Антрацит - Кира Уайт

В поле зрения появляется заветная вывеска, к которой мы так стремились. Чертов бизнес-центр – стеклянная высотка не ниже пятидесяти этажей.

В бедро ударяет вибрация, отчего у меня подскакивает температура.

Это Макс. Больше некому.

Но я не могу ему ответить. Для начала нужно убраться с открытой местности и оторваться от преследования. Проблема в том, что я не знаю, как поступить.

– Холден! – кричу почти в отчаянии.

– Сюда! – мгновенно отзывается он, сворачивая ко входу в нужное нам здание.

Возможно, это разумно. Как только я дозвонюсь до брата, вертолет вернется. Иначе быть просто не может.

Осталось только добраться до крыши.

Врываемся в просторный темный холл, Холден притормаживает на мгновение, после чего распоряжается:

– Туда, живее!

Подчиняюсь беспрекословно. Адреналин долбит по венам, внутри все пылает не только от бешеной скорости. Мне страшно так, как еще не было за все последние дни, хотя натерпелись мы немало.

Настойчивая вибрация расходится по коже и, кажется, проникает под нее, но я игнорирую бесчисленные попытки брата добиться ответа.

Позади раздается грохот и голодное рычание, знаменующее, что нам не удалось улизнуть.

– Черт! – ругается Холден, заталкивая Тайлера и Скарлетт себе за спину.

Краем глаза замечаю, что ближайший лифт находится на седьмом этаже. Едва не налетаю на запнувшуюся Кейт.

– Где лестница? – кричу я.

Волосы на затылке шевелятся. Резко оглядываюсь, сталкиваясь с бешеным взглядом уже летящего на меня пата. Без раздумий выпускаю пулю, затем еще одну по следующему.

– Ника! – окликает Холден.

Отворачиваюсь и бегу еще быстрее. Он ждет меня у распахнутых широких двойных дверей. На стене рядом с ними замечаю указатель на лестницу, но выдыхать с облегчением не спешу. Позади по-прежнему никуда не исчезнувшая опасность.

Проношусь мимо и чуть не врезаюсь в жмущихся к стене Кейт и Скарлетт. Тайлер помогает Холдену захлопнуть дверь и засовывает в пространство между ручками клюшку для лакросса. Створки содрогаются от удара. Паты напирают на них и остервенело рычат.

– Наверх, скорее! – приказывает Холден, подталкивая меня к лестнице.

Первой бегу по ступенькам, выставив перед собой пистолет. Позади гремят тяжелые шаги остальных, держимся плотной группой.

Оказавшись на площадке четвертого этажа, притормаживаю, чтобы перевести дух и потереть ноющие бедра. Телефон снова вибрирует, но я даже не думаю достать его. Передаю свою клюшку Кейт, которая осталась совсем без оружия, когда Тайлер забрал вторую у нее.

– Нам нужно… на седьмой… этаж, – говорю с перерывами.

Холден согласно кивает.

– Я тоже видел, что лифт там.

На дверь внизу продолжают сыпаться громоподобные удары, но кровь стынет в венах, когда до слуха доносится треск, а потом легкий звон, сменяемый ревом преследователей.

– Бежим! – вопит Кейт.

Они со Скарлетт одновременно стартуют вверх по лестнице.

– Дьявол! – ругается Холден, отправляясь вдогонку.

Тайлер уносится следом. Не обращая внимания на протестующие мышцы, бегу за ним. Мельком взглянув за перила, замечаю несущихся за нами патов. Они расталкивают друг друга и рвутся вперед, стремясь догнать ускользающую добычу. Их гораздо больше, чем было в начале.

Сердце колотится на разрыв, рука с пистолетом дрожит, мысли путаются.

Силой заставляю себя двигаться, не желая быть сметенной толпой и сожранной заживо.

Площадка пятого, а за ней и шестого этажа остается позади. Цепляюсь за перила, вперившись взглядом в дверь с цифрой семь.

Кейт оказывается рядом с ней первой. Она так стремительно дергает за ручку, что отлетает назад.

Какого?..

Из-за двери выскакивает пат, из его широко раскрытого рта вылетают ужасающие нечеловеческие звуки. Он толкает створку плечом, та прилетает по боку Кейт, отшвыривая ее прямиком на Холдена.

Скарлетт визжит, когда пат на всей скорости врезается в нее и вгрызается в плечо. Их по инерции тянет вперед, а миг спустя оба переваливаются через ограждение.

Тайлер помогает дяде устоять и что-то кричит, перегибаясь через опору. Смотрю туда же. Скарлетт, вопя и дергая ногами, летит вниз, а зараженный продолжает рвать ее на части. Все длится считанные секунды и заканчивается так же стремительно, как началось. Они падают на площадку первого этажа, и их тут же окружает толпа.

Громкий хлопок заставляет оторваться от ужасающей картины и посмотреть на Холдена. Он стреляет еще два раза.

– Бегите! – орет он, силой отбирая у шокированной Кейт клюшку и запирая седьмой этаж.

В дверь тут же ломятся.

В горле пересыхает, чувствую, как телом овладевает отчаяние.

– Ника, идем! – прямо мне в лицо кричит Тайлер, заставляя сдвинуться с места.

Бежим дальше. Двигаюсь на автомате, уже не понимая, зачем это делаю.

Скарлетт… девчонка мертва.

Паты дышат нам в затылок.

До крыши слишком далеко.

Преодолеваем еще один пролет. Холден практически тащит на себе Кейт. Тайлер крепко держит меня за руку.

Грудь сдавливает, изо рта рвутся хрипы. Воздуха не хватает.

Я больше не могу.

– Хол… – пробую я, но голос срывается.

Из горла рвется кашель. Меня скручивает пополам.

А когда дверь с цифрой восемь широко распахивается, я почти падаю, готовая сдаться.

Ожидаю нового появления зараженных, но их нет.

Кейт вскрикивает. Тайлер выдает непозволительное для его возраста ругательство.

Холден на миг замирает.

– Живее, живее! – уверенно распоряжается показавшийся из-за двери мужчина, облаченный в темную одежду, оснащенную всем необходимым для того, чтобы дать отпор врагам.

Его лодыжки и предплечья оплетены стальными пластинами, торс затянут в бронежилет, на голове шлем, лицо скрывает балаклава, отчего голос звучит приглушенно.

Нас затаскивают в темный коридор восьмого этажа. Еще двое одетых так же людей мгновенно блокируют двери с помощью какого-то неизвестного мне приспособления.

– Кто вы? – чуть запыхавшись, уточняет Холден.

Его вопрос игнорируют. Первый мужчина подходит ко мне вплотную и склоняется почти к самому лицу, отчего я инстинктивно отшатываюсь.

– Ника Томфорд? – требовательно спрашивает он.

– Д-да, – отвечаю, слегка запнувшись.

Он удовлетворенно кивает и отступает, касаясь закрепленной на плече рации.

– Девушка у нас, командир, – докладывает мужчина и жестом велит своим людям отойти от двери, в которую начинают ломиться паты.

После короткого шипения раздается короткий ответ:

– Поднимайтесь. У нас десять минут до возвращения Боунса.

– Принял. – Мужчина вновь переводит внимание на меня. Точнее, так кажется, потому как в темноте и за визором шлема его глаз не видно. – Идем. Дверь долго не продержится.

– Вас Макс отправил? – выдавливаю, ощущая невероятную сухость в горле.

– Нет, – отвечает мужчина, отворачиваясь и направляясь в сторону лифта.

Не тороплюсь идти следом.

Что значит – нет, черт возьми?

Тревожно переглядываемся с Холденом. Кейт вцепилась в него с такой силой, что наверняка останутся синяки.

– Кто эти люди? – почти шепотом спрашивает Тайлер. – И откуда они знают Нику?

Дверь вновь