Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

Я молчала, осознавая вес её слов. Это был не просто разговор о магии и богах — а вызов для меня лично, и от этого зависело наше будущее.

14. В тени заговора

Лоуренс

Я, Лоуренс Леверет, принялся за это расследование с тем же энтузиазмом, с которым пью хороший эль. А пью я его, замечу, с удовольствием. Признаюсь честно, работая на Леонарда, я чаще всего сталкиваюсь с делами, от которых хочется только зевнуть. Но тут всё было иначе. Запрещенный артефакт, загадочная жена герцога... Эта история была слишком заманчивой, чтобы остаться в стороне.

Итак, мне нужно было выяснить, кто подложил Лианне камень. Поначалу всё шло как по маслу — несколько визитов к людям, которые, скажем так, знали, что происходит в темных закоулках герцогства. Но вскоре я начал замечать нечто странное. По мере того как я копал глубже, мне попалась информация, от которой шевелились волосы на затылке: кто-то готовил заговор. И вскоре стало ясно — эти слухи были слишком настойчивыми, чтобы их игнорировать.

Уже на третий день расследования я решил встретиться с Джеком. Он был моим старым другом и верным помощником. Мы с ним прошли через многое — от полей сражений до подвалов королевского дворца, и если кто-то мог поддержать меня в этом деле, то это был только он.

— Лоуренс, — начал Джек, когда мы с ним сидели в углу маленькой, шумной таверны. — Ты ведь знаешь, что если действительно готовится заговор, то это дело сугубо политическое.

— Именно, Джек, — ответил я, делая глоток своего эля. — Всё это связано. Тот кто подложил камень, хотел не просто навредить Лианне. Это было предупреждение или даже подготовка к чему-то большему.

Мы решили подкараулить одного из подозреваемых — некоего человека, которого я приметил ещё на первых этапах расследования. Его звали Фаррел, и он был одним из тех, кто фигурировал в деле по незаконному сбыту магических артефактах. Фаррел был мелким мошенником, всегда занимался тем, что подбирал крохи с чужого стола. Но в последнее время он как-то слишком активно проявлял интерес к тому, что происходит в замке Леонарда.

— Мы за ним проследим, — предложил я, когда Фаррел вышел из своего дома, когда наступила ночь — Он явно знает куда больше, чем кажется.

Мы с Джеком вышли на улицу и, следуя за Фаррелом, спрятались в темном углу. Он шёл быстро, оглядываясь, но это было привычное для него поведение. Любой мелкий мошенник знает, что за ним могут следить.

Вскоре Фаррел свернул к одной из старых таверн на окраине города. Я знал это место — «Гнилой бочонок», где собирались самые сомнительные личности. В таких местах вино пьют не ради удовольствия, а чтобы забыть лицо недавней жертвы. Мы с Джеком переглянулись и, не говоря ни слова, тихо двинулись следом.

Подойдя к таверне, мы притаились в переулке. Мимо нас проходили редкие прохожие, но нас никто не заметил. Как только Фаррел зашёл внутрь, нужно было действовать быстро.

— Джек, ты держись на расстоянии, — прошептал я. — Если что-то пойдёт не так, вмешаешься.

Джек кивнул, и я вошёл в таверну следом за Фаррелом. Здесь было шумно, в воздухе витал запах прокисшего пива и жареного мяса. Мужики пили пиво, спорили и играли в карты, никто не обращал на меня внимание. Я скользнул к дальнему углу, где, как я заметил, Фаррел уселся с двумя своими дружками.

— Ну что, старина Фаррел, — сказал я, подходя к его столу. — Давненько не виделись.

Его лицо мгновенно побледнело. Он слишком хорошо знал меня и понимал, что я пришёл не просто выпить с ним пива. Один его приятель попытался встать, но я быстро положил руку на его плечо, давая понять, что двигаться не стоит. Мы с Фаррелом знали друг друга давно, и он понимал, что, если я сюда пришёл, значит, дело серьёзное.

— Лоуренс, — пробормотал он, — что ты здесь делаешь?

— Поговорить хочу, — я уселся напротив, не сводя с него взгляда. — И тебе лучше рассказать мне всю правду.

Фаррел нервно сглотнул и оглянулся на своих приятелей. Один из них снова попытался встать, но я лишь взмахнул рукой, давая Джеку сигнал. В тот же миг дверь в таверну распахнулась, и мой старый друг появился на пороге.

— Всё в порядке? — спросил он, подходя к нашему столу.

— Теперь да, — ответил я, и снова обратился к Фаррелу. — Ну что, Фаррел, выйдем на минуту?

Эти двое знали друг друга и на этот раз он не стал спорить. Оказавшись на улице мы зашли за угол соседнего дома, где нас никто не побеспокоит.

– А теперь давай выкладывай, что тебе известно о заговоре против герцога? – Джек с силой припечатал Фаррела к стене.

Он сначала мялся, пытался что-то из себя вытянуть, но вскоре понял, что выхода у него нет.

— Ладно, ладно, сдаюсь— начал он. — Но это не я. Я просто выполнял приказ. Есть люди, которые хотят свергнуть Леонарда, считают, что он слишком долго у власти. Опасные люди. И они собираются использовать все средства, чтобы ослабить его и подготовить почву для нападения.

— И кто эти люди? — спросил я, приближаясь ближе.

Фаррел начал рассказ. Как я и думал, он не не знал имён и не видел настоящие лица. Но было совершено очевидно, что это были не обычные наёмники или заговорщики. Эти люди хотели не просто свергнуть Леонарда, а сделать так, чтобы он навсегда исчез.

— Вот как, — сказал я, осмысливая услышанное. — И что же они планируют?

— Не знаю точно, — ответил мошенник, отводя глаза. — Я только занимался поставкой артефактов. Но я знаю одного человека, который мог бы вам помочь.

***

Это разговор оставил неприятный осадок. Движением руки, я подал Джеку знак.

— Спасибо за информацию, Фаррел, — сказал я, — Тебе лучше исчезнуть на некоторое время.

Мы с Джеком направились обратно к замку. Проблемы оказались куда серьёзнее, чем мы предполагали. Если заговорщики действительно планируют переворот, то у нас осталось мало времени.

— Леонард, — начал я, входя в его кабинет. — У нас проблема.

Леонард

Когда Лоуренс