Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Кайден осторожно опустил меня на землю, внимательно наблюдая, как я, пошатываясь, стараюсь удержаться на ногах. Я невольно сделала шаг назад, и он тут же крепче обнял меня, удерживая в своих руках.

— Ты ведь не собираешься оставить меня одну? — спросила я с ноткой горькой иронии, стараясь скрыть страх услышать положительный ответ.

Он внимательно посмотрел на меня и чуть покачал головой, словно удивляясь моему вопросу.

— Сейчас это было бы глупо даже с моей стороны, — сказал он, и я едва уловила легкую улыбку в уголках его губ.

Не успела спросить, что именно он имеет в виду, как пространство вокруг нас вздрогнуло от магии. Я инстинктивно дернулась назад, но Кайден удержал меня рядом с собой. Его глаза снова потемнели, и за его спиной медленно раскрылись огромные драконьи крылья, сотканные из теней и мерцающих отблесков.

От неожиданности я замерла, восхищенная этим зрелищем. Кайден выглядел одновременно пугающим и завораживающим.

— Держись крепче, — произнес он, вновь бережно подхватывая меня на руки.

Я послушно обняла его за шею, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Крылья мощно раскрылись и стремительно взмахнули, и в следующий миг мы уже поднялись высоко в вечернее небо.

Под нами мерцали тысячи городских огней, ветер холодил кожу, но рядом с ним я ощущала только тепло и спокойствие. На секунду я рискнула бросить взгляд вниз, и тут же невольно вцепилась в Кайдена сильнее.

— Только не говори, что ты еще и высоты боишься, — заметил он, явно почувствовав мое напряжение.

Я слегка улыбнулась, снова поднимая глаза на его лицо, сосредоточенное и спокойное.

— Не высоты, а падения, — негромко ответила я.

Он усмехнулся, глядя вперед:

— Я тебя не уроню. Слишком много сил потратил на твое спасение, чтобы теперь так нелепо потерять.

Я фыркнула, немного расслабляясь и прижимаясь к нему плотнее.

Вскоре под нами показались знакомые очертания академии. Мы приземлились на широкий балкон его личных покоев, и крылья исчезли, растворившись в тенях.

Кайден не торопясь занес меня внутрь, аккуратно опустил на кровать и заботливо укрыл покрывалом. Я хотела было возмутиться, но поняла, что сил с трудом хватает, чтобы пошевелить рукой. Нечеловеческая усталость овладела моим телом, и я, мысленно наплевав на все приличия и двусмысленность ситуации, позволила себе полностью расслабиться в безопасности.

Он не ушел, лишь сел рядом, рассматривая мое лицо.

— Как ты вообще оказался там? — спросила я, отбросив все формальности в обращении. Слишком хотела озвучить вопрос, который терзал меня с самого начала.

Кайден задумчиво помолчал, затем осторожно провел пальцами по моей щеке, отводя выбившуюся прядь волос.

— А я и не уходил далеко. Заметил, как ты улизнула в город, и просто следовал за тобой, чтобы убедиться, что ты не решила сбежать совсем.

Я не смогла сдержать усмешки, хотя на душе все еще было неспокойно.

— То есть ты следил за мной?

— Предпочитаю считать это заботой, — ответил он, иронично приподняв бровь. — Но можешь называть это, как тебе удобнее.

Я помолчала, а затем все же добавила:

— В любом случае — спасибо. Ты спас мне жизнь.

Он слегка пожал плечами, словно не придавая этому большого значения, но я видела, как потеплел его взгляд.

— Считай, это была вынужденная мера. Ты оказалась важнее, чем я думал.

— Для… какого-то дела?

— Для меня.

Я медленно подняла руку и осторожно коснулась его щеки.

— Надеюсь, это было не слишком неприятное открытие? — прошептала я.

— Вынужден признать, что могло быть и хуже.

Кайден помолчал, пристально глядя мне в глаза, затем наклонился ближе. Мое дыхание сбилось, губы слегка приоткрылись в ожидании, и сердце на мгновение замерло.

Но вместо долгожданного поцелуя его губы легко коснулись моего лба, оставляя лишь невесомое прикосновение. Он задержался всего на секунду и отстранился.

Я почувствовала укол разочарования. Вздохнув, отвела взгляд, стараясь скрыть свое смущение и досаду.

— Что-то не так? — спросил Кайден, замечая перемену в моем настроении.

— Нет, — пробормотала я, избегая его взгляда, но затем все же призналась: — Просто в какой-то момент показалось…

— Что я тебя поцелую? — уточнил он, и я опустила глаза, желая куда-нибудь провалиться.

— Нет! — возразила я, потом чуть тише добавила: — Ну, возможно… да.

Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке:

— «Возможно, да»? Запомню это на будущее.

— Не совсем это хотела сказать… — начала я оправдываться, но он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать.

— Я знаю, что ты хотела сказать, — произнес он, чуть улыбаясь. — Но когда я тебя поцелую в первый раз, это будет точно не в тот момент, в который ты уже не способна стоять на ногах и дрожишь от пережитого ужаса.

Я снова почувствовала тепло, разливающееся по телу от его слов.

— А когда тогда? — спросила я едва слышно, удивляясь как собственному голосу, так и откровенно дурацкой формулировке.

Кайден еще раз осторожно коснулся моей щеки и ответил очень серьезно:

— Когда ты будешь точно знать, что это действительно то, чего ты хочешь, и будешь уверена, что тебе нужен именно я, а не просто кто-то, кто рядом в трудную минуту.

Я не нашла, что ответить, только кивнула, закрывая глаза. Губы сами собой растянулись в улыбке, с которой я ничего не могла поделать. И вскоре я расслабилась, чувствуя, как пальцы Кайдена аккуратно перебирают мои волосы.

Глава 46

Кайден опустил Эмилию на кровать, стараясь не потревожить ее больше, чем это было необходимо. Девушка инстинктивно прижалась к нему, пальцы упрямо цеплялись за ткань его одежды, словно даже сейчас она не могла поверить, что он действительно рядом и никуда не исчезнет. В этом простом, но отчаянном движении было столько доверия и наивной надежды, что у Кайдена болезненно сжалось в груди, и ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы справиться с накатившими эмоциями.

Еще этим утром он не мог даже представить, что позволит ей подобную близость. Раньше Эмилия была для него всего лишь раздражающим фактором, очередной помехой, которую ему навязали чужие игры и интриги. Наивная и неопытная адептка казалась ему воплощением всего, чего он избегал на протяжении долгих лет: доверия, открытости и того чувства уязвимости, которое всегда сопровождало настоящую привязанность. Он видел в ней только