Пойманы с поличным - Дафни Эллиот

Иногда мне хотелось плюнуть на все доводы и сомнения. Я был жадным. Хотел остаться здесь, среди коробок с бумагами, шутить с Лайлой. Хотел, чтобы это длилось вечно.

А потом встряхивал себя и напоминал, что мне пора возвращаться к настоящей жизни и настоящей работе, а не разбирать старые документы в пыльном офисном здании.

Хотя по всем параметрам это должно было быть моим личным кошмаром, с Лайлой всё превращалось в нечто весёлое. Когда я возвращался в Лаввел, это казалось наказанием. А теперь я с нетерпением ждал встреч с ней каждый день, и даже рабочий стресс с её присутствием становился легче.

— Чёрт. Я даже пароль набрать не могу, — пробормотала она, голос дрожал.

— Тсс… — сказал я, мягко разминая ей плечи, надеясь передать ей хоть немного спокойствия. — Глубокий вдох. Попробуй ещё раз.

Она была так напряжена, что буквально дрожала.

Я сам был ненамного спокойнее. Я так сильно этого для неё хотел. Хотел, чтобы сбылись все её мечты.

Наконец, она выдохнула и правильно ввела пароль. Мы затаили дыхание, глядя, как загружается страница.

Когда появился логотип NYU, она вскочила со стула, подскочила и закричала:

— Чёрт побери! Я поступила! — радостно воскликнула она. — NYU! Я не верю!

Я обхватил её руками и закружил, наслаждаясь тем, как её тело прижимается к моему.

— Это потрясающе.

Я быстро опустил её обратно на пол и сделал шаг назад. На её лице сияла такая радость, что у меня перевернулось в животе.

— Не верится, что у меня получилось, — прошептала она, и глаза её наполнились слезами.

Я снова положил руки ей на плечи, мягко сжал их и склонился ближе, заставляя её посмотреть на меня.

— Ты это заслужила, Лайла. Ты сделаешь великие вещи. Я так горжусь тобой.

Я никогда не был особенно ласковым человеком, но с ней мне всё время хотелось прикасаться — провести рукой по волосам, сжать её ладонь, обнять за плечи.

Хорошо, что у меня хватало ума остановиться. Этот момент и без того был наэлектризован, и всё легко могло выйти из-под контроля. Но я не собирался так поступать с ней. Не сейчас, когда она была на седьмом небе от счастья. Поэтому я отступил и сунул руки в карманы, решив дать ей насладиться этим моментом.

— Боже, — выдохнула она. — Я такая везучая.

— Везучая? — фыркнул я, не сдержавшись. Как она вообще могла думать, что здесь дело в везении? — Ты умная и целеустремлённая. Ты пахала ради этого. Прими заслуженную похвалу.

Она склонила голову и внимательно посмотрела мне в лицо, щеки у неё порозовели.

— Скажи это, — приказал я.

— Я это сделала, — прошептала она.

Я скрестил руки на груди.

— Можешь лучше. Скажи уверенно.

Она прикусила губу, и мне стоило огромных усилий не притянуть её к себе и не поцеловать до потери рассудка. Вместо этого я просто вскинул бровь, ожидая ответа.

— Я это сделала, — сказала она, приподняв подбородок. Голос был твёрдым и ясным.

— Поздравляю, Лайла.

— Спасибо, — просияла она. — Я так много работала.

— Ты это заслужила. Ты заслуживаешь весь мир. Никогда, слышишь, никогда не сомневайся в этом. Поняла?

Она не ответила. Даже не кивнула. Просто смотрела на меня с широко раскрытыми глазами и лучащейся улыбкой. А потом, прежде чем я успел осознать, что происходит, она вскочила и обвила меня руками за шею, и её губы прижались к моим.

Сладко. Уверенно. Жадно.

И в этот момент всё в мире встало на свои места.

Я сжал её бёдра, провёл руками по рёбрам и обнял за спину, наконец позволяя себе прикоснуться к ней так, как хотелось с самого первого дня.

Этот поцелуй был сумбурным, радостным, полным восторга. Таким же, как и сама Лайла.

Я скользнул руками ниже, сжал её ягодицы, и она тут же обвила меня ногами, запуская пальцы в мои волосы на затылке. Она застонала мне в рот, и этот звук прошёл сквозь всё моё тело, пока я прижимал её к стене. И в тот миг я окончательно потерял остатки самоконтроля.

Дикие, неуклюжие, отчаянные прикосновения, жадные поцелуи — я терял рассудок.

А потом она начала отталкивать меня. Я осторожно опустил её на пол и отступил, запыхавшийся, охваченный жаждой и смятением.

— Черт. Черт, — пробормотала она, опустив голову и не решаясь на меня взглянуть. — Прости.

Эти три слова ударили кулаком в солнечное сплетение. Воздух вырвался из груди, и я вглядывался в её лицо, стараясь хоть что-то понять. Сердце бешено колотилось, в штанах стало тесно, и кровь отлила от головы. Я судорожно втягивал воздух, пытаясь собраться с мыслями и уловить смысл её слов.

— Не извиняйся, — выдавил я, постепенно приходя в себя.

Извинение означало, что она жалеет. А как можно пожалеть о том, что только что между нами произошло?

С каждым ударом сердца я приближался к ней, пока не коснулся пальцами её подбородка и не заставил посмотреть мне в глаза.

— Лайла, посмотри на меня.

Когда она подняла взгляд, я увидел в её глазах дикую, обнажённую уязвимость, такую сильную, что мне захотелось обнять её и никогда больше не отпускать, чтобы она больше никогда не сомневалась в себе.

— Тебе не за что извиняться.

Она закрыла лицо ладонями.

— Я набросилась на тебя, Оуэн, — пробормотала она сквозь пальцы. — Как какая-то дикая кошка.

Я фыркнул. Серьёзно? Она думала, мне это не понравилось? Пора развеять эти иллюзии.

— Во-первых, то, что ты сделала — это чертовски горячо. Даже не сомневайся, я был в полном восторге. А во-вторых, ты можешь делать это в любое время.

Она закатила глаза и посмотрела на меня с раздражением. Самый очаровательный взгляд на свете.

Я заправил выбившуюся прядь за её ухо и нежно коснулся её щеки.

— Хорошая девочка Лайла всегда играет по правилам. Никогда не берёт то, чего хочет. Слишком сильно заботится о том, что скажут другие. Но вот эта Лайла — та, что поступила в аспирантуру и не боится добиваться своего — она невероятная. Неотразимая. Сильная.

Она резко вдохнула и отступила на шаг. Сердце у меня рухнуло в пятки, а за ним — и желудок.

— Я не могу… не сейчас, — сказала она, опустив голову и обойдя меня. — Мне нужно сказать маме. Позвонить Вилле и Мэгс. Можно я уйду пораньше?

Я с трудом сглотнул ком в горле, мысленно проклиная себя за то, что перегнул палку и спугнул её.

— Конечно.

Она собрала свои вещи и вышла,