Антрацит - Кира Уайт

– Лучше? – спрашивает Лиам.

Медленно качаю головой. Истерика отступила, но это ничего не меняет. Осознание того, что мы не выберемся, давит на черепную коробку, отчего в голове селится пульсирующая боль.

– Ну же, Ника, – почти ласково говорит он. – Ты должна собраться. Нам еще предстоит слинять отсюда.

– Не выйдет, – хрипло выдаю я. – Все это бесполезно, Девенпорт.

Он обхватывает мое лицо ладонями и подступает чуть ближе, прижавшись вплотную.

– Не смей сдаваться, – в разрез с нежными прикосновениями, жестко требует Лиам. – Где та девушка, которая приковала меня наручниками к изголовью кровати?

Против воли усмехаюсь, вспоминая ту ночь. Что-что, а вытаскивать меня из апатии у него всегда получалось без особых усилий.

– Боюсь, во мне нет того количества алкоголя, – слабым голосом парирую я. – Да и в тебе, наверняка, тоже.

Он улыбается и касается кончика моего носа своим.

– Как только доберемся до безопасного места, устрою.

Чувствую, как опускаются уголки губ. Я уже ни на что не надеюсь. Ощущение того, что я в безопасности, появившееся в момент встречи, окончательно испарилось.

– Что нам делать, Лиам? – шепчу едва различимо.

Его по-мужски красивое лицо приобретает серьезное выражение.

– Придумаем, – уверенно сообщает он. – В распоряжении «Антрацита» не один вертолет, если ты забыла. Вызовем новый.

– Эта крыша больше не безопасна.

– Знаю, – легко соглашается он. – Найдем другую, а лучше уберемся подальше от города. Туда, где не будет такого скопления этих тварей.

Шмыгаю носом и медленно киваю. Уверенность Лиама – единственное, что хоть как-то способно удержать меня от нового срыва. Но вместе с тем, я не позволю себе расслабиться. Больше нет.

– Кто вас отправил? Сантос сказал, что это был не Макс.

Лиам чуть отстраняется и легко касается кончиками пальцев моего лба и щек. Ощущаю саднящую боль, намекающую на то, что я разодрала себе кожу, вцепившись в нее ногтями.

– Технически, мы сами себя отправили. Максвелл позвонил, когда мы уже завершили эвакуацию «ДжейДев» и собирались заняться другими клиентами «Антрацита». – Он чуть склоняет голову, проникновенно заглядывая мне в глаза. – Как только я узнал, где ты, сразу же развернул самолет. В этой части страны не было ни одной свободной группы, поэтому моя выдвинулась первой.

В груди разливается теплое чувство благодарности, которое я не знаю, как облечь в слова, поэтому выдавливаю короткое:

– Спасибо.

Лиам понимающе кивает.

– Ты же знаешь, я не оставил бы тебя здесь.

– Знаю, – вновь шепотом произношу я.

За все время, что мы знакомы, Лиам ни разу не давал повода усомниться в своих словах или действиях. И пусть поначалу мы не особо ладили, потому как ему, мягко говоря, не понравился план пиарщиков «ДжейДев» с фиктивными отношениями Джастина, который является не только младшим братом Лиама, но и вместе с группой находится на особом попечении «Антрацита». Как водится, охрана настолько популярных личностей всегда отнимает немалое количество энергозатрат и человеческих ресурсов. А с привлечением нового внимания на волне шумихи вокруг солиста известного во всем мире музыкального коллектива все становилось в разы хуже.

По итогу, со временем нам с Лиамом удалось найти общий язык, а потом и стать друг для друга чем-то большим.

О какой-то большой любви в нашей ситуации не идет и речи. Но мы проводили много времени вместе. Действительно много. И я хорошо помню ту ночь, когда мы впервые переспали. После концерта «ДжейДев», как обычно, состоялась грандиозная закрытая вечеринка в столичном клубе, находящемся в одной из высоток в Сити. В какой-то момент мы с Лиамом, у которого в тот день был выходной, оказались десятью этажами выше. На крыше, в бассейне под открытым небом. Возможно, если бы мы были хоть немного трезвее, ничего бы не произошло.

Первую неделю после случившегося я проклинала и себя, и свою память, которая поражала кристальной ясностью, несмотря на количество выпитого. А потом смирилась. В конце концов, с Джастином нас не связывало ничего, кроме контракта и крепкой дружбы, так что никакой измены, по факту, не было. Кроме того, тогда я была уверена, что пьяный секс с братом моего фиктивного парня – единственная и никогда не повторящаяся ошибка. Кто же знал, что все обернется иначе?

До сих пор с приятной дрожью вспоминаю настойчивость Лиама, которая без проблем сломила все мои аргументы против.

Дружеский секс раз в несколько недель, что в этом плохого?

Никаких требований, лишних драм и ожиданий.

Наши недоотношения длились чуть больше полутора лет и сами собой закончились полгода назад, когда отряд Лиама сорвался охранять какую-то важную правительственную шишку, отправившуюся с благотворительной миссией на другой континент. С тех пор мы не виделись и не общались.

Но сейчас не самое подходящее время, чтобы выяснять, остались ли мы друзьями с привилегиями или он нашел другую девушку. Я уж точно поднимать эту тему не стану.

Отодвигаю прочь неуместную сейчас ностальгию и возвращаюсь к тому, что имеет весомое значение в данный момент:

– Что тебе известно о происходящем в мире?

Лиам задумчиво потирает точеный подбородок, покрытый легкой темной щетиной.

– Миру конец, Ника, – убежденно заявляет он.

Скептически выгибаю брови.

– Думаешь, я этого и без тебя не поняла? Тебе известно что-нибудь о том, как это произошло? Макс говорил что-нибудь, когда звонил? Когда вы вообще в последний раз разговаривали?

Лиам едва заметно хмурится, я же слегка съезжаю по столешнице. Выпрямляю ногу, чтобы удобнее было достать из кармана телефон.

Сорок семь пропущенных. Но уже больше получаса тишина.

– Я сообщил ему, что ты с нами, – говорит Лиам.

Киваю и засовываю прибор обратно в карман.

– Теперь понятно, почему он перестал звонить, – бормочу чуть слышно. Вновь возвращаю внимание Лиаму. – Ну так что там с… – замолкаю, не в силах подобрать подходящих слов.

– Честно говоря, удивлен, что Максвелл посвятил тебя в это, а потом отпустил в Ройстаун.

– Никто меня не посвящал, – заявляю раздосадованно. – Я сама догадалась, когда он позвонил сразу после атаки дронов и наорал, будто я в чем-то виновата.

– Его можно понять…

– Не надо, Лиам, – перебиваю настойчиво. – Тебе что-то известно?

– С чего ты это взяла? – спрашивает он, усмехнувшись с тихим выдохом.

– Не делай из меня дуру, Девенпорт, – прошу строго. – Ты занимался эвакуацией «ДжейДев», которые находились слишком далеко от эпицентра событий. Плюс, даже не удивился, когда я упомянула участие Макса во всем этом дерьме.

Плечи Лиама поднимаются на вдохе и резко опускаются при шумном выдохе. Он снова улыбается. Слишком знакомо, слишком многообещающе.

– Я тебя обожаю, ты в курсе? – произносит он, легко погладив мою щеку костяшками пальцев.

Сердце томительно вздрагивает. Так бывает всякий раз