Борьба с предрассудками - Вилли Энн Грей

ему видеться с матерью, но не прошло и года с момента её изгнания, как она, впав в депрессию, покончила с собой. Шейну всегда казалось, что его мать сильная, стойкая, как камень. А иногда и такая же холодная. И когда она, не выдержав такой мелочи, как потеря возлюбленного и статуса, сдалась, старший принц окончательно разочаровался в женщинах.

Как могла мать бросить его одного? Она ведь говорила, что любит, вбивала в голову, что он важен. А потом просто ушла. Значит, не очень-то и любила. Ему было жаль, что она не дождалась, пока мать Рена умрёт. Если бы она подождала ещё немного, отец, потеряв возлюбленную, вернул бы бывшую жену во дворец. И тогда всё бы наладилось.

Но нет, женщины слишком хрупкие, слишком эмоциональные, а значит, привязываться к ним нельзя. Они могут в любой момент сломаться. Так думал маленький мальчик, потерявший мать. И так думал взрослый мужчина с искалеченной из-за этого психикой.

Когда на свет появился его младший брат, у мальчишки был траур. Единственной радостью было то, что женщина, родившая выродка, погибла во время родов. Ведь во всём была виновата она, та, из-за которой единственную, кого Шейн любил, выгнали из дома, лишив сына. «Лучше бы ублюдок тоже сдох», — подумал мальчишка, который с того дня вынужден был делить и любовь отца тоже.

И хоть сам Рен считал, что отец его не любит и винит в смерти истинной, он сильно ошибался. Что бы Шейн ни делал, его младший брат всегда оставался самым лучшим и любимым. У старшего принца даже сомнений не возникало, что если отцу придётся выбирать, то выбор будет не в его пользу. Именно поэтому он так старательно строил из себя примерного сына.

Он слушался отца во всём, идеально учился, вникал в дела государства, чтобы не возникало и капли сомнений, что именно он достоин трона. Но на самом деле всё это было притворством. В душе его жили черти. Он был жестоким, хитрым, изворотливым и властолюбивым.

Он ненавидел брата, завидовал ему и ревновал. Если бы Рен погиб, Шейн устроил бы пир в тот же день. Как жаль, что сам он не может его убить. Нельзя, чтобы даже тень сомнения легла на него, иначе он может лишиться трона. А трон — это единственное, что его интересовало в жизни.

Деньги и власть. Что может быть лучше для человека, который не знает или не помнит, что такое любовь?

Бель. Анабель.

Чувство, которое он к ней испытывал, было похоже на любовь, но понять это он был не в силах. Тем более что между любовью и желанием слишком тонкая грань. Любовь причиняет боль, а желание делает слабым. Ни то, ни другое ему не было нужно.

Так что, просмотрев видео с артефакта минимум десяток раз, он вызвал свою любовницу и приказал ей как можно скорее избавиться от девчонки. Пока это идиотское чувство не проросло в его сердце.

Чем дольше с этим тянуть, тем сложнее будет это сделать. Ему нельзя передумывать, иначе его могут уничтожить.

Глава 35

Анабель

И вновь всё сначала. Какое-то дежавю. Издевательские взгляды, шепотки за спиной, нелестные комментарии. Я думала, что за это время обросла кожей, как у носорога — твёрдой, непробиваемой. Но оказалось, что это не так. После разговора с ректором и выяснения отношений с Реном мне было абсолютно всё равно на слухи о том, что я сплю с преподавателем. Пусть думают и говорят, что вздумается. Плевать.

Но тот факт, что вся академия видела меня обнажённой, не давал покоя. Лучше бы я осталась в раздевалке и замёрзла насмерть, чем такое. Стыдно-то как! Хорошо хоть я прикрывалась руками и волосами. Хоть что-то осталось не раскрытым. Было даже стыдно смотреть в глаза Эмилю — он ведь тоже видел все мои прелести. Но друг, как всегда, сделал вид, что ничего не видел, а если и видел, то ему неважно. Он лишь спросил, всё ли у нас нормально с Дарреном, и после моего кивка продолжил делать вид, что ничего не случилось. За это я была ему безумно благодарна.

С трудом пережив этот день, я направилась на свой любимый факультатив. Ожидание этого занятия было единственным, что скрашивало мне жизнь сегодня. Профессор Стэнли, как всегда, был бодр и весел, несмотря на свой солидный возраст:

— Сегодня мы поговорим об ещё одной очень интересной расе, которая считается мёртвой — о фениксах. Думаю, что сегодняшнее занятие будет даже более интересным, чем прошлое, потому что фениксы вымерли совсем недавно, и вся информация о них является достоверной. Наверняка ваши ближайшие родственники сталкивались с представителями этого вида и даже рассказывали вам что-либо. Не стесняйтесь высказывать всё, что знаете или слышали. Только большая просьба: сначала поднимайте руку, иначе будет балаган.

— Итак, чуть более двадцати лет назад фениксы жили в нашем мире и даже имели своё государство. Это был очень сильный народ, достаточно неконфликтный, поэтому они никогда не вели войн. Не было таких дураков, которые решились бы противостоять им. Они относились к высшим расам, жили так же долго, как демоны и драконы, и в совершенстве владели магией огня. Им не было равных в этой стихии. Ни драконы, ни маги не могли сравниться с ними, ведь их энергия шла напрямую от солнца. А солнце, как известно, не имеет предела силы.

— Простите, профессор, — перебила его брюнетка с третьего ряда, — это означает, что у них был бесконечный резерв магии? Но как это возможно? Это же слишком опасно, они ведь могли уничтожить всё вокруг.

— Хороший вопрос, мисс Ференс, — ответил профессор. — Резерв магии действительно был безграничен, но их тело, как и любое другое, смертно и имеет предел, который может выдержать. Фениксы были скорее опасны для самих себя, чем для всего мира. Если они брали слишком много энергии от солнца, то они сгорали. В прямом смысле этого слова. Так что контролю они обучались с самого детства. Кто-нибудь может догадаться, почему фениксов называли солнечными птицами?

— Потому что у них, как и у всех высших рас, была вторая ипостась. Она выглядела как огромная огненная птица, — ответил парень с моего факультета.

— Верно. Естественно, как и все птицы, они умели летать. Но самая сильная их особенность заключалась не в магии и не во второй ипостаси, а в том, что фениксы — единственная раса, которая