Попаданка-песец, или Магия по-русски - Анна Миральд

До идеала вам ещё далеко, герцог. Первый советник. Так вот почему Тимий так его нахваливал! Вот кого я, такая умная, заставила оплатить мои злосчастные перила! Красотка я, конечно, нечего сказать. Но осознание его истинного статуса заставило меня резко посерьёзнеть. Я вдруг поняла, в какую нешуточную игру меня втянули эти вселенские садисты-менеджеры.

– Так как вам моё предложение, баронесса? – повторил он, и мне показалось, он снова смотрел на меня не как на задание, а как на человека. Возможно, даже на равного. - Кстати, через два дня в Большом зале Управы состоится благотворительный вечер. Вам было бы полезно там появиться. Приглашаю вас от имени главного гостя этого мероприятия, коим являюсь я.

Я замерла, чувствуя, как бешено стучит сердце. Фуршеты и различные мероприятия моего прошлого мира дали мне опыт и знания, но пригодятся ли они тут? Это был риск. Огромный. Прежде всего, для меня.

– Не переживайте, баронесса. Я буду рядом.

Я вскинула на своего собеседника испуганный и и в то же время благодарный взгляд.

Он сейчас дарил мне возможность. Возможность разобраться в этом мире, защитить свой новый дом, своих людей и, может быть, узнать поближе этого сложного, надменного и внезапно ставшего таким интересным человека.

– При одном условии, – сказала я, глядя ему прямо в глаза.

– Каком? – в его взгляде вспыхнул любопытный огонёк.

– Вы дадите мне книги по истории Лунгрота. И, – я кивнула на почти пустое блюдо, – закажете ещё одну порцию этих пирожных. Для закрепления начала нашего плодотворного сотрудничества.

– Думаю, на это условие я соглашусь с огромным удовольствием, баронесса, – на его лице, наконец, расцвела настоящая, неприкрытая, тёплая улыбка, которая тут же преобразила его строгие черты. Она сделала его не просто красивым, а невыносимо привлекательным.

Вот же зараза. Это многое осложняет. Надо постоянно помнить, что мы – всего лишь партнёры. И мы – люди из слишком разных миров. Между нами может быть только работа, которой у нас обоих выше крыши.

«Анфиса, помни: тебе никогда не нравились «сливки общества»! Они тебя всегда раздражали. Помни, главное для тебя – твоя гостиница!» – одёрнула я себя и облегчённо выдохнула.

Да, мы заключили с Советником сделку. Деловую. Словесную. Скреплённую общим пониманием рисков и целей. Но воздух между нами вибрировал от всего того, что осталось несказанным. И это было куда интереснее любого официального контракта.

Глава 39

Из «Серебряного колокольчика» я выпорхнула, словно птица, с двояким ощущением в душе. С одной стороны, горизонт алел радужными перспективами, о которых я в той своей жизни и мечтать не могла. С другой – второй раз этот Варвар привносит в мою жизнь какие-то неадекватные дедлайны. То отель возведи за десять недель, то платье вечернее сшей за два дня! Мрак! В эти минуты мне показалось, что Вселенная, с её специфическим чувством юмора, и есть то самое БДСМ. Иначе чем объяснить все умопомрачительные миссии, преследующие меня в обеих жизнях и мирах, я не знаю.

Теперь вот новый квест – светский раут. В прошлом, окажись в кругу «важных персон», я и бровью бы не повела, но там правила игры были мне известны. Здесь же я – чужак, возможно, даже дерзкая выскочка, ведь не просто получила весомое наследство, но и замахнулась на строительство фешенебельной гостиницы. «Из грязи в князи» – фраза, как нельзя лучше описывающая моё положение в их глазах. А ещё и заступничество имперского герцога… Пристальное внимание на вечере мне обеспечено.

Меня внезапно охватила знакомая, противная дрожь волнения. А что, если я ошибусь? Скажу не то, посмотрю не туда? Этот мир пронизан тысячей мелочных условностей, незнание которых сильно ударит по моей репутации. Сердце застучало чаще, ладони стали холодными.

«Соберись, Фиса, – жёстко одёрнула я себя. – Ты приглашена самим герцогом Арваром, первым советником Императора, а значит, никто не посмеет бросить в твой адрес оскорбление в открытую. А за спиной пусть хоть ядом исходят, на спине глаз нет».

Глубокий вдох наполнил мои лёгкие, плечи расправились сами собой. Бояться – не в моих правилах, а вот здоровое опасение – вполне естественно. Да, это чужой мир, но люди везде остаются людьми, всегда можно найти общий язык.

И для начала – платье. Не просто красивый наряд. Мне нужен такой образ, который с первого взгляда заявит всем собравшимся, что я – не случайная гостья, а личность, с которой им придётся считаться. И кураторство герцога – не более чем приятный бонус в реализации моей честолюбивой цели. Вопрос, к кому обратиться с таким заказом, отпал сам собой.

Ателье госпожи Денуа находилось в том же квартале. Маленькая, но гордая вывеска с изображением золотых ножниц висела на каменном здании. Я толкнула тяжёлую дубовую дверь, и меня обволокло теплом, пахнущим цветами, воском и дорогими тканями.

Госпожа Денуа, увидев меня, отложила большой лист бумаги и приблизилась с той же сдержанной улыбкой, что и в прошлый раз.

– Баронесса Фоксигранд! Какая приятная неожиданность. Я как раз готовлю эскизы для униформы вашего персонала. Вам не терпится их увидеть?

– Нет, госпожа Денуа. Сегодня я пришла с личной просьбой. Мне срочно требуется платье – для благотворительного вечера в Управе послезавтра.

Брови портнихи изумлённо взлетели вверх.

– Послезавтра? Баронесса, это… очень сжатый срок. Для такой работы обычно требуется не меньше недели.

– Я понимаю. И готова щедро оплатить срочность. – Я сделала шаг вглубь ателье, и мои пальцы, словно ведомые невидимой рукой, коснулись ближайшего рулона – густого, как южная ночь, синего бархата. Он был таким же плотным и серьёзным, как взгляд Арвара. – Мне нужно произвести впечатление. Но не робкой провинциалки и не столичной кокетки. Мне нужно, чтобы мой голос был услышан. Мой наряд… он должен излучать солидность, значимость.

Госпожа Денуа внимательно на меня посмотрела. В её глазах я увидела не только профессиональный интерес, но и искреннее понимание.

– Услышан, говорите… – протянула она, взвешивая каждое слово. – Значит, что-то строгое, но с характером. Цвет… Синий – великолепен, но у вас уже есть подобный наряд в гардеробе. Возможно, что-то более энергичное? – Она скользнула взглядом к дальнему стеллажу и ловким движением извлекла оттуда рулон ткани цвета спелой вишни. – Бордо, я помню, вам нравится. Цвет власти, уверенности.