Королева терний - Стейси Тромбли

— Где сейчас Рейвен? — шёпотом спрашиваю, ожидая услышать в ответ, что дух книги не знает. Не в мире фейри. Вне досягаемости. Однако дух книги молчит.

Проходит ещё пара секунд в тишине, и я резко оборачиваюсь. В глазах темнеет от быстрого движения.

— Где Рейвен? — повторяю с большим напором. Я уже несколько дней не задавала этот вопрос. Пока мы были в Морозном дворе, я спрашивала каждые несколько часов, но раз за разом получала один и тот же ответ и оставила попытки.

— С Блейном.

— Где?

Снова пауза. Будь у духа книги шея, я бы уже за неё трясла.

— Прямо сейчас — в Сверкающем дворе.

У меня перехватывает дыхание, внутренности сжимаются. Это хорошо? Или плохо?

— Что она там делает? С ней всё в порядке? Как давно она в мире фейри?

Дух книги снова медлит с ответом, но когда я уже почти дохожу до точки кипения, внезапно говорит:

— Сейчас с ней всё хорошо, прямой угрозы нет. В мире фейри она уже третий день.

Третий день. Моргаю. Она здесь уже три дня, а он ни словом не обмолвился!

— Что они делают?

— Пытаются выведать планы Дрейка.

Нервно выдыхаю.

— Планы Дрейка, — глухо повторяю. Моё дыхание становится учащённым. — Они не знают, чего хочет Дрейк?

— Они вообще мало что знают.

— Не понимаю… Какую целью они преследуют? Разве они не заодно с Дрейком?

— Они не заодно ни с Дрейком, ни с Несущим Ночь.

Свожу бровь и хмуро смотрю на кожаный томик на столике у окна. Сердце быстро колотится, сна больше ни в одном глазу.

— А были? — медленно уточнила я.

Очередная пауза. Ярость закипает в моём животе. Ярость и такая глубокая боль, что я складываюсь пополам, тяжело дыша.

— Ты скрывал от меня информацию, — выдавливаю я. Иррациональный гнев. Я снова чувствую себя одинокой, покинутой всеми, но только теперь это чувство раздавливает меня. Дух книги мне не друг.

— Нет, — осторожно произносит он. — Я всегда предоставляю информацию по твоему запросу.

— Ты…

Голова кружится, пока я пытаюсь осмыслить эту ситуацию. Дух книги знал, как для меня важна любая информация о Рейвен. Но всё же не сообщил мне, когда она вернулась в мир фейри. Он знал, что Блейн не на одной стороне с Дрейком, но всё же не стал поправлять меня, когда я автоматически записала брата Дрейка в его союзники.

— Блейн опасен для Рейвен? Он удерживает её против воли?

— Нет.

У меня подкашиваются колени. Рейвен… Встряхиваю головой. С Рейвен всё в порядке, она здесь по своей воле. Это хорошая новость. Вполне хорошая… Но моё уже разбитое сердце рассыпается на кусочки поменьше. Закрываю глаза.

— Почему ты не сказал мне? — шепчу я, но не жду ответа. Даже слышать ничего не хочу.

Возможно, мне не стоило так полагаться на неживой предмет. Возможно, мне стоило понимать, что древний, вынужденный под действием чар делиться информацией со своим хозяином, никакой мне не друг и даже не союзник.

Наверно, я просто идиотка, раз была так слепа.

Слёзы накапливаются в глазах. Сердце отчаянно болит, оно вновь жаждет утешений от Рева.

Но я совсем одна.

Всегда, всегда одна.

Я укутываюсь в родные тени и выскальзываю через окно, чтобы сразу переместиться к тёмной тропинке. Все наши стражники по сути новобранцы, и их численность не позволяет защитить все выходы. Стараясь не думать о боли в расколотом сердце, я покидаю стены замка и направляюсь в тёмный город.

Мне не хотелось брать с собой книгу заклинаний теперь, когда я узнала, что дух скрывал от меня важную информацию. Мои руки трясутся от злости.

Но, как бы ни было неприятно это осознавать, книга мне нужна.

Без неё я не смогу узнать, где в этом запутанном городе искать мятежников. Да и будет очень полезно выяснить, кто есть кто и что совершил.

Так что буду пользоваться преимуществами, но не стану снова открывать свою душу. Я больше не буду доверять духу книги, только получать информацию, которую он не может мне не дать.

Покинуть собственный дворец незамеченной довольно несложно. Я бегу, укрытая тенями, по тёмной тропе в город внизу, следуя указаниям духа книги.

В городе темно и тихо, даже когда я подхожу к рядам маленьких построек. Лишь пара огоньков виднеются на узких улочках. Ночная жизнь здесь так себе, по крайней мере, в этой части города.

Но в какой-то момент я начинаю слышать вдалеке выкрики, смех, звон кружек.

— На этой улице три открытых таверны. В подвале последней еженедельно собираются мятежники.

Отпускаю тени, подходя к зданию, внутри которого горит свет. Окна закрашены, одна из створок подкосилась. На кривой вывеске значится «Шепчущее крыло». Внутри деревянные столы и стулья — все чёрного цвета. Запахи пота, блевотины и пива ударяют в нос, едва я открываю дверь.

— Что надо? — низким грудным голосом интересуется продавец.

Ухмыляюсь.

— Ничего.

— Тогда проваливай отсюда.

— Непременно.

Вновь подзываю к себе тени и исчезаю посреди зала. Наблюдаю за продавцом — высоким, но худощавым мужичком с длинными заострёнными ушами и в чёрном фартуке. Он на секунду сводит брови, но затем пожимает плечами и возвращается к своим делам. Если его и смутило, что некто использует магию, чтобы стать невидимым в его таверне, то недостаточно, чтобы принять какие-либо меры.

— Коридор справа.

Иду туда, куда говорит дух книги, и захожу в узкий коридор с выцветшей чёрной краской на стенах. Притормаживаю, когда половица скрипит под моим сапогом. Дальше иду осторожнее. Вскоре до меня начинают доноситься голоса впереди. Подхожу ближе — и вот уже могу разобрать слова.

— Она ещё не королева, — отмечает кто-то.

— Но станет ею, — отвечает грубый мужской голос. Я сразу узнаю Люциуса.

Останавливаюсь у самой двери в кладовку. В углах стоят