Код: Забвение - Ария Блэт

это Корнелия планировала в самом крайнем случае. Если Дамлин не придёт… Или если его физическая сила не такая масштабная, как Корнелия предполагала… Все же ей не хотелось, чтобы из-за ее выходки Дамлин пострадал. Так что запасной план у нее был и не один.

— Потерялась, малышка?

Скрипучий прокуренный голос раздался совсем рядом. Корнелия подняла голову. Как она и рассчитывала… Не прошло и часа, как на нее вышли ребята лет 16, похожие на бродяг. Их было трое, и смотрели они на Корнелию, как на внезапно упавший кошель с золотом.

— Вовсе нет. Благодарю за ваше беспокойство.

Она прекрасно понимала, что так просто они от нее не отстанут. Да и ей не нужно было, чтобы они отставали. Лишь немного потянуть время — дать Дамлину возможность услышать…

— Не, ну вы ее слышали?

Эта шайка гиен загоготала. Они стали постепенно окружать девочку, отсекая путь к отступлению. Корнелия же спокойно на них смотрела, незаметным движением нащупав электрошокер. Ребята же не торопились — это была настоящая стая хищников, которые почувствовали, что жертва уже в их когтях. Все складывалось даже лучше, чем она планировала…

— Идем с нами.

— Не хочу.

Корнелия беззаботно пожала плечами, даже не гадая, что им нужно. Она и так знала — похитить и запросить выкуп. Раз она так одета и спустилась из хорошего района, то «любящие родители» уж точно неплохо им заплатят.

— Тебя не учили слушаться старших?

— Вы не намного старше меня, — парировала Корнелия, крепче сжимая спрятанный электрошок.

Одного из бродяг этот ответ выбесил, и он потянулся, чтобы схватить Корнелию. Девочка застыла. Пора или нет? Может еще потянуть время? Неужели Дамлин все-таки ничего не услышал?

Электрошокер в складках казался все тяжелее. Она уже нажала на переключатель, как поняла…

Его рука так и не приблизилась к ней, хотя уже должна была схватить.

— Отошли от нее.

Корнелия распахнув глаза уставилась на темный затылок, который возник прямо перед ней из ниоткуда. Дамлин. Он все-таки ее нашел. И его вид…

Корнелия никогда его таким не видела. Пусть и растрёпанный, но впервые Дамлин выглядел по-настоящему злым.

Она буквально чувствовала, как воздух сгущается от угрозы, которая исходила от него. Дамлин с силой. Чуть ли не до хруста костей сжимал все еще зависшее в воздухе запястье.

— Ты еще кто? — чуть ли не взвизгнул неудавшийся похититель. Его «сообщники» многозначительно переглянулись.

— Мне повторить? — он сказал это тихо, но от того угроза в его голосе стала по-настоящему зловещей.

Дамлин стукнул по каменной стене кулаком. Та от одного удара пошла трещинами. Этой демонстрации хватило, чтобы спугнуть шайку.

— Валим…

Они свалили так же быстро, как и появились. Пара минут, и даже их след простыл. А Корнелия так и смотрела в искреннем восхищении на Дамлина.

— Дамлин… — дрожащим голосом проговорила девочка и кинулась на него, распахнув руки для объятий.

Не то чтобы она испугалась — все пошло по ее плану… Корнелия просто не хотела упускать возможность обнять Дамлина. Хоть они и проводили много времени вместе, но он практически не допускал фамильярных жестов. Это была четкая граница, которую он не пересекал и, более того, не давал пересечь девочке.

Но сейчас… Дамлин не такой человек, который будет отталкивать девочку, на которую только что чуть не напали. Чем и внаглую пользовалась Корнелия, пока он стоял, напрягшись от неожиданности.

— Корнелия… — он вздохнул, но его тон изменился — от ярости не осталось и следа. — Ты же не напугана?

— Не особо, — вздохнула и отпустила руки.

Глупо было с ним спорить. Да и еще пара секунд, он бы сам пусть и аккуратно, но отодвинул бы ее от себя.

— Знаешь, мне кажется, я не удивлюсь, если ты эту шайку и подговорила напасть… — мальчик говорил это без злобы, поправляя растрёпанные волосы. Видимо, бежал сюда со всей скорости.

— Не, они сами… Я только моментом воспользовалась.

— Какой ужас…

— Извини… — вздохнула Корнелия.

— Больше не будешь так делать?

Дамлин не уточнил, что именно он имеет в виду. И даже не стал спрашивать, как и зачем она вышла в город. И тем не менее на все это у Корнелии был один ответ.

— Ты хочешь, чтобы я ответила правду или то, что ты хочешь услышать?

— Корнелия, пожалуйста…

— Я могу пообещать, что никогда ничего плохого тебе не сделаю… — она отвела взгляд и уже тише добавила. — По крайней мере, не совместимого с жизнью.

— Это определённо успокаивает… — фыркнул Дамлин и кивнул на улицу, по которой Корнелия сюда вышла.

Добрались обратно они намного быстрее. В конце концов, до трущоб девочка шла нарочито медленно, чтобы собрать больше внимания. А рядом с воротами в поместье уже ждал лорд Ле Шадо. Корнелия не удивилась. Наверняка охрана или он сам по камерам заметили ее отсутствие, ведь хоть и вышла она без проблем, но и не особо скрывалась. Даже наоборот, сделала так, чтобы в конце концов ее уход обнаружили.

— Корнелия, и как это понимать?

— Я испугалась, что Дамлин потеряется… — совершенно без раскаяния ответила девочка.

— А о том, что ты сама можешь потеряться, ты не подумала?

Корнелия пожала плечами — она знала карту города наизусть, средства самозащиты у нее были. Но посвящать в это отца не собиралась. Ей нужно было увидеть его реакцию. Какие последствия будут от ее выходки?

— Ничего не случилось? — Мандерил Ле Шадо перевел взгляд на Дамлина.

— Нет… — к удивлению, девочки он соврал. — Все в порядке.

— Корнелия, иди к себе. Сегодня никакой мастерской.

Что и требовалось доказать. В качестве наказания отец будет лишать ее времени с Дамлином. Корнелия кивнула и ушла, молча сделав все выводы сегодняшнего дня.

Глава 41

Вопреки произошедшему, на следующий день Мандерил Ле Шадо подарил ей не компьютер, а ноутбук, что тоже было неплохо. Устройство было последней модели и явно стоило целое состояние. Корнелия в этот раз даже радость не изображала — она и в самом деле была рада. Так что, когда отец раскрыл руки, девочка без долгих раздумий обняла его. Приятного, правда, в этом было мало.

Он откупился от нее этим подарком, махнув рукой на подбор достойного преподавателя. При желании он мог бы найти. Мог бы увлечь дочь в отрасль культуры и духовных наук… Но он предпочёл пойти по простому пути. Впрочем, как всегда… Корнелия же видела его насквозь и давно не тешила себя надеждами на любящую семью. Порой ей казалось, что так даже лучше — она могла без особого труда обводить всех