Кровь богов и монстров - Люсинда Дарк

Я добираюсь до последнего ряда стульев и сажусь. Почти сразу рядом устраиваются Руэн и Теос, заняв места по обе стороны от меня. Я стискиваю зубы и чуть подаюсь вперёд, пока Теос пробирается за моей спиной, чтобы сесть, а в зал продолжают заходить ученики и их Терры.

Вид смертных слуг Академии напоминает мне кое о чем. — Теперь, когда я больше не Терра, вы трое получите нового слугу? — С любопытством спрашиваю я, переводя взгляд сначала на Теоса, а затем на Руэна.

— Нет, — говорит Руэн, не отрывая взгляда от передней части комнаты. Дверь в передней части класса открывается, и входит Нарелль в выстиранных мантиях и юбках, хлопая дверью, когда она пересекает открытое пространство перед учениками, пока не подходит к доске. Мое тело напрягается, когда она поднимает взгляд, замирая всего на секунду, когда замечает, что я сижу.

Я наполовину ожидаю, что она не поймет, что мое положение в Академии изменилось, и что-нибудь скажет, но она этого не делает. Фактически, за исключением этой единственной оплошности, она даже не замечает моего присутствия на местах — запрещенных, конечно, для Терры, — когда приступает к своему уроку.

Чуть больше часа спустя моя спина затекла от напряжения, а в голове пульсирует боль. Однако, только когда мы выходим из класса, я замечаю, что с Руэном и Теосом что-то не так. В четвертый или пятый раз один из них поднимает голову и всматривается в толпу учеников, когда они покидают аудиторию и собираются в коридорах.

— Что вы ищете? — Спрашиваю я, хмурясь, когда пульсация в висках усиливается.

Почти рассеянно Теос подходит ко мне и берет за руку, отводя в сторону, когда мимо проходят несколько женщин Второго Уровня, их головы поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

Я сдерживаю желание оскалить на них зубы, прежде чем понимаю, что в этом больше нет необходимости. По крайней мере,… Я так думаю. Я перевожу взгляд на Руэна, когда он встает передо мной и продолжает сканировать море учеников, направляющихся на свои следующие занятия. — На каком я Уровне? — Внезапно спрашиваю я.

Руэн вздрагивает, словно в шоке, и поворачивается, ошеломленно моргая. — Что?

— На каком я Уровне? — Я повторяю. Когда это по-прежнему не вызывает ответа, я вздыхаю. — Ты и другие Даркхейвены первого Уровня, верно? Нужно ли мне пройти тест, чтобы определить, к какому Уровню я отношусь?

— Первый. — Я так сосредоточена на лице Руэна, пока говорю, что, когда приходит этот ответ, я в замешательстве, потому что он произносится без того, чтобы его губы шевельнулись, чтобы произнести это единственное слово.

Я поворачиваюсь к Теосу, но он качает головой, как будто уже понял мой вопрос — или, возможно, это написано у меня на лице. Когда Теос дергает подбородком вправо, и я следую безмолвному призыву, я понимаю, что Каликс стоит между нами и толпой.

Ах, я понимаю. Они искали не что, а кого. Его. Каликса.

— Я из первого Уровня? — Уточняю я, хмурясь, когда Каликс начинает двигаться к нам, прорезая толпу, как горячий нож масло. Другие ученики расступаются, некоторые чуть не падают, чтобы убраться с его пути, когда он движется. Я не виню их. Каликс настолько далек от нормального человека — Смертного Бога или кого-то еще, — что невозможно предсказать его реакцию на вещи, которые другие люди сочли бы нормальными. Кто сказал, что он прямо сейчас не оторвет голову тому, кто встанет у него на пути, случайно или нет?

Когда приближающийся Каликс улыбается, я чуть не спотыкаюсь от собственного удивления, когда остальные подталкивают меня вперед, чтобы встретить его. Картина выражения лица Каликса сбивает с толку больше, чем все, что он мог бы сказать. Когда он улыбается, он выглядит почти… нормальным.

Это маска, это уж точно. Мое тело до сих пор помнит, как он чуть не утопил меня, когда трахал в купальнях Терр. Дрожь пробегает по моей спине, как будто воспоминание об этом заставляет мои чувства инстинктивно реагировать.

Губы Каликса растягиваются, как будто он чувствует внезапную влажность, которой я почти стыжусь, пропитывая место между бедер. Его зубы кажутся острее всего на секунду, прежде чем он останавливается перед нами троими и отвечает на мой вопрос, который он, очевидно, услышал сквозь низкий гул толпы. — Твой уровень будет определен во время церемонии в день весеннего Равноденствия, — заявляет он. — Но если судить по тому, что мы уже видели, ты, скорее всего, станешь Первым Уровнем. Немногие Смертные Боги способны так управлять фамильярами, как ты.

— Но ты…

— Первый. Уровень. — Каликс повторяет эти слова со своей обычной ухмылкой.

Верно. Он Первого Уровня, и я должна признать, что он прав. За те месяцы, что я провела в Академии, я не видела, чтобы многие другие Смертные Боги открыто использовали фамильяров, а те, кого я видела, тоже считались Первого Уровня.

— Не забывай, что ты также могла использовать по крайней мере часть своих способностей, даже с осколком серы в шее. — Голос Руэна понижается, когда он наклоняет голову ближе к моему лицу. Его близость, а также теплое дыхание, которое он посылает мне в ухо, вновь пробуждают ту странную эмоцию, которая трепещет внизу моего живота.

Я отстраняюсь от него еще до того, как осознаю, что делаю это. Я понимаю, что это за действие — самосохранение. — Почему это так шокирует? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал не так затаенно, как я себя чувствую.

Три пары глаз пронзают меня насквозь. — Не здесь, — наконец отвечает Руэн. Он кивает куда-то за плечо Каликса. — Мы поговорим об этом позже, а пока нам следует отправиться на наше следующее занятие.

Я, должно быть, корчу гримасу, потому что, когда Теос смотрит на меня, он фыркает от смеха, прежде чем небрежно подойти ближе и обнять меня за плечи. — О, не будь такой, Деа, — весело говорит он. — Тебе понравится следующее — это боевая тренировка.

Боевая тренировка? Вот черт. Шок накатывает на меня вместе с новым осознанием. Бои.

Теперь, когда я не скрытая от всех Смертная Богиня, от меня тоже ожидают, что я буду сражаться в них, если меня вызовут. Рука Теоса крепче сжимает мое плечо.

— Не волнуйся, — говорит он. — С твоей… предыдущей подготовкой, — при этом он понижает голос, прежде чем вернуться к нормальному тону — и всему, чему мы тебя научим, мы позаботимся о том, чтобы ты была в боевой форме до того, как они объявят следующие бои.

Я стряхиваю его руку, прежде чем бросаю на него