Антрацит - Кира Уайт

синие глаза потускнели и даже великолепные волосы, кажется, утратили здоровый блеск. Но во мне не поднимается ни капли злорадства, хотя Кейт только и делала, что бесила меня всю поездку.

Ноги сами ведут меня к ней. Не спрашивая позволения, опускаюсь на пол рядом с ней. Кейт почти безразлично смотрит на меня, но ей не удается скрыть промелькнувшего влажного блеска в глазах. Слезы, впрочем, так и не проливаются.

– Ты как? – спрашиваю без особой теплоты в голосе.

– Плохо, – честно говорит она и качает головой. – Я… послушай…

Проходит полминуты, затем еще около того, но Кейт будто воды в рот набрала.

– Что ты хотела сказать? – интересуюсь тем же тоном, когда пауза становится совсем уж неловкой.

– Извиниться, – произносит она странным тоном, отчего слово звучит полувопросительно.

– Извиниться? – переспрашиваю удивленно.

– Ну да-а… – Кейт набирает в грудь побольше воздуха и выпаливает на выдохе: – Мне очень страшно, Ника. Очень-очень. Я знаю, что обязана тебе жизнью. Если бы не ты, меня убила бы мисс Пенли. Я не знаю, почему веду себя как последняя стерва с тобой, наверное, это защитная реакция организма на стресс. Мне правда очень жаль, что я наговорила тебе столько гадостей. И ты права, ваши с Джастином отношения меня не касаются. Я больше не полезу к тебе с этим, обещаю.

В конце своей проникновенной речи, Кейт прикладывает руку к груди и смотрит на меня щенячьим взглядом. Не знаю, то ли ей действительно жаль, то ли она говорит все это, потому как сейчас только от Максвелла зависит, выберемся мы из пекла или нет. Особого значения это не имеет. Для себя я уже решила – подругами нам точно не быть.

– Принимается, – произношу, натягивая на лицо улыбку.

Кейт кивает, тоже слабо растянув уголки губ.

– Нет! – доносится недовольный голос Холдена. – Это в центре, незамеченными нам туда не добраться. Нужно поискать другой вариант.

– Хорошо, – не менее недовольно соглашается Макс. – Что насчет бизнес-центра в семи кварталах?

– А какая там плотность застройки? – уточняет Холден.

На линии повисает тишина, которую прорезает задумчивый голос Дона:

– Выясняю.

Вновь переключаю внимание на Кейт. Она продолжает неотрывно наблюдать за мной, будто весь этот разговор на фоне не имеет никакого значения.

– Что? – спрашиваю с опаской.

– Мы ведь… выберемся? – с запинкой шепчет она.

– Конечно, – заверяю твердо. – Максвелл и Холден что-нибудь придумают.

Кейт настороженно поглядывает в сторону кухни. Пока Холден слушает Дона, задумчиво крутя карандаш между пальцами, Тайлер что-то быстро строчит на вырванном из блокнота листе.

– Я его боюсь, – очень тихо признается вдруг она.

Непонимающе хмурю брови.

– Холдена?

– Да, – произносит она одними губами и чуть подается ко мне. – Я понимаю, что мистер Крейг делает все, чтобы спасти наши жизни. Но он… он без раздумий застрелил Линди.

– Это была уже не она, – заявляю строго.

Кейт отрешенно кивает.

– Я все думаю, а если бы меня укусили, он…

– Да, – перебиваю жестко. – Ты видела патов, Кейт. В них нет ничего человеческого. Ты хочешь себе такую судьбу?

– Н-нет…

– Вот и Линди наверняка не хотела. Думаю, она была бы благодарна Холдену за то, что он избавил ее от существования в качестве бездушного монстра.

– Наверное, ты права, – соглашается она, тихо всхлипнув. А потом без перехода спрашивает: – Ванная там?

– Да.

– Я скоро.

Кейт поднимается и поспешно скрывается за дверью. Тоже встаю и, прихрамывая из-за того, что отсидела ногу, шагаю к окну. Обстановка за ним все та же, но я продолжаю наблюдать, чтобы хотя бы попытаться вычислить закономерность в передвижении патов, если таковая вообще имеется.

Не знаю, сколько так стою, но в итоге все зараженные в поле видимости разбредаются кто куда. На улице становится пустынно и до невероятного тихо, что навевает жути.

– Ника? – окликает Холден, отрывая меня от блуждания по невеселым мыслям.

Обернувшись, замечаю, что кто-то разложил диван. Тайлер, свернувшись калачиком, спит на одном его краю, Кейт примостилась на другом. Холден продолжает сидеть за столом. Направляюсь к нему, по пути заглянув в холодильник. Там обнаруживается апельсиновый сок и сэндвичи с ветчиной. По виду все свежее. Выбрасываю из головы картины того, что могло произойти с жильцами этой квартиры, прихватываю еду и устраиваюсь напротив Холдена.

Он молча принимает подношение, отодвигая в сторону изрисованные листы.

– К чему вы пришли? – спрашиваю, ощущая, как сжимается желудок. – С Максом.

Откусываю от сэндвича, который оказывается невероятно вкусным. Хотя скорее всего дело в зверском голоде.

– Твой брат нашел две группы людей, готовых отправиться сюда за тобой. Одна пока занята спасением кого-то еще, поэтому в Карстон направят вторую. – Холден делает паузу, чтобы откусить и прожевать свою порцию, только после этого продолжает, пока я молча поглощаю поздний ужин. – Они выдвинутся завтра и доберутся примерно через сутки.

Делаю несколько глотков прохладного сока, который оказывается чересчур кислым.

– Мы будем ждать здесь?

Холден уверенно кивает.

– Как минимум до наступления темноты. В открытую посреди дня лучше на улицы не высовываться. Максвелл со мной согласен.

Прочищаю горло, окончательно отодвигая стакан с недопитым соком.

– Мы пойдем в темноте?

– Так безопаснее.

Очень в этом сомневаюсь.

– Как далеко добираться?

– Около десяти кварталов. Придется идти пешком, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Ладно. – Несколько секунд молча смотрим друг другу в глаза. В итоге жестом указываю на бумаги: – Тебе с этим помочь?

– Нет. Для начала я все структурирую, завтра нужно будет изучить на случай, если что-то пойдет не так и нам придется разделиться. Мы обязаны добраться до точки в нужный момент и сесть в вертолет. Второго шанса не будет. Такая большая машина гарантировано привлечет внимание всех ближайших патов.

Согласно киваю. Нужно не забыть по возможности заблокировать дверь на крышу, чтобы хоть как-то задержать патов.

– Хорошо, – говорю запоздало и смотрю Холдену за плечо. – Как Тайлер?

– Судя по всему, ребра не сломаны. Но сильно ушиблен грудной отдел плюс голова после того случая у ветряков.

– Нужно сказать ему, чтобы не лез на рожон.

Холден хмыкает.

– Будто это возможно.

Сочувственно похлопываю его по лежащей на столе ладони.

– Трудности с воспитанием?

– Он попал ко мне уже трудным подростком, и с ним никогда не было легко. – Холден едва заметно поджимает губы, прежде чем продолжить. – Отец Тайлера не хотел отдавать его в колледж курсантов, и я не стал. Немного помог спорт, но не более.

– С учетом всего происходящего, – неопределенно взмахиваю рукой в сторону окна, – думаю, он вскоре поймет, что нужно взрослеть.

– Уверен, с этим проблем не будет.

Некоторое время сидим в тишине. Проникающие с улицы отблески от фонаря разгоняют полумрак,