Борьба с предрассудками - Вилли Энн Грей

физического и морального вреда студентке де Элло. Попрошу собрать свои вещи и немедленно покинуть учебное заведение. Оплата за семестр вам не будет возвращена. Всего хорошего.

— Нет. Вы не можете! За что⁈ — вскрикнула девушка. Золотова была одной из подпевал де Бранж. Девушка из достаточно обеспеченной семьи купцов, но без титула. В её глазах стояли слёзы, и её немного трясло от злости.

— Можем и сделаем. Вы нарушили устав академии, а за это следует наказание. И кажется, я уже сказал за что. Или вы будете отрицать, что украли у студентки де Элло одежду, пока она мылась в душе раздевалки, и опубликовали запись, позорящую её репутацию, а также репутацию уважаемого преподавателя, не имеющую ничего общего с правдой? — ректор явно был настроен решительно.

— У вас нет доказательств! — вскочила со своего места Марина, защищая «подругу». — Виолетта была в тот день со мной.

— У нас достаточно доказательств, мисс де Бранж, — холодно ответил мой жених. — Но раз вы признались, что она была с вами, то значит вы соучастница, и вам тоже полагается наказание. Уверены в своих показаниях?

После его слов блондинка сразу потеряла всю свою смелость и пошла на попятную, оставляя подругу на растерзание судьбе:

— Ну я не была с ней весь день. Кто знает, что она делала, когда не была рядом. Мне она ничего не говорила, — в этот момент де Бранж очень многозначительно посмотрела на Золотову. Как будто бы говорила, что если Виолетта ляпнет лишнего, то ей несдобровать. У девушки потекли слёзы из глаз, её начало трясти.

— Пожалуйста, не выгоняйте. Это была всего лишь шутка. Простите, — голос Виолетты дрожал, как и всё её тело. Она умоляюще смотрела то на ректора, то на Рена.

— Мы в военной академии, мисс Золотова. Каждый поступок имеет последствия, имейте силу их принять. Слёзы здесь неуместны. Они лишь доказывают, что вам тут не место, — бескомпромиссно ответил принц. — Соберите свои вещи и не позорьтесь. И мой вам совет на будущее: впредь выбирайте друзей лучше.

Мне было жалко девушку. Тем более я понимала, что виновата во всём не она, а её подружка-герцогиня. Но, с другой стороны, я была безумно благодарна Рену за это шоу. Ведь каждый в этой аудитории понял, что всё, что со мной случилось — чистой воды подстава. И вряд ли кто-то будет меня дальше обзывать или шутить подобным образом, зная последствия такого рода розыгрышей.

* * *

Следующие дни прошли относительно спокойно. Слухи начали потихоньку угасать, особенно после того, как Рен снова напомнил академии, кто он такой, и устроил внеплановый инспекционный визит на один из боевых факультетов. Его появление вызвало фурор: студенты и преподаватели разлетались в стороны, чтобы не попасть под горячую руку. А я наблюдала за ним из подтяжка с тёплой улыбкой. Он умел быть жёстким и властным, но только тогда, когда это было необходимо.

В один из таких дней я решила задержаться в зале боевой подготовки после занятий. Мне нужно было отточить новый приём, который магистр Шэффер показал на последней тренировке. Остальные студенты уже разошлись, а я всё повторяла удары и оборонительные манёвры перед деревянным манекеном. В какой-то момент дверь зала приоткрылась, и в помещение вошёл магистр Шэффер.

— Ещё тренируешься? — удивился он, глядя на меня.

— Да, хотела доработать удар, который вы показывали на уроке. Он у меня пока плохо получается, — ответила я, вытирая пот со лба.

Шэффер медленно подошёл, его взгляд был спокойным, но в нём читалось что-то большее.

— Ты слишком много времени уделяешь технике. Иногда важно расслабиться и дать телу возможность двигаться естественно, — сказал он, вставая рядом. — Покажи, что у тебя получается.

Я кивнула и, заняв исходную позицию, повторила удар, стараясь сделать всё точно. Но движения были чуть скованными. Магистр покачал головой:

— Не совсем так. Позволь, я покажу.

Он подошёл ближе и, взяв мою руку, аккуратно направил её в нужное положение. Его прикосновения были профессиональными, но я всё равно почувствовала лёгкое напряжение. Когда он чуть наклонился, чтобы поправить мою стойку, его дыхание коснулось моего уха, и я поняла, что сердце забилось быстрее.

— Теперь попробуй, — сказал он, отступив на шаг.

Я вновь повторила движение, и в этот раз удар получился более точным.

— Вот так. Отличная работа, — похвалил он, но в его голосе прозвучала тёплая нотка, которая заставила меня насторожиться.

Я собралась поблагодарить его и закончить тренировку, как Шэффер вдруг произнёс:

— Анабель, можно спросить кое-что личное?

Я замерла, не зная, чего ожидать:

— Конечно, магистр.

Он на секунду задумался, словно подбирая слова:

— Почему ты здесь? В академии? Ты могла бы жить спокойной жизнью под опекой герцога, заниматься магией в безопасных условиях. Зачем тебе вся эта борьба?

Его вопрос застал меня врасплох. Но я всё же нашла ответ:

— Я хочу быть сильной. Хочу защищать себя и тех, кто мне дорог. Моя жизнь раньше была… сложной. И я не могу позволить себе зависеть от кого-то. Даже от герцога или… кого-то ещё.

Шэффер кивнул, его лицо оставалось серьёзным:

— Это достойная цель. Но не забывай, что сила — это не только в умении драться. Это ещё и в умении принимать помощь, когда она нужна.

Его слова прозвучали неожиданно мягко. Я не знала, что ответить, поэтому лишь коротко кивнула.

— Ладно, на сегодня хватит. Отдыхай, — произнёс он, отступая назад. — И не забывай, что, если тебе что-то нужно, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Он ушёл, оставив меня наедине с мыслями. Слова Шэффера были правильными, но его тон и взгляд снова заставили меня чувствовать себя странно. Как будто за этими словами скрывалось что-то ещё. Что-то, о чём он пока не готов говорить.

Глава 36

Анабель

Приближался конец первого семестра, а вместе с ним и промежуточные экзамены для выпускников. Практически все преподаватели были заняты проведением тестов и их оценкой, поэтому у остальных курсов начиналась неделя первой помощи. На этой неделе все студенты изучали основы оказания первой помощи пострадавшим.

Преподавали нам студенты-медики четвёртого курса, а медики третьего курса им ассистировали, готовясь к тому, что в следующем году эта задача ляжет на их плечи.

Курс был очень полезным, особенно для боевиков. На миссиях с нами всегда присутствовал лекарь,