Сапфировое сердце для темного принца драконов - Ирина Эльба

76

После тренировки все расползлись по своим делам. Мне в данный момент очень хотелось пойти к братьям, но они до сих пор совещались у ректора. Так что пришлось ползти в библиотеку.

Замерев у стойки с каталогом книг, я задумалась: а что вообще искать? В каком разделе может быть говорящая ящерица с вредным характером? Учебник по герпетологии? Вряд ли. Ящерка-то не простая. Бестиарий? Возможно. Но терзали меня кое-какие сомнения.

Я несколько раз была в землях друидов. Что мешало ящерице прицепиться раньше? Ее отсутствие. Значит, она появилась позже. А когда? После покушения на драконов…

Вернее, после активации ритуала вызова эманации. Тогда все удивлялись странности схемы и пентаграммы, заключенной в ограничительный круг. Божественные сущности давно покинули наш мир. По крайней мере, все так считали. Но что, если некоторые из них — спали?

Нахмурившись, я отыскала в каталоге талмуд с пантеоном богов. Большая книга, увесистая. Почитаемых сущностей у нас было много. Вспомнить хотя бы Удачливого Рыбака — младшего божества пантеона. У каждого народа, у каждого города и деревеньки были свои идолы. Иногда нам всем нужно верить во что-то всесильное и бессмертное…

Устроившись за одним из рабочих столов, я отыскала в оглавлении Изумрудное княжество и погрузилась в мир исследований. О части почитаемых сущностей я знала. Например, священный патагонский кипарис с момента Слияния стал символом жизни. Это древо стояло до Великого перехода, утыкаясь кронами прямо в небеса. Стоит оно и по сей день, завораживая своим величием. Не знаю, отвечал ли священный кипарис многочисленным паломникам, но впечатление производил невероятное.

Священные рощи. Родники. Камни.

Друиды и дриады почитали все, в чем была энергии жизни. Наверное, именно поэтому изумрудный народ пострадал в первую очередь. Эманации смерти, что несло с собой воинство Мориона, отравляли этот мир. Разрушали его энергетическую структуру и уничтожали магические источники. А если не станет магии, то исчезнем и мы…

Раздел пантеона Изумрудного княжества не дал результатов, и я перешла к соседям. Затем дальше и дальше, но мелкая вредная ящерица отказывалась находиться. Если Якша не божество — то кто? Должно же было хоть где-то сохраниться упоминание о странной сущности с силой, что откликалось Сердцу!

А что, если он — тоже артефакт? Живой. Дышащий. Думающий. Чего только не бывало в нашем изменившемся мире! Так что следующим пунктом — изучение книг по магическим предметам силы!

И я даже честно отыскала в каталогах нужные стеллажи, но меня отвлекли от важного дела самым наглым образом.

Одна рука закрыла рот, а вторая — перехватила поперек туловища. Миг, и меня вздернули в воздух, а затем попытались куда-то утащить. Ну-ну, удачи!

Дождавшись, пока мы покинем стены святая святых — библиотеки, — я расслабилась, изображая покорную жертву. Сама же анализировала габариты похитителя и выискивала лучшие места для удара. Так, головой можно разбить нос, а локтем…

— Только попробуй! — раздалось шипящий над ухом и…

Я расслабилась по настоящему. Руки повисли плетьми, а тело стало легким-легким. Похититель почувствовал эти изменения и слегка ослабил захват, но при этом ускорился, унося меня к остальным ожидающим злоумышленникам.

77

Просторная аудитория для медитаций очень подходила для теплой семейной встречи. В ней без труда разместились девять здоровых лбов, а десятый в данный момент заносил меня и, уверена, сверкал белозубой улыбкой от своей выходки!

— Эзраелис, — устало протянул старший брат, глядя, как меня аккуратно ставят на ноги.

Младший промолчал. Я — тоже. Только резко развернулась и сделала подсечку. Эзра, наученный печальным детским опытом и годами тренировки, отпрыгнул и… Поскользнулся на пяточке льда, украсившим пол. Падение такого шкафа было эпичным, громким из-за ругани, но мягким — все-таки травмировать братишку в мои планы не входило.

Пока другие подсмеивались над младшеньким, старший — Аквирион — подошел и крепко меня обнял. Затем Бриниас, Гильмор, Зейдар… И каждый шептал: «Привет, малявка! Я скучал…»

Я тоже соскучилась. Мы провели вместе почти все детство, а затем ворвались во взрослую жизнь. Впервые на поле боя я побывала в девять лет, когда меня и двух младших братьев взяли посмотреть на последствия набега мертвяков. Чтобы показать, от кого мы защищаем наш мир. Чтобы рассказать, для чего это делаем.

В десять меня отправили учиться в добровольно-принудительном порядке. Добровольном, поскольку я сама очень хотела быть похожей на отца и пойти по его стопам. А в принудительном — из-за нежелания генерала Ночная Синь травмировать ребенка. Мальчиков, к слову, учили с пяти лет. Но то мальчики, а это я — папина радость. Но дядя не оставил отцу выбора.

Я была очень способным ребенком. Не знаю, благодарить за это Сердце или богов, но я буквально впитывала всю новую информацию. А еще всплывали воспоминания прошлых хранителей Сапфирового сердца. В итоге, в двенадцать я побывала в первом настоящем сражении и с честью его прошла. Хоть и добавила седых волос родне, не отходящей от меня ни на шаг.

К шестнадцати годам я стала капитаном. Самым молодым в армии. Да еще и женского пола. Собрала свою лучшую десятку. Заслужила уважение других воинов. И получила прозвище — Северное Сияние. За сапфировое пламя, сжигающее врагов. За свет надежды, что несла воинам, попавшим в засаду.

Были и те, кто считал мои успехи — везением. Конечно, с такими дарами от высших сил не сложно стать лучшей! Но, правда в том, что все это давалось через боль. Боль воспоминаний о каждой прожитой жизни. Боль от ранений, полученных в боях. Боль утраты, когда я не успевала помочь и спасти.

К своим восемнадцати годам я повидала многое.

Я прожила и пережила многое.

И сейчас, когда враг снова стучит в наши ворота, собиралась остаться и дать отпор. Я верила в братьев и отца. Верила в других защитников академии. Но… Береженных боги берегут!

— Ну, рассказывайте, какой у нас план!

78

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

— Я предлагаю оставить академию и переместиться в оборонительную крепость на берегу реки Памяти. Вода станет нашим преимуществом в грядущем сражении, — рассматривая карту местности, озвучил свои мысли генерал Ночная Синь.

— Исключено, — возразил ему Алмаз, чем заработал тяжелые взгляды собравшихся русалинов.

— Академия «Девятого рубежа» имеет важное стратегическое значение в текущей