Антрацит - Кира Уайт

Отворачиваюсь, не в силах смотреть на доказательства произошедшего здесь ужаса. Вглядываюсь в находящийся в тени переулок. Все по-прежнему тихо, но это ничуть не обнадеживает. Почему так долго?

Чувствую дрожь в конечностях. Если бы я с силой не цеплялась за дверь, меня бы сейчас трясло как в лихорадке. На последней ее стадии.

Время растягивается в бесконечность. Нетерпеливо переступаю с ноги на ногу, едва держась, чтобы не подпереть чем-нибудь дверь и не броситься в чертов переулок.

Наконец Холден показывается в поле видимости. В одной его руке зажата бита, во второй – разводной ключ. Не успеваю вздохнуть с облегчением, как до слуха доносится протяжный свист, от которого волоски на затылке шевелятся. Холден замирает там, где стоял, и вскидывает голову, наверняка глядя на выглядывающего из окна племянника. Больше тут свистеть некому.

Принимаюсь еще более нервно озираться, но ничего не вижу. Что такого мог заметить Тайлер с высоты?

Холден смотрит куда-то вправо, приподнимаюсь на цыпочки, но все еще не наблюдаю никакой опасности. Краем глаза заметив движение, поворачиваюсь в сторону дороги. Холден уже преодолел половину расстояния.

Три секунды, и он оказывается на тротуаре. Пошире распахиваю дверь, пропуская его внутрь, а потом закрываю как можно более бесшумно.

– Что там? – спрашиваю, не скрывая волнения.

– Велосипедист, пытающийся оторваться от погони из десятка патов.

Облегченно киваю. Безусловно, мне жаль беднягу. Надеюсь, ему удастся выжить. Но главное, что нас не заметили.

– Ты достал зарядку?

– Да. – Холден переводит дыхание, похлопывает себя по карману и приподнимает разводной ключ. – А еще бесшумное оружие для себя. Тебе поищем, что полегче.

– Хорошо.

Он жестом указывает в сторону лестницы. Отправляемся в обратный путь, стараясь сохранять тишину. На пролете четвертого этажа едва не налетаем на девочку-подростка, которая вчера закрылась от нас и не пустила к себе. Она отскакивает и взвизгивает, выставив перед собой неровно отломанную деревянную ножку стула. Отшатываюсь, врезаясь спиной в грудь Холдена. Во все глаза смотрим друг на друга. Вижу, что девчонка собирается стартануть с места, чтобы наверняка снова запереться в квартире.

Поднимаю вверх пустые ладони, показывая доброжелательные намерения.

– Постой, – прошу осторожно. – Мы не причиним тебе вреда, правда.

Она настороженно пялится на меня, карие глаза полны недоверия.

– Кто вы такие? – шепотом спрашивает девушка.

– Никто. Мы попали сюда случайно, когда убегали от… – запинаюсь и не договариваю.

– Почему это вообще произошло? – выдавливает она, отступая на пару шагов.

Губы ее дрожат, видно, с каким трудом подросток сдерживает слезы.

– Мы не знаем, – без зазрения совести лгу я. – Ты здесь одна?

Девушка отступает еще на пару шагов.

– Родители уехали в гости и не вернулись.

– Мне очень жаль, – успокаивающим тоном произносит Холден.

Взгляд девушки мечется от меня к нему и обратно. На глазах все-таки выступают слезы.

– Как тебя зовут? – спрашиваю мягко.

– Скарлетт, – лепечет она.

– Послушай, Скарлетт, мы не побеспоким тебя, обещаю. Более того, вечером мы уйдем. – Внимательно смотрю в темные влажные глаза девушки, зная, что могу пожалеть о сказанном. Точно пожалею. Но все равно сообщаю: – Ночью прилетит вертолет, который доставит нас в безопасное место. Ты можешь отправиться с нами.

Скарлет трясет головой, отчего ее каштановые волосы заслоняют половину лица.

– Я не… я не…

– Мы не настаиваем, – вновь вступает в разговор Холден, благоразумно опустивший оружие, которое теперь скрывается у меня за спиной. – Подумай до девяти. Мы в триста десятой квартире. Если решишь лететь с нами, приходи.

Она дергано кивает, разворачивается и убегает в сторону своего жилища, ни разу не оглянувшись. Мрачно переглядываемся с Холденом.

– Вряд ли она придет, – констатирую тихо.

Он пожимает плечами:

– Мы сделали все, что могли.

С тяжелым сердцем продолжаю путь, спиной ощущая присутствие Холдена. Не знаю почему, но этот короткий разговор выбил меня из колеи. Не уверена, как будет лучше, если Скарлетт придет или нет. В одиночку она здесь долго не протянет. Но могу ли я со своей стороны гарантировать ее безопасность? Могу ли снова взять на себя ответственность за другого человека? А вдруг что-то пойдет не так и эта невинная девушка пострадает из-за меня?

Мне все это не нравится. Но в любом случае, предложение уже озвучено. И пусть решение еще не принято, а я уже об этом жалею.

Отбрасываю прочь надоевшие сомнения и преодолеваю последние метры до заветной квартиры. На пороге нас встречает взволнованный Тайлер, за его спиной маячит Кейт.

– Почему так долго? – почти в унисон спрашивают они.

Оборачиваюсь на Холдена и протягиваю руку. Он отдает племяннику биту, а мне – шнур для телефона, вытянутый из кармана. Ухожу подключать его к зарядке, бессовестно свалив на Холдена необходимость рассказывать про Скарлетт.

Что Тайлер, что Кейт воспринимают новости без энтузиазма, но ни один из них не говорит, что мое предложение было глупостью, и на том спасибо. Похоже, даже Кейт уже смирилась с тем, что всех не спасти.

Время до вечера тянется целую бесконечность, успеваю даже вздремнуть, устроившись на стуле у окна. Тайлер и Холден ненадолго уходят, чтобы осмотреть ближайшие квартиры, а через час возвращаются с двумя клюшками для лакросса. Не знаю, удобно ли будет использовать их в качестве оружия, но выбора особого нет, если мы не хотим выдать свое местоположение патам, принявшись стрелять.

К восьми мы уже готовы выходить, но выжидаем еще час до наступления сумерек. За десять минут до девяти в дверь раздается робкий стук, отчего Кейт подскакивает на диване. К счастью, в этот раз обходится без воплей. Холден отправляется открывать, предварительно заглянув в глазок. На пороге, как и ожидалось, перепуганная Скарлет.

– Я… – срывающимся голосом произносит она. – Можно, я пойду с вами?

– Конечно, – тактично соглашается Холден и пропускает ее внутрь.

На несколько минут замираем, настороженно оглядывая друг друга. Несмотря на то, что Скарлетт определенно борется с желанием сбежать, она не двигается с места, предпочтя довериться незнакомцам, но выжить.

Знала бы она, что мы не даем никаких гарантий, возможно бы уже передумала и благоразумно слиняла.

– Пора, – произносит Холден и забирает со стола разводной ключ.

Под изумленным взглядом Скарлетт Тайлер подхватывает биту, мы с Кейт – клюшки для лакросса. Сама же девчонка появилась у нас на пороге с уже знакомой ножкой от стула.

Холден первым покидает квартиру вместе с новоиспеченным членом нашей разношерстной компании, и пока мы шагаем вниз по лестнице, быстро вводит ее в курс дела, объясняя, куда мы направляемся и как себя следует вести, оказавшись на улице.

Напоследок проверяю телефон, поставленный теперь на беззвучный с сохранением вибрации.