Черное сердце фейри - Яна Вуд

Кара округлила глаза и недоверчиво фыркнула.

– Мне приятно, с какой яростью ты рвешься меня защищать, но давай обойдемся без подобных украшений. – Она лукаво изогнула бровь. – А вот для ритуалов их клыки могли бы пригодиться. В следующий раз припаси один-другой.

Подавшись вперед, я притянул ведьму к себе, захватил ее рот и прошептал в губы:

– Как скажешь. Отныне все будет так, как этого захочешь ты.

В глазах Кары заплясало игривое пламя.

– Да? И это почему?

Я прижался к ней всем телом, от желания накрыть собой, проникнуть в ее жаркое тепло, сделать своей, чтобы все в этом гребаном мире знали, кому она принадлежит, у меня задрожали руки.

– Неужели ты этого еще не поняла, моя маленькая ведьма? Ты погубила меня для всех остальных. Теперь я твой.

Глаза Кары, завораживающие, точно лесная мгла, изумленно расширились. Я не стал говорить ей, что она принадлежала мне. Пусть сперва осознает это сама.

Ведьма пристально огляделась.

– Что стало с остальными вампирами?

– Мы прикончили всех, – ответил я и добавил с неохотой: – Лишь одному удалось бежать.

Кара нахмурилась.

– Но как они прорвались сквозь магический заслон?

– Думаю, без ведьм здесь не обошлось, – мрачно отозвался я. – Вокруг замка мы обнаружили разбитые склянки с кровью. Они разрушили защитную магию фейри.

– Ведьмы крови, – ошеломленно прошептала Кара.

Я кивнул.

– Видимо, вампирам удалось заручиться поддержкой одной или нескольких из них.

– Или же они принудили их к этому, – жестко бросила Кара.

Я неохотно кивнул, признавая ее правоту, – все же привычка ненавидеть ведьм еще не до конца умерла во мне. Взгляд Кары вдруг сделался острым.

– Среди вампиров, что напали на нас в комнате целителя, был принц вампиров.

Я оцепенел, силясь осмыслить ее слова. В груди зародилось рычание.

– Ульрик? Он пытался тебя убить? Я уничтожу этого кровожадного ублюдка!

Но Кара отчаянно замотала головой.

– Не наследный принц вампирского королевства, а бастард.

– Калеб… – ошалело прошептал я.

– Он, конечно, наглый мерзавец, но он не пытался меня убить, – поспешно проговорила Кара. – Хотя Мордрейк отправил его сюда именно за этим. Проследить, чтобы никто в замке не выжил. Калеб уничтожил вампира, что напал на меня. И велел передать тебе, что в случае необходимости в замке правителя вампиров тебе есть на кого положиться.

Я недоверчиво прищурился.

– Принц-бастард королевства вампиров защитил тебя и предложил мне помощь?

Она кивнула.

– Ему что-то от тебя нужно. Он сказал, что в случае необходимости рассчитывает на твою поддержку.

Я призадумался и хитро ухмыльнулся.

– И, кажется, я догадываюсь что. Впрочем, он уже заслужил право на мою помощь тем, что спас тебе жизнь. Хотя, – я хмыкнул, – думаю, именно поэтому он так и поступил. Мне всегда было любопытно, что появилось раньше: вампиры или их коварство. – Я пожал плечами. – Но в моем положении глупо отвечать отказом. К тому же, скажем, если одному принцу-бастарду когда-нибудь понадобится помощь, чтобы одолеть Мордрейка и его свиту, я буду только рад ее оказать. Этот старый грязный мерзавец должен ответить за все.

– И заодно нужно узнать, откуда у вампиров склянки с магической кровью, – веско добавила Кара.

Кивнув, я прижался губами к ее высокому лбу, окинул ведьму голодным взглядом.

– Но это потом. А сейчас… идем со мной. Глава 31. Кара

Я застыла перед большим кованым зеркалом в коридоре, недоверчиво разглядывая отражение. Моя кожа была красной от крови, белки глаз сверкали безумством на перепачканном лице. Я не узнавала себя. Куда подевалась та Кара, что лечила деревенских жителей снадобьями и собирала травы на лугу, подоткнув юбку выше колен?

Сейчас я походила на кровожадного зверя, которого долго держали взаперти и, наконец, выпустили. Дикого, сильного и бесконечно опасного. Мое прежнее «я» потрескалось, как лед, и рассыпалось вместе с прежней жизнью. Но отчего-то я не испытывала сожаления. Сейчас я как никогда чувствовала себя сбывшейся, настоящей.

Той Карой, которую не тревожило, что о ней подумают другие. Которой было наплевать, если ее осудят, станут сторониться. Я больше не хотела притворяться или пытаться стать кем-то другим, я была дьявольски счастлива быть самой собой.

За спиной мрачной тенью навис Бран. Он выглядел ничуть не лучше. Черные волосы растрепаны, беспросветные глаза лихорадочно сверкали. Кожа выглядела так, будто его окунули в чан, полный крови. Красные капли стекали по пальцам, падали, впитываясь в серый шерстяной ковер.

– Морвран тебя убьет, – прошептала я, проследив за падением капель. – Нам надо принять ванну, смыть кровь, пока мы не перепачкали здесь все.

Бран крепко ухватил меня за руку. Его взгляд впился в наши переплетенные пальцы, и с губ сорвался хриплый стон.

– У меня есть идея получше, – с привычным самодовольством заявил он. – Если ты не будешь все время останавливаться, мы доберемся туда куда быстрей. – С этими словами он уверенно потащил меня по коридору к винтовой каменной лестнице. Однако направились мы не наверх, где находились наши спальни, а вниз.

Я недоуменно сдвинула брови.

– Куда мы идем?

– Увидишь, – бросил принц, не оборачиваясь.

Бран сбегал по ступеням торопливо, как будто время поджимало и он боялся не успеть. Со спины он казался ожившим сгустком темноты, дьявольски прекрасным и опасным падшим ангелом, увлекающим жертву в обжигающие недра Ада.

Живот скрутило неведомое волнение, ноги предательски задрожали. Окна остались далеко позади, как и светильники. Тьма вокруг нас сгущалась. Я впилась взглядом в лестницу, боясь промахнуться.

И все-таки оступилась, не заметив кривую ступеньку, грязно выругалась, неловко взмахнув руками. Бран тотчас впился пальцами в мою талию, не давая упасть.

– Слишком темно, – выдохнула я.

Второй раз повторять не пришлось. Фейри щелкнул пальцами, и волшебные серебристые огоньки взметнулись в воздух стайкой перепуганных рыбок.

– Прости, – прошептал он мне в губы. – Вечно забываю, что зрение смертных уступает фейри.

Вскоре послышалось журчание воды. Когда лестница кончилась и мы нырнули вслед за огоньками в просторную пещеру, я оторопело застыла, приоткрыв рот.

В пещере было очень тепло. По дальней стене, выбиваясь из каменной толщи, сбегал горячий источник. Мощные струи, разбиваясь о гладь небольшого водоема внизу, рассеивали в воздухе мириады искрящихся брызг. Над прозрачной водой поднимался легкий пар.

С потолка, подобно пролитым замерзшим слезам земли, спускались сталактиты, к ним навстречу тянулись сталагмиты, точно отчаянно пытаясь коснуться собратьев. Одну из стен покрывали длинные игольчатые кристаллы. В свете волшебных огней они вспыхнули тысячами серебристых бликов, словно в пещеру заглянула сама луна. Я признала в них селениты. Мы, ведьмы, ценили эти камни очень высоко.