Антрацит - Кира Уайт

– Не заговаривай мне зубы.

Хмыкнув, он по-хозяйски кладет ладони поверх моих бедер и слегка постукивает по ним кончиками пальцев.

– Макс мне ничего не говорил. Я узнал от отца, когда тот позвонил и буквально потребовал, чтобы я немедленно занялся эвакуацией Джастина. Естественно, ему пришлось поделиться подробностями.

В горле становится болезненно сухо. Кевин – глава семейства Девенпорт – сенатор Центрального округа и близкий друг моего отчима.

С трудом сглатываю и спрашиваю севшим голосом:

– И каковы они, эти подробности?

– Не знаю, следила ли ты за новостями об исследованиях университета Дитриха…

– Ты про ту чушь с нехваткой исчерпаемых ресурсов? – уточняю скептически, ощущая расползающийся по позвоночнику холод.

На лице Лиама не вздрагивает ни единый мускул, что показывает, насколько он серьезен.

– К сожалению, это не чушь. И времени осталось гораздо меньше, чем показало моделирование ситуаций.

– Что ты… – Обрываю себя, не желая вдаваться в подробности. Сейчас важно не это. – Но Макс говорил… Погоди, а как он в этом замешан? И твой отец? Лиам, это…

– Начнем с того, – произносит он, не меняя тона, – что замешан не твой брат, а «NovaLife»…

– Нет, – отрицаю, яростно покачав головой. – Дэвид не мог…

– Мог, – мрачно перебивает Лиам. – Это был госзаказ, Ника. «NovaLife» не могли отказать правительству. По словам отца, ученые в лабораторных условиях создали патоген и антидот к нему. Сначала его хотели внедрить под видом БАДов, но время поджимало, поэтому его видоизменили в газообразную форму. Под его воздействием люди должны были очень быстро заболевать и распространить болезнь дальше. Смертность, по предварительным данным, составила бы более девяноста процентов. Целью стали небольшие отдаленные города, в которых не было никакого важного производства. Их изолировали от связи с внешним миром, чтобы информация не просочилась в массы. Но, как ты могла догадаться, что-то пошло не так. Вместо того, чтобы скосить население лихорадкой, патоген видоизменился, и вот что из этого вышло. Сейчас в «NovaLife» пытаются выяснить, как это произошло и как остановить дальнейшее распространение. Но прошло слишком мало времени, а количество жертв уже исчисляется десятками тысяч. И оно будет только расти.

Потрясенно смотрю в глаза Лиама, не в силах осознать, что он рассказывает не о фантастическом сюжете, а о том, что более чем реально. Я сама коснулась этой реальности, хотя ни за что не хотела бы этого. Но самое невероятное в том, что моя семья, как и отец Лиама, принимали во всем этом ужасе непосредственное участие. Меня начинает тошнить от осознания того, что на руках Дэвида и Макса столько крови, что не отмыться до конца жизни.

– А как же антидот? – через силу выдавливаю я.

– Он бесполезен, – негромко сообщает Лиам. – Его создавали в противовес одному, а по факту, на мир обрушили другое.

– Это… – Запрокидываю голову и пораженно качаю ею. – Как они могли на это пойти? Это же… какая-то извращенная форма геноцида.

– Знаю, кроха. Сам планирую добиваться ответов, как только доберусь до отца. Хотя и без этого понятно – выбора у них не было.

– Они ведь могли отказаться… – шепчу надломлено, но сама в это не верю.

– Не думаю, – словно прочитав мои мысли, говорит Лиам. – В любом случае, миру уже нанесен непоправимый ущерб. Ситуация давно вырвалась из-под контроля, и вряд ли хоть кто-то способен это изменить. Сейчас люди заняты собственным спасением. И мы здесь для того, чтобы вытащить тебя и твоих друзей из этого ада и доставить в безопасное место.

Никак не комментирую замечание про друзей. Я обязана Холдену жизнью. Его и Тайлера нужно спасать в первую очередь. Ну и Кейт тоже. Не бросать же ее. После всего услышанного у меня даже нет желания раздражаться по поводу ее истеричного поведения.

– А оно есть? Это безопасное место? – уточняю отрешенно.

– В данный момент людей эвакуируют на острова Тенистого архипелага, – сообщает он. – Мы отвезли Джастина и всю его группу на остров Лириум. Вас доставим туда же. А уже после решим, как поступить дальше.

– Ладно, – соглашаюсь, не скрывая обреченности.

Нам должно просто невероятно повезти, если мы действительно выберемся из Карстона и каким-то чудом окажемся на острове посреди океана. Именно там находится заповедная зона, куда Дэвид предлагал мне перебраться. Слегка качнув головой, прогоняю мысли об отчиме. Интересно, а мама была в курсе готовящегося массового убийства, которое планировали близкие ей люди?

Легкий стук в дверь заставляет перевести внимание. Створка распахивается, из полутемного коридора появляется белобрысая голова Зорана. Они с Лиамом были неразлучны, сколько я их знаю.

Карие глаза парня сканируют помещение и останавливаются на нас. Находящихся непозволительно близко друг к другу.

– Ника, ты в порядке?

– Да, все хорошо, – слабо улыбнувшись, отвечаю я.

Слегка толкаю Лиама в плечо, побуждая отступить, и соскальзываю на пол.

– В чем дело? – спрашивает он, подхватывая со столешницы шлем и остальные вещи.

– Пожар распространяется слишком стремительно, – хмуро сообщает Зоран. – Огонь уже перекинулся на соседнее здание. Если ветер поменяет направление, он доберется и сюда. Нужно уходить.

Лиам серьезно кивает.

– Что насчет патов?

Зоран тяжело вздыхает.

– С этим проблема. Пожар привлек слишком много этих тупиц. Они заполонили всю улицу.

– Черт, – ругается Лиам.

Я же снова ощущаю слабость в теле. Желание сдаться, свернуться клубочком в углу и покорно ждать смерти больше не главенствует в моих мыслях. Но и выхода из ситуации я не вижу.

Одна надежда на Девенпорта и его людей. Обещали вытащить нас отсюда, пусть выполняют.

Глава 16

Как могу привожу себя в порядок, напоследок награждаю отражение хмурым взглядом и покидаю туалет минут через пять после ухода Лиама и Зорана. Коридор тонет в темноте, но в самом его конце сквозь распахнутую дверь льется свет, на который я и направляюсь, стараясь не отвлекаться на оранжевые всполохи распространяющегося пожара. Даже не думаю подойти к окну, зрелище за ним может вогнать меня в еще большее нестабильное состояние. А мне как никогда необходимо взять себя в руки, чтобы наконец убраться отсюда.

Наша разношерстная группа расположилась в небольшом помещении с прямоугольным столом для переговоров компании из десяти человек, не больше.

Девенпорт и его команда сгрудились вокруг планшета, наверняка обсуждая возможные пути отступления. Тайлер трется рядом, максимально вытянув шею и стараясь заглянуть за плечо стоящего перед ним Дамиана. По крайней мере, мне кажется, что это именно он, судя по росту и комплекции. Все мужчины из «Антрацита»