, что с недавнего времени люди и эльфы стали меняться. Постепенно. Так медленно, что гномы ничего бы не заметили. Всё-таки они живут не так долго, как эльфы.

- Но ведь это нормальный биологический процесс.

- В данном случае мутация – не естественный процесс. Отмеченные изменения происходили под воздействием внешних факторов. И пока неизвестно, к чему эти изменения ведут. Во всяком случае прежде в нашем мире не встречалось существ, похожих на тех кто устроил эльфам засаду.

В голове сразу всплыло с десяток сюжетов фильмов моего мира.

- Что это - экологическая катастрофа? Производство? Вирус? Чей-то злой умысел?

- Конечно же, нет, - заржал киро, — вот ты сказочница! Скорее всего, просто следствие колдовства.

- Вот так вот просто, - ошеломленно умилилась я.

Возможно ли, что в какой-то подпольной лаборатории группа злобных колдунов разрабатывала вещества, воздействующие на внешность, внутренние органы существ?

- Зачем бы им это? – Усомнилась я вслух.

- Кому? – Не понял Оу.

- Колдунам.

- А я не сказал, что это происходит с чьего-то попустительства. Возможно, и такое, конечно, но пока это не проверено. Может быть и так, что произошел магический взрыв, породивший дисбаланс, отразившийся на состоянии людей и эльфов, а вероятно, и гномов. Их не наблюдали.

- Но если эльфы знают, что происходит то, чему нельзя происходить, и это чем-то опасно, то почему они не созвали конгресс, консилиум, не привлекли правителей других народов и не разрешить проблему сообща? Почему понадобилось организовывать тайную спецоперацию?

- Потому что эльфы подозревают, что мутация опасна, она воздействует на внутренний мир существ, нарушая нечто очень важное, что приводит к изменению сознания, к обострению всего злого и агрессивного, что заложено в личности от природы. Но это ничем не подтвержденные домыслы, которые требуют подтверждения.

- А теперь я себя чувствую героиней фантастического фильма.

- Кем? – Не понял киро.

- Не важно.