Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

- Невеста Эрика. Интеллигентная и красивая зануда.

Невеста… Клермона, а не она… Видать, к ней и вернулся, коль уж она “её высочество”. Что ж, спасибо, упырь, рассказал как нельзя деликатно. Даша резко отставила оранжевый коктейль, и он болтнулся со дна.

- Это та, которую ты пытался отбить? - уточнила как можно более колко.

- Да уж, везло мне… - пробормотал Дерек, но тут же спохватился: - Ты знаешь, почему он был “Солнцев”?

Решка пожала плечами. Согласно документам, его вообще не существовало. И для неё теперь. Не существует. Не должно! Она сжала кулаки под столом. Мир все-таки был прав.

- Потому что он - Эрик Лучезарный. Солнечный мальчик.

- Его так называли… - вырвалось у Решки ярким воспоминанием.

Горьким.

- Да… все.

- Все - это кто?

Спросила просто от нечего делать. Чтобы казалось, что ей всё равно.

- Садовник, кухарка, слуги… а я был в тени. Ты вот смеялась, но "А"мбре была только ты в том своём вонючем пальто.

Даша вспыхнула и была готова двинуть ему в челюсть -- это-то зачем ему было вспоминать? -- но Дерек, кажется, и не замечал ничего. Да, по сути, он и смотрел то ли в стол, то ли в стакан, но не на неё. Запустить чем-то?.. Он же продолжал безмятежно:

- А “О"мбре означает “тень”. И я всегда был тенью солнечного Эрика… Вы живёте под колпаком времени, понимаешь? А мы были выше. Наши предки сумели вырваться из-под этого вашего колпака и основали собственную империю. Да, мы могли умереть и умирали, но не от старости. Откуда ещё, по-твоему, у Эрика такая регенерация?

Вопрос застал Дашу врасплох.

- Ну… у тебя, кажется, тоже… Регенерация… Уже через день из больницы исчез…

Колпак времени?.. Что за ерунда?.. Предки? Империя?.. Ом"Брэ же продолжал как ни в чём ни бывало:

- Лучшая регенерация - в королевской семье. Только доминантные гены. Эрик потому и может жениться только на Клер, а она - выйти за него… У меня - так себе.

Решка поковыряла трубочкой кубики льда на дне бокала. Это серьёзнее всяких империй…

- Так он на ней женился?

- Не знаю.

Помолчали. Джаз сменился ретро. В голове мысли летали вспугнутой стаей и ударялись одна о другую. Решка отставила стакан.

- Можно ещё?

Дерек усмехнулся, щёлкнул пальцами:

- Саша, ещё один коктейль для сударыни!

- А почему “сударыни”?

- Не знаю. Саша так говорит, вот я и перенял. По-моему, красиво звучит. “Сударь”, “сударыня”. Не согласна?

- Согласна, - пожала плечами Решка.

Безнадежно давно она тоже так говорила. Но какое дело до сударынь сейчас?..

- То есть, это как другой мир?

- Не совсем. Я сам не до конца еще всё знаю… Но скоро узнаю, клянусь.

Дерек залпом допил свой виски.

- Ты… хочешь вернуться? - осторожно уточнила Решка.

- Я исполнен энтузиазма. Они ведь сделали это когда-то, значит, способ существует. И я его найду, если даже все замки и музеи придётся перелопатить!

Гулко отставил стакан. Кажется, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие.

- Ну, для этого туда надо добраться… - осторожно проронила девушка.

Не то, чтоб она верила, просто он говорил о том настольно убеждённо...

- Ерунда. Уже сейчас у меня есть... зацепка, так скажем. А понадобится, я и замок куплю. Бар ведь купил.

- Бар… твой?..

- У меня их восемь в разных городах.

Решка поперхнулась новым коктейлем. Она и не заметила, когда он успел перед ней, “сударыней”, возникнуть. И когда она успела к нему приложиться. Дерек перегнулся через стол и похлопал её по спине.

- Тео, - снова бармен. - Из Континенталя звонят по поводу банкета, хотят разговаривать только с владельцем.

Дерек поднялся. Улыбнулся Даше:

- Мне пора. Раз был повидаться.

Даша захлопала ресницами. “Рад был повидаться”?.. Континенталь заказывает у него банкеты? Владелец восьми баров “в разных городах”?.. А они с Нюркой его закатывали в скотч… Даже волосы на затылке зашевелились.

- Стой! - схватила она свитера за рукав в который раз за сегодня. - Почему ты избегал меня?

- Избегал?

Дерек оглянулся, как на досадное недоразумение.

- Прогонял, грубил, исчез… Если Эрик ушёл к невесте, то ты-то чего?.. Мог раньше найти, объяснить?..

- Неважно.

- Нет! - Даша тоже поднялась и ткнула в него пальцем, как пистолетом. - Важно! Говори!

- Терезия приказала не позволять вам быть вместе. Королева, мать Эрика.

- И мы не вместе… Ты своего добился… - усмехнулась Даша, а сердце кольнуло.

Она отпустила его рукав и опустилась на стул. Отвернулась, прикладываясь к остаткам коктейля.

Дерек пожал плечами и удалился.

И вдруг до Решки дошло, но, конечно, как всегда, с опозданием: он не хотел вмешиваться. Насколько мог.

* * *

Даша задумчиво перебирала пальцами листья базилика в горшке. На лице её блуждала глупая улыбка. Самой бы понять, от чего. Ведь не изменилось ничего. А сдерживать - уже и рукой махнула.

- Хэлоу, - завернула на кухню Нюрка, устало сбрасывая с плеча сумку с продуктами. - Ну и денёк…

Даша отвлеклась от подоконника и принялась поставить чайник.

- Ну, надо было в учителя идти или переводчики, как остальные нормальные филологи.

- С моим-то темпераментом?! Я в менеджменте гораздо лучше продвинулась. Из продавца в круглосуточном - в офис. И мне нравится! Подруга, что у тебя с лицом?

- А что?.. - Даша взялась за щёки, обнаруживая, что глупая улыбка никуда не делась.

- Улыбаешься. Сто лет того не видела. Русалочка ведь отказалась от сказок.

- Ты первый раз за столько лет назвала меня Русалочкой.

- Так первый раз так улыбаешься, вот и не страшно тебе напомнить… про… ну, ты понимаешь…

Она насчёт Эрика сделалась скептичной сразу после того, как сыщик не нашёл никаких следов. Упрекала Дашу в наивности. И потому пришлось эту тему запретить.

Однако, Нюрка смешалась только на момент.

- Зубы мне не заговаривай!

Даша засмеялась.

- Да ладно, я каждый день улыбаюсь. Я очень позитивная! - и попыталась отвертеться. - А про сказки… да, до сих пор писать не могу…. Вот не то, не душа, понимаешь? Словно достать до неё теперь никак…

Берестова погрозила пальцем:

- Опять лапша на уши. Что произошло? Я ж тебя, Дарьюшка, как облупленную знаю!

Чайник запыхтел, готовясь вскипать. Даша приготовила чашки. Вздохнула. Была не