Антрацит - Кира Уайт

Мгновенно сориентировавшись, он бросается прямиком на Холдена, бегущего точно на него. Замечаю только, как в воздух взлетает рука с зажатым в ней разводным ключом. Раз, и конец импровизированного оружия уже врезается в висок пата, даже не успевшего толком зарычать. Его ноги подкашиваются, Холден впечатывает подошву ботинка ему в живот. Пат сгибается пополам и, коротко рыкнув, неизящно заваливается. Ключ врезается в голову пострадавшего еще два раза, после чего мы продолжаем бежать.

В таком темпе преодолеваем целый квартал и сбавляем скорость только перед очередным перекрестком. Крейг-старший жестом приказывает остановиться, после чего по очереди осматривает сначала Скарлетт и Тайлера, а затем и нас с Кейт.

– Все нормально? – очень тихо уточняет он.

Мы киваем, стараясь бесшумно восстановить дыхание. Опираюсь на клюшку и пытаюсь контролировать громкость звука, с которым воздух покидает легкие.

Кейт протягивает руку, явно снова собираясь схватиться за мой рюкзак, но я отступаю. Безумно хочется поменяться местами с Тайлером, но я не могу его так подставить.

Скарлетт испуганно оглядывается и жестом указывает на подземный переход, расположенный прямо у нас на пути.

– Лучше его обойти. Там всегда много людей, вдруг их всех покусали.

– Они давно бы уже разбежались, – замечает Тайлер, на что девушка награждает его раздраженным взглядом.

Тайлер в ответ ухмыляется.

Только этого нам и не хватало – подростковых разборок.

Выступаю вперед, намеренно перекрывая плечом мальчишку и обращаюсь к Холдену:

– Что думаешь?

Он осторожно выглядывает за угол, только после этого отвечает:

– Скарлетт лучше нас знакома с расположением улиц и зданий в Карстоне. Глупо ей не довериться.

Девушка посылает Тайлеру победную улыбку, отчего меня тянет закатить глаза. Чувствую, как пацан дергается у меня за спиной, но не даю ему выйти.

– Ладно, но в таком случае нужно поспешить. – Достаю из кармана телефон, чтобы свериться с часами. – Мы опаздываем.

Холден согласно кивает и спрашивает у нашей новенькой, как лучше добраться до нужного бизнес-центра, если самая короткая дорога та, по которой мы идем.

– Обойдем спуск в метро и вернемся на Темпл-стрит, – чуть дрогнувшим голосом предлагает она. – Иначе только время потеряем.

Холден обводит нас многозначительным взглядом, после чего отворачивается, возвращаясь к оговоренной заранее модели поведения.

Снова меняюсь местами с недовольным Тайлером и мельком смотрю на Кейт, вцепившуюся в свою клюшку до побелевших костяшек. Надеюсь, она не треснет мне ею по голове, если внезапно чего-то испугается.

Сворачиваем за угол и быстро осматриваем пустынную улицу, все также заваленную осколками и разнообразным хламом. Машин на ней больше. Впереди замечаю затор, видимо, из-за произошедшей аварии, за которой елочкой выстроились брошенные автомобили. Слегка пригнувшись, перебежками передвигаемся от одной к другой, постепенно смещаясь на противоположную сторону улицы, чтобы скрыться в заветном переулке. С сожалением вспоминаю брошенный «Вранглер», на нем мы давно бы доехали до конечной точки.

Уже вижу заветный переулок, к которому нас ведет Холден, как до слуха доносится вой сигнализации откуда-то спереди. Крейг резко тормозит и жестом велит нам присесть. Выполняем мгновенно.

Если бы не обстоятельства, нашей слаженности можно было лишь позавидовать.

Волосы на затылке шевелятся, еще не вижу патов, но слышу их приближение как раз с той стороны, куда мы отправились бы, не переубеди нас Скарлетт.

– Под машины! – приказывает Холден.

Чертыхаясь про себя, скидываю со спины рюкзак, чтобы не мешал, и озираюсь в поисках автомобиля с повышенным клиренсом. Кейт ныряет под ближайший, прижимая к груди клюшку с такой силой, будто та нуждается в защите. Холдена уже не вижу, зато Тайлер и Скарлетт облюбовали пространство под внедорожником и теперь борются за пространство.

Чертовы дети!

Пихаю Тайлера в плечо тем концом клюшки, где расположена сетка, и награждаю его разъяренным взглядом. На удивление, он реагирует мгновенно, прекращая пихаться, и что-то быстро говорит Скарлетт, отчего та замирает.

Отбегаю к следующему ряду машин, плюхаюсь на асфальт и закатываюсь под пикап, тут же пожалев о своем выборе. Он слишком высокий. Отклоняюсь сначала в одну сторону, затем в другую. Из-за того что руки заняты рюкзаком и клюшкой, не могу по-нормальному развернуться. Замечаю Холдена в трех машинах от себя. Он прикладывает указательный палец к губам, и я мгновенно замираю. За шумными скачками собственного пульса, до этого я даже не замечала насколько силен рев надвигающейся толпы патов. Даже сигнализация, привлекшая их внимание, не кажется теперь настолько громкой.

Лежу максимально неподвижно, когда мимо проносится сначала одна пара грязных ног – штанины заляпаны пятнами неизвестного происхождения, один кроссовок отсутствует. Затем ее сменяет еще одна и еще. После десятой перестаю считать. Все они в ужасном состоянии. Но пугает даже не вид, а запах. Металлический – крови, тошнотворный – разложения и смерти.

Утыкаюсь носом в плечо, которое тоже оказывается грязным и поцарапанным об асфальт. За всплеском адреналина я даже не почувствовала, когда это произошло. Внутри все холодеет. Царапина неглубокая, крови почти нет, но что если этого достаточно? Если эти паты хоть немного похожи на тех, кого Тайлер привык убивать в компьютерных играх, или тех, про кого мы с Максом когда-то смотрели фильмы, мне конец!

Постепенно поток зараженных редеет и вскоре последние ноги исчезают из поля зрения, но не слуха. Судя по звукам, они крушат что-то в конце улицы и практически беспрерывно ревут, отчего я непроизвольно трясусь от страха.

Я не могу умереть вот так! Я должна сделать все, чтобы спастись! Осталось совсем немного до свободы, до безопасности.

Холден привлекает мое внимание жестами. Концентрируюсь на нем. Он тоже бледен, но тем не менее выглядит собранным и уверенным. Приложив руку к груди, он показывает мне, чтобы я дышала вместе с ним. И я делаю, испытывая невероятную благодарность к этому мужчине. Никто и никогда не делал столько для меня. Не знаю, как смогу расплатиться с ним за все. Для начала бы выбраться живыми.

Восстановив дыхание и получив одобрительный кивок от Холдена, хмурюсь, внимательно наблюдая за его действиями. Если я правильно расшифровала его жесты, могу сказать только одно – он сошел с ума.

Крейг велит нам по очереди выбираться из-под машин и медленно продвигаться к переулку. Проблема только в том, что я нахожусь от него дальше всех.

Но, похоже, у меня одной проблемы с доверием. Сжимающий биту Тайлер первым покидает безопасное место. На миг наши с ним взгляды пересекаются, парнишка ухмыляется так, будто его ждет веселое приключение, а потом выпрямляется и осторожно передвигается от одного автомобиля к другому, пока не исчезает из поля видимости. С минуту ожидаю чего-то