Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Кайден кивнул, принимая послание, и быстро вскрыл печать. При свете свечи он внимательно пробежал глазами короткие строки:

«Подтверждаю: Эмилия фон Равен — приемный ребенок. Настоящие родители неизвестны. Девочка была принята в семью примерно в двухлетнем возрасте при крайне необычных обстоятельствах: ни свидетелей, ни документов, ни даже намека на место, где она родилась. Семья фон Равен тщательно скрывает любые подробности ее появления. Имеется предположение, что ее происхождение связано с Салларией. Возможно, с ним . Продолжаю проверку».

Генерал раздраженно выдохнул, отбросив письмо на стол, и провел ладонью по лицу.

— Насколько надежна информация?

— Абсолютно, — произнес Арвин. — Я проверил трижды, по разным источникам. Фон Равены приложили огромные усилия, чтобы уничтожить любые улики, но след Салларии не вызывает сомнений. Кто бы ни стоял за появлением девчонки в семье, он обладает властью и возможностями скрывать правду годами.

Кайден сцепил зубы и некоторое время стоял неподвижно, глядя на письмо. Потом повернулся к окну и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить собственные нервы и прогнать раздражение.

— Хорошо, продолжай искать дальше. Узнай все, что сможешь, но будь осторожен, — добавил он, снова глядя на шпиона. — Если за этим стоит тот, о ком мы думаем, твое присутствие не должно быть замечено ни при каких обстоятельствах.

— Понял, генерал. — Арвин кивнул и уже двинулся обратно к окну, но вдруг остановился и помедлил. — Простите за личный вопрос, но почему вы так настойчиво расследуете ее прошлое? Обычная сирота? Или нет? Мне полезно знать…

— Уже нет, — тихо и жестко произнес Кайден, не оборачиваясь. — Теперь она нечто гораздо большее. И именно поэтому я должен знать все.

Арвин больше не задал ни одного вопроса. Шпион беззвучно открыл окно, накинул капюшон и растворился в ночной темноте. Генерал остался один в кабинете, неотрывно глядя в полумрак за окном и чувствуя, как внутри него вновь оживают неприятные воспоминания.

Медленно, почти бессознательно, он коснулся правого плеча. Именно туда несколько лет назад одновременно вошли два клинка, покрытые древними символам. Боль от их удара была мучительной, ледяной и раскаленной одновременно, навсегда впечатавшись в его память. Вместе с болью внутрь него проникло нечто темное, проклятие, с которым он вынужден был жить и бороться каждый день.

Кинжалы. Вчера он снова увидел один из них…

Кайден раздраженно выдохнул, пытаясь подавить эти мысли и воспоминания, но сегодня они были слишком навязчивыми. Все усложняла девушка, чья магия почему-то разбудила в нем почти забытые инстинкты, заставив дракона внутри рычать и стремиться к ней. Генерал пытался игнорировать мысль о том, что Эмилия могла оказаться его истинной парой. Это было полным безумием, невозможной реальностью, но именно она объясняла то притяжение, которое он чувствовал.

Абсурдно. Она слишком юна, а он уже давно не тот дракон, который мог позволить себе подобные мечты. Теперь, когда проклятие жило внутри него, любая близость могла стать для нее смертельно опасной, а этого он не мог и не собирался допустить.

С усилием заставив себя отвернуться от окна, Кайден снова сел за стол и спрятал письмо в ящик. Осторожно потушив свечу, он погрузил кабинет в полную темноту, понимая, что покоя ему сегодня уже не будет. Генерал приготовился встретить рассвет, молча решая для себя, что каким бы сложным ни стало будущее, он не допустит, чтобы девушка снова оказалась в опасности. Все остальное пока должно оставаться лишь его тайной.

Глава 48

Я проснулась внезапно, ощущая, как сердце тревожно стучит в груди. Первые несколько секунд я не могла понять, где нахожусь. Незнакомая кровать, мягкие покрывала, которые пахли совсем чужими ароматами, тяжелые шторы, едва пропускающие бледные лучи утреннего солнца, — все это было настолько непривычным и чуждым, что я невольно замерла в растерянности, пытаясь собрать мысли.

Постепенно сознание начало возвращаться, и я с тревогой поняла, что нахожусь в покоях Кайдена Рейвенхарта. Воспоминания тут же обрушились на меня горячей волной, заставив почувствовать, как лицо заливает румянец смущения. Вчерашний день… Переулок, те трое охранников, его появление и мое спасение, полет обратно в академию и наконец этот почти случившийся, мучительно долгожданный поцелуй, который так и не произошел.

Щеки вспыхнули с новой силой, когда я вспомнила, как ждала прикосновения Кайдена, как мои губы приоткрылись, словно сами искали его близости. И вместо этого — лишь легкое, почти невесомое касание его губами моего лба. От разочарования и смущения я застонала.

Села на кровати, судорожно оглядывая себя.

Моя одежда была измятой и неаккуратной, а волосы наверняка напоминали птичье гнездо. Я смутно помнила, как лежала, ощущая лишь нежность чужих прикосновений. Но после этого момента наступала полная пустота, словно кто-то специально вычеркнул из памяти все последующие события.

Паника нахлынула снова, и я поспешно поднялась на ноги, отчаянно пытаясь привести себя в хоть какой-то порядок.

Что случилось потом? Почему я не помню ничего после того легкого, почти дразнящего прикосновения?

«Успокойся, Эмилия, — приказала я себе, делая глубокий вдох. — Если бы произошло что-то действительно серьезное, я бы точно помнила… Наверное».

Но чем сильнее я пыталась вспомнить, тем тревожнее становилось. В голове было пусто, словно вместо воспоминаний все накрыла непроницаемая завеса.

Не выдержав внутренней борьбы, я тихонько открыла дверь и вышла в коридор, молясь про себя, чтобы никого не встретить по пути — особенно его. Я просто не знала, как смогу смотреть в глаза Кайдену после вчерашнего.

Но не успела я пройти и пары шагов, как за углом чуть не столкнулась с Арианой.

— Эмилия! — взволнованно вскрикнула она, хватая меня за плечи и испуганно разглядывая. — Боги, я тебя повсюду искала всю ночь! Где ты была?!

— Я… просто… — промямлила я, смутившись еще больше и чувствуя, как лицо снова загорается румянцем.

Ариана вдруг хитро прищурилась, заговорщически наклоняясь ближе ко мне:

— Неужели ты была с Ричардом?

— Нет! — выпалила я слишком громко и сразу поняла, что прозвучало это до нелепости подозрительно.

— Тогда с кем? — спросила Ариана, всматриваясь в меня с удвоенным интересом. — Ты выглядишь так, будто всю ночь убегала от злых духов. Кто-то тебя обидел?

— Нет, наоборот… То есть, вроде нет… я не уверена! — запуталась я в собственных мыслях и словах. — Я вообще