Падшие Боги - Рэйчел Ван Дайкен

Голодный.

Я смотрю на сломанное дерево и чувствую, как на моих губах появляется улыбка. Желание разрушать должно ужасать, так почему же оно так приятно?

В кармане вибрирует телефон.

Наверное, Рив.

Я достаю его и смотрю на экран.

Рив: Где ты? Я уже собираюсь уходить из общежития на занятия. Сегодня вечером игры, и в этом году мы должны выиграть, или я отрекусь от тебя.

Я почти пишу ему о том, что произошло с Рей, но уже чувствую, как тьма отступает вместе с моими извращенными мыслями. Я могу это контролировать, чем бы оно ни было. Пока что я должен. У меня нет выбора.

Я: Сейчас буду.

Глава 30

Рей

Я все еще не могу отойти от дурацкого кошмара.

В нем я, конечно же, тонула, водоворот утаскивал меня в чернильно-холодную глубину моря. Мой отец, Роуэн, Арик, Рив и даже Лауфей стояли на берегу и смотрели.

Спираль, затягивающая вниз. Давящий вес воды — очевидная метафора моих обязанностей. Словно мозг вывел весь мой стресс на гигантский экран и заставил меня это смотреть.

Я тащу себя к зеркалу над раковиной в общежитии. Отражение выглядит ужасно, но времени жалеть себя нет. Хвост, черные шорты из спандекса, огромная черная толстовка, которая почти полностью их скрывает, и кроссовки. Сойдет. Это не моя обычная дизайнерская униформа, но она поможет мне вписаться в окружение. И кроссовки явно лучше каблуков, если я вдруг начну кого-то преследовать, или меня. Ура, колледж и возможные смертельные ловушки.

К тому времени, когда я прохожу через вестибюль, я уже вспотела. Я морщусь, когда открываю входную дверь общежития. Один день за раз. И по одному придурку за раз, то есть по одному Эриксону за раз. Я справлюсь.

Я достаю телефон, чтобы посмотреть карту кампуса, и начинаю идти.

Здесь все, от огромных деревьев до тяжелого воздуха, настолько густое, что кажется, будто я брожу по супу. И чья гениальная идея была спроектировать разные здания так далеко друг от друга? Обязательно ли путь из точки А в точку Б должен быть настоящей прогулкой на природе?

Боги, забудьте мою прежнюю неприязнь к Белвью. Я скучаю по городу. Настроение не улучшается, когда влажность Эверетта набрасывается на меня так, будто у нее личная вендетта против меня, или моего рода.

Может, кампус проклят. Может, он чувствует мою кровь и уже настроен против меня. Я замечаю несколько рун на земле, разложенных как извращенная версия «классиков», и обхожу их стороной. Паранойя? Еще какая. Абсолютно точно она.

Руны используют так же, как обереги или талисманы. Сами по себе они обладают большой силой, но вместе создают мощную защиту и огромный предупреждающий знак, который чувствуют все. Большинство людей, конечно, не поймут, что это, или почему им вдруг становится трудно дышать, но древняя сила такая. Она медленно душит тебя.

К тому времени, как я выхожу на поляну рядом со зданием факультета искусств, я уже в ярости. Но я тут же затаиваю дыхание, потому что это просто невероятно.

Среди деревьев спрятана открытая аудитория, окруженная цементными скамейками, а солнечный свет пробивается сквозь ветви над головой. А прямо рядом с аудиторией находятся благословенные двойные двери здания факультета искусств. Продвинутая древняя история. Не могу дождаться. Я снова пролистываю свое расписание на телефоне. Аудитория номер девять, доктор Тайрсон. Я хмуро смотрю на экран, а затем пытаюсь глубоко вздохнуть. Все нормально. Это просто работа, миссия. Я скоро освобожу Лауфей из лап Одина и отправлюсь с Мьёльниром в руках прочь с кампуса, показывая средний палец Эриксонам на протяжении всего пути.

А если при этом я узнаю несколько интересных фактов, тем лучше для меня.

Мое зрение вдруг мутнеет, когда ощущение горячих губ Арика на моих захватывает меня. Серьезно, почему именно в самые неудобные моменты? Нет. Я закапываю это видение, его не было, его никогда не будет, это просто отвлекающий маневр. Могут ли руны вызывать видения?

Я бы не удивилась, если бы это был Сигурду. Если он сумел украсть самое могущественное оружие в мире, то видения для него, как детская игра. Не то чтобы он сам по себе не был силен.

Мне нужно это помнить. Сейчас у нас равные шансы, но я намерена изменить ситуацию в нашу пользу.

Запах чистящего средства ударяет в нос, как только я вхожу в двери. Я пробираюсь сквозь толпы рвущихся студентов, и это так нормально, что кажется почти нереальным. Все просто существуют, говорят о своих специализациях, о вступлении, спорте, жизни. Они ни о чем не знают, и чем больше я слушаю, тем больше чувствую горечь.

На кону стоят жизни.

А эти наивные дети сидят в приложениях для знакомств.

Люди будут умирать, а кто-то злится, что его TikTok не стал вирусным.

Я закатываю глаза и прохожу мимо группы парней, некоторые смотрят в мою сторону, как будто ждут, что я улыбнусь. Я игнорирую привычные взгляды, активирую свой Эфирный Зов и продолжаю идти. У меня нет времени на парней. Мне и так приходится терпеть Рива и Арика.

Наконец я дохожу до девятой аудитории и замираю.

Как обычно, Арик сидит в заднем ряду, Рив рядом с ним, общается с кучкой девушек, постукивая ручкой по бедру. Конечно, они внимательно ловят каждое его слово. Я прищуриваюсь и смотрю мимо него на Арика.

Арик выглядит так, будто предпочел бы быть где угодно, но только не здесь. Если бы я не знала его лучше, подумала бы, что он даже не дышит, или, может быть, его так же раздражает болтовня, как и меня. Все в нем излучает напряжение, от ровного дыхания до того, как он снова и снова прокручивает ручку между пальцами. Затем его глаза встречаются с моими. Он удерживает взгляд на мгновение, прежде чем на его губах появляется ухмылка, на тех самых губах, которые я не могу перестать представлять.

В его взгляде нет мягкости. Убийство? Он носит его как вторую кожу.

Я подхожу к длинному столу перед ними и начинаю раскладывать свои вещи. Сначала черный стакан Stanley, потом ручку, тетрадь, учебную программу и ежедневник. Видите? Я тоже могу быть нормальной. Я испытываю странное чувство удовлетворения, когда беру учебник, и мои пальцы задерживаются на первой странице. Древняя история.

Предмет, о котором я знаю больше, чем следовало бы.

— Привет, — ко мне подходит парень — низкий голос, светлые волосы, карандаш за ухом, как оружие,