Борьба с предрассудками - Вилли Энн Грей

— Тебе не надоело? Сколько можно твердить одно и то же? Уже никто не верит твоим словам. Всем и так понятно, что с Шэффером я не сплю. И чем больше ты пытаешься это доказать, тем смешнее это выглядит.

— С Шэффером не спишь? А с его высочеством, принцем кон Элло? — рассмеялась она.

Я напряглась. Откуда ей знать? Мы ведь ничем себя не выдавали.

— Вижу по выражению твоего лица, что я угадала. Думаешь, ты ему нужна? Безродная девка! В тебе даже магии нет! Слабачка! Да ты не только шлюха, но и дура, если думаешь, что ему до тебя есть дело. Знаешь, сколько таких, как ты, он уже отымел? Это неважно. В конце концов, женится он всё равно на такой, как я!

Её слова больно ударили по моим чувствам. Конечно, это была злость и желание зацепить, но она затронула ровно то, чего я больше всего боялась. Конечно, давно уже стоило научиться доверять Рену, но мы, люди, — странные существа. Вечно сомневаемся и верим либо в то, во что хотим верить, либо в то, чего боимся. Поэтому каждый раз такие высказывания достигали своей цели, заставляя меня сомневаться. Вместе с сомнениями внутри вскипела злость:

— Ха! Правильно ты сказала: «на таких, как ты»! А не на тебе. Девушек с титулом в нашем государстве как минимум несколько десятков. Так что, если младший принц решит жениться на ком-то из благородной семьи, то вряд ли его выбор падёт на тебя. Ещё и полгода не прошло, а ты уже всё впечатление о себе испортила. Поверь мне, Даррен кон Элло в жизни на тебя не посмотрит. Ты просто завистливая тварь! — бросила я, развернулась и пошла прочь от этой сумасшедшей.

В такие моменты мне казалось, что мы с Реном абсолютные противоположности. Я — огонь, а он — лёд. Я вскипаю по поводу и без повода, высказывая всё, что думаю, а он всегда безукоризненно держит себя в руках. Но когда мой жених злится, становится страшно всем вокруг. Его гнев — словно снежная лавина, в сравнении с которой мои вспышки — жалкие искорки.

Но сейчас хватило и моих искорок, чтобы вывести герцогиню из себя.

— Риберо! — раздалось у меня за спиной.

Я узнала атакующее, смертельно опасное заклинание и мгновенно отскочила в сторону. Всё время, что мы тренировались с Реном, он учил меня уворачиваться от магических атак. Но я оказалась недостаточно быстрой. Возможно, если бы я не стояла к де Бранж спиной и увидела, как она произносит заклинание, а не услышала, то успела бы вовремя. Но если бы…

Удар в спину был страшным. Боль пронзила всё тело. Меня откинуло на несколько метров вперёд. Я упала лицом вниз, успев выставить руки, чтобы не разбить нос. От такой атаки я должна была погибнуть, но меня спасла слеза демона. К сожалению, от боли она не спасала. Я лежала на полу, пытаясь собрать силы и понять, что делать дальше.

Де Бранж решилась на крайний шаг — произнесла боевое заклинание, намереваясь убить меня. Если она поймёт, что это не сработало, то попытается вновь. А слеза демона действует лишь один раз. Поэтому я решила притвориться мёртвой и дождаться, пока она подойдёт ближе. В ближнем бою у меня было преимущество, а вот на расстоянии я бы точно проиграла.

Через несколько секунд герцогиня подошла, присела рядом, чтобы проверить пульс. Это был мой момент. Я схватила её за руку, резко опрокинула на пол и, не раздумывая, ударила в лицо. Она была дезориентирована и не ожидала нападения, что дало мне преимущество.

Но я понимала, что этого недостаточно. Чтобы обезвредить мага, нужно заткнуть ему рот и обездвижить руки. Поэтому я снова ударила её по лицу, надеясь отключить её. Однако этого не хватило. Марина оставалась в сознании, стонала от боли и истекала кровью.

Я занесла руку для третьего удара, но меня остановила чья-то магия. Меня буквально обездвижили. Сердце замерло от страха. Неужели это герцогиня? Но она выглядела слишком растерянной и отстранённой.

В поле зрения появилась профессор Текели, за ней — магистр Шэффер. Сначала я обрадовалась, но радость сменилась тревогой, когда раздался голос Текели:

— Как же ты меня достала, де Элло. От тебя вечно одни неприятности. Сейчас мы все пойдём в кабинет ректора, и я буду настаивать на твоём отчислении. Как ты посмела напасть на студентку, да ещё и на герцогиню? За такое тебя в тюрьму посадить надо!

Я поняла, как всё выглядит со стороны. Никто ведь не знал, что Марина атаковала меня первой, и как это доказать? От такой атаки я должна была умереть, но осталась целой и невредимой. А герцогиня лежала с разбитым носом, почти без сознания.

Мой взгляд упал на магистра Шэффера. По его выражению я поняла, что он в отчаянии. Он даже не попытался меня защитить, как делал всегда. Видимо, не знал, что сказать.

Шэффер подошёл ко мне, аккуратно приподнял и прошептал:

— Всё будет хорошо. Я что-нибудь придумаю.

Эти слова вселили надежду. Пусть они ничего не меняли, но сделали чуть легче.

— Профессор Текели, отмените парализующее заклинание. Я смогу удержать студентку, — попросил он.

Когда заклинание спало, ноги едва слушались. Казалось, я шла на плаху. Я знала, что права, но не представляла, как доказать это.

Глава 38

Шэффер

Я вёл дрожащую девушку в кабинет директора, а сам перебирал варианты, как из этой ситуации её вытащить. Да уж, Анабель де Элло, умеешь ты подкидывать задачки. Всё выглядело донельзя плохо. Во мне теплилась крошечная надежда, что мы что-то не так поняли и оправдание найдётся, но она разлетелась в прах, как только мы зашли в кабинет и закрыли дверь.

— Де Элло ни с того ни с сего на меня напала! — сразу же заявила блондинка. Я аж сморщился от неприязни. Пока мы шли, герцогиня изображала из себя чуть ли не умирающую, а тут голос прорезался. Нос ей подлатала магией профессор Текели, так что, если бы не застывшие следы крови, было бы совсем не заметно, что что-то произошло. Хорошо, что мы вовремя вмешались.

— Прям-таки ни с того ни с сего, — ляпнул я. Так себе ход, но,