Не тот мужчина - Наташа Андерс

не выпрыгнула из своей кожи: она совершенно забыла, что не одна. Быстро перевернув телефон экраном вниз, она и улыбнулась и начала обмахиваться.

— Здесь просто немного жарковато.

Все уставились на нее.

— Если у тебя менопауза, то может быть, — сказала Дафф и взглянула на мать. — Без обид, мам.

Мама фыркнула.

— Если ты думаешь, что у меня все еще менопауза, то заблуждаешься, моя девочка. Мне пятьдесят восемь. У меня была менопауза четыре года назад.

— Я не была уверена, является ли эта тема все еще чувствительной или нет, — оправдывалась Дафф.

— Это никогда не было щекотливой темой. А теперь, пожалуйста, сосредоточьтесь на текущем вопросе. Мне определенно интересно знать, почему твоя сестра выглядит как человек, которого поймали с рукой в банке из-под печенья.

— Мне просто жарко, вот и все, — запротестовала Лия, в то время как ее щеки загорелись еще больше.

— Почему ты прячешь свой телефон? — радостно спросила Чарли.

Лия послала ей притворно обиженный взгляд, который девушка полностью проигнорировала.

— Почему ты прячешь телефон? — повторила Дафф.

— Я не прячу. Я хочу пить, — она выскочила из-за стола и достала бутылку сока из холодильника. — Кто-нибудь еще хочет?

— Боже мой, я не думала, что когда-либо увижу, как ты врешь, — глаза Дафф лукаво блеснули. — У тебя ужасно получается. Никогда больше так не делай.

— У тебя есть друг-мужчина, о котором ты нам не рассказываешь? — проницательно спросила Дейзи.

— Я бы предпочла не обсуждать это прямо сейчас, — Лия налила себе апельсиновый сок, жадно глотнула и закашлялась.

Она знала, что их любопытство продиктовано заботой, но она так же хорошо знала, что никто из них не одобрит ее связь с Брэндом. Она не скажут ничего, чего бы она уже не знала, поэтому пусть лучше остаются в неведении.

— Лия…

Она оборвала Дафф взглядом. На этот раз сестра не стала игнорировать предупреждение и закрыла рот.

— Я не готова обсуждать это. Мы можем, пожалуйста, сосредоточиться на свадьбе?

Дейзи с Дафф встревоженно переглянулись, Чарли уставилась так, будто никогда раньше не видела, а мама явно задумалась.

Дейзи, благослови господь ее тактичную душу, быстро вернула тему свадьбы, и Лия вздохнула с облегчением. Однако она знала, что на этим дело не закончится. Ее сестры были слишком настойчивы и упрямы.

*** *** ***

Дверь коттеджа была не заперта, а Брэнда нигде не видно. Лия неуверенно оглядела пустую гостиную, а потом наверху что-то зашумело. Она поднялась в лофт и обнаружила Брэнда. Весь потный в одних спортивных шортах он лежал на тренировочном коврике с закрытыми глазами и пел. Вернее, подпевал. Лия заметила наушники и маленький Айпод, пристегнутый к левому бицепсу.

У Сэма Брэнда было много талантов, но пение определенно не входило в их число. На самом деле было даже мило, насколько ужасно звучал его голос. Особенно умиляло то, с каким удовольствием он подпевал.

Какое-то шестое чувство, должно быть, предупредило его о присутствии Лии. Брэнд открыл глаза и подвывания, которые могли испугать мелких зверушек, смолкли.

Широко улыбнувшись, он вскочил или лучше сказать медленно встал, морщась от боли.

— Солнышко, — он заключил ее в объятия и смачно чмокнул.

Лия со смехом оттолкнула его.

— Ты потный и вонючий.

— Тебе не нравится мой мужественный запах? — обидчиво проворчал он, но с озорным огоньком в глазах

— Иди прими душ.

— Только если ты присоединишься ко мне, — прохрипел он, хватая ее за ягодицы и притягивая к себе.

Она беспомощно рассмеялась.

— Пока ты в гипсе, никаких шалостей в душе. Ты наверняка намокнешь.

— Мне все равно, главное, чтобы ты промокла в процессе.

— Ты абсолютно неисправим, — она покачала головой. — Иди приведи себя в порядок. Ты ел?

— Ни разу с самого завтрака.

— Тебе нужно нормально питаться, — тут же засуетилась она. — И вообще, почему ты такой потный? Чем ты занимался все это время?

— Тренировался. Мне нужно восстановить силы, чтобы не отставать от тебя.

— Думаешь разумно так скоро возвращаться к прежнему режиму тренировок?

— Или так, или я сойду с ума, черт возьми. Мне нужно было выпустить пар. Я просто размялся, но и так чуть не сдох. Да… я потерял форму.

— Я просто не думаю, что это разумно.

— Рано или поздно мне придется возвращаться к тренировкам. Я не привык сидеть весь день на заднице и ничего не делать.

— Может быть, сначала обсудить это с врачом? — предложила Лия.

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, солнышко. Не думал, что тебя это волнует.

Лия прочистила горло, пытаясь придумать лучший ответ.

— Конечно, волнует. Не хочу видеть, как всем мои старания превращаются в пшик, — подразнила она.

Брэнд театрально схватился за грудь.

— Ты ранила меня, солнышко. Ты ранила меня глубже, чем тот мудак с ножом.

Лия фыркнула со смешком.

— Ты просто прирожденный актер. Иди прими душ, пока я разберусь с ужином.

— Точно не хочешь присоединиться ко мне?

— Точно.

Он ухмыльнулся, отвернулся и стал стягивать шорты. Лия не могла оторвать глаз от его упругой задницы.

— Жаль, — бросил Брэнд через плечо, — посмотри, что упускаешь.

Он повернулся боком, демонстрируя стояк, провел несколько раз рукой по члену и лукаво поглядел на Лию.

— Я приберегу это для тебя.

Лия сглотнула и пискнула:

— Уж постарайся.

Брэнд понимающе усмехнулся и скрылся в ванной.

Лия судорожно вздохнула, — похоже, все это время она даже не дышала. Брэнд заводил ее одним своим видом. Это было почти неловко.

Она встряхнулась, и, не обращая внимания на выпирающие бисером соски и дрожащие ноги, спустилась вниз, чтобы приготовить ужин.

*** *** ***

Брэнд настоял, чтобы она присоединилась к нему и съела спагетти болоньезе, которые приготовила на скорую руку. Впервые они ели вместе в коттедже, и это было слишком уютно и по-домашнему. Особенно когда Брэнд начал болтать о помолвке Дафф и Спенсера и неожиданном визите Мейсона и Дейзи. Светская беседа шла вразрез со списком правил, и Лия была сдержанна в ответах. Она могла сказать, что Брэнду это не нравилось, но не знала, как еще себя повести.

Не будучи большой любительницей выпить, она сделала крошечный глоток красного вина, чтобы подкрепиться, и еще один недостойно маленький кусочек пасты. Леди и Бродяга ошибались — это была наименее романтическая трапеза на планете. С другой стороны, она точно не стремилась к романтике здесь, так что лучше всего было выбросить подобные мысли из головы.

— Расскажи о правилах, — неожиданно попросил Брэнд.

Лия удивленно моргнула.

— Что ты имеешь в виду? — Она сделала вид, что не понимает, и его ледяные глаза нетерпеливо сверкнули.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Лия. — Он так редко