Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова

— Нет... — пораженно выдохнул эльф и отступил на два шага. — Нет, нет, этого не может быть...

— Мне жаль, — повторил полукровка и опустил голову.

— Ты не хотел говорить об этом Изе? — задал я вопрос, с сочувствием глядя на сжимающего кулаки Кристофера, который отчаянно боролся с нахлынувшими эмоциями. Мальчишек было искренне жаль. Тайлан только-только обрел отца, поверил в счастливое будущее. И как дорожила им Иза..! А Дерек такой маленький и забавно серьезный. Но он ведь еще ребенок, который, несмотря на происхождение, видел в своей жизни совсем мало радости. Всего три года...

— Не хотел, — согласился Киртан. — Там, на стене, Иза видела слишком много... Я побоялся, что, расскажи я ей раньше времени, новость добьет ее. Хуже, если она на эмоциях наломает дров. — Он грустно усмехнулся и с горькой улыбкой добавил:

— Она кажется такой мужественной... Я всегда восхищался ее силой, умом, способностью рассуждать холодно и здраво. Но так было не всегда. Все, что касалось детей, Ангел воспринимала особо остро. Однажды, после очередного посещения светского мероприятия, она поручила мне из кожи вон вылезти, но выкупить одного мальчика-раба у хозяйки «гостеприимного» дома. — Он помолчал, уставившись в одну точку. Затем сглотнул и продолжил: — Я выполнил задание уже на следующий день. Заплатил столько, сколько потребовали: как за элитного, молодого и здорового раба. Я не торговался, так как понимал, что Иза бы не стала отдавать таких категоричных указаний, если бы не было на то причин. Но не успел. После издевательств накануне он так больше и не очнулся. А после умер здесь, в этой усадьбе, не приходя в сознание, так и не узнав, что его пытался спасти сам ангел, — тяжело вздохнул Кирт. — Это был первый раз, когда она показала другим, что способна плакать. Два года не показывала, а тут, не таясь, на виду у всех, кто был в лазарете, Иза прорыдала целую ночь, а с утра потребовала всю информацию на ту семью, где он жил. Уже через неделю, не слушая моих уговоров, она пустила членов этой семьи по миру и сожгла их дом прямо на глазах тех, кто не пожелал съезжать. Фактически Иза просто выкурила их. И сама там была. И смотрела на то, как обливаются слезами те, кто оплакивал свое потерянное имущество и богатство. Тогда был большой скандал, и мне с трудом, огромной ценой стоило затушить его: где-то пригрозил, где-то откупился... Но после этого к Изе стали относиться с предубеждением даже аристократы. — Он обреченно вздохнул, потер лицо ладонями и посмотрел на меня и Криса, который невольно отвлекся от своего горя.

— Тогда это был незнакомый мальчик. Как она отреагирует на возможную смерть Тайлана и Дерека — страшно представить. Как и последствия ее гнева.

— Ты предлагаешь умолчать? О Дереке? О нашем уже сыне? — прошипел Кристофер, покосившись на дверь в ванную.

— К сожалению, пока это необходимо. Сейчас нам требуется, чтобы Иза была максимально сосредоточена. Хотя бы до момента переговоров. А после них сообщим.

Кристофер зло дернул щекой, тихо рыкнул, а после вздохнул, подавляя в себе отчаяние и горечь возможной потери.

— Насколько я знаю своих родителей, мы не договоримся, — холодно произнес он с какой-то мрачной интонацией.

- Почему такая уверенность? — нахмурился я, вглядываясь в его лицо.

— Они не стали бы ничего делать, если бы не видели очевидной выгоды для себя. Мой род достаточно богат и силен, потому корона и обратилась к нему. Им что-то пообещали. Что-то настолько серьезное, что родители согласились помочь в захвате.

— Земли? — прищурился Киртан.

— Вряд ли, — мотнул светлый головой. — Земли моего рода по богатству не уступают графству Эстет. Ни производство, ни рабы также не волнуют родителей, насколько мне известно. Это больше в интересах короны.

— Тогда что это может быть? — занервничал я.

— Без понятия. Но могу поспорить, что, пока они это не получат, не отступятся. Тем более штурм оказался почти удачным. Потому могу с полной уверенностью сказать, что договориться не получится. Если только у нас в запасе нет аргументов, способных противостоять их натиску.

— Контракт на рабство королевы разве не значительный аргумент? — прищурился я.

— Для кого как, — пожал светлый плечами. — Для моих родителей — нет. Им все равно, кто будет править, лишь бы их не трогали. Для мужей герцогини Винсет? Подозреваю, корона просто воспользовалась их нелюбовью к Изе, особенно после нашей последней встречи и обещания Изы разорить их. Эти будут настаивать на продолжении наступления, несмотря ни на что, просто из мести за унижение. Да и грабить, насколько я их знаю, они не брезгуют. А министры... Есть подозрение, что за время единоличного властвования без королевы Габриэллы их стало все устраивать.

- Хорошо‚ что вы как раз заговорили об этом, — услышали мы голос Изы, которая, к моему большому удивлению, кажется, научилась передвигаться тихо. Сейчас она стояла в дверном проеме, ведущем в ванную, в одном халате и сосредоточенно разглядывала нас. А я понял и согласился с Киртом‚ что нам Иза нужна сейчас именно в таком состоянии. А рассказать о мальчиках... Мы расскажем. Обязательно расскажем, но чуть позже.

— Я как раз хотела поговорить о возможных контраргументах и их последствиях. — Ее слова мне очень не понравились.

Глава 20. Изабелла

— Сколько у нас есть времени до переговоров? — спросила я, сидя в своем кресле в моем рабочем кабинете. Я чуть поменяла положение и досадливо поморщилась, некстати вспоминая то кресло из спальни Эриса в Тартаре‚ в котором провела томительные, но удобные часы.

Я посмотрела на хмурых мужчин, которые после моего предложения не изменили выражение лица, а остались мрачно-задумчивыми.

— Около часа, — отозвался Кирт и скорбно поджал губы. — Они прислали гонца, который подтвердил их согласие на встречу на нейтральной территории.

— На нейтральной — это где? — прищурилась я и чуть было зло не добавила, что, вообще-то, в графстве вся территория моя!

— За городской стеной. Под магической сферой. Прежде такие применяли как раз для подобных случаев. Там никто не может причинить другому насильственное зло, — произнес Кристофер, который был мрачнее всех остальных.