Антрацит - Кира Уайт

Не знаю, сколько это длится. По ощущениям – целую вечность. У меня болят все внутренности, в мыслях и чувствах полнейший раздрай. Хочется упасть, свернуться в клубочек и зарыдать.

Я к такому не готова. И никогда не буду.

Пусть кто-нибудь другой возьмет на себя ответственность. С меня хватит!

– Эй, – осторожно окликает Холден и помогает мне выровняться, после чего отводит на несколько шагов в сторону. – Все хорошо…

Трясу головой и упираюсь лбом ему в ключицу, глубоко втягивая носом мужской запах. Лосьон после бритья и еще что-то терпкое. Концентрируюсь на первом. Именно таким пользовался… Обрываю себя, запрещая возвращаться к воспоминаниям о тех днях, что были до всего этого дерьма с переездом.

– Тайлер в порядке? – хриплю я.

– Да.

– А Кейт?

– Тоже. – Холден мягко отстраняет меня от себя и протягивает бутылку воды. Как только я прополаскиваю рот и делаю пару жадных глотков, он продолжает: – Нужно ехать и хотя бы попытаться найти безопасное место.

– Хорошо.

Холден сколько секунд изучающе вглядывается в мои глаза, после чего сам себе кивает и увлекает меня в сторону пассажирского сиденья. Он все время движется так, чтобы перекрыть собой весь обзор. Не вижу тела Линди, за что невероятно ему благодарна. Да, мы не подружились и вряд ли обмолвились хоть сотней слов, но она не должна была умереть. Тем более вот так.

Думать о том, что нас может постичь та же участь, – невыносимо.

Холден усаживает меня и пристегивает, как маленького ребенка. Минуту спустя мы уже направляемся прочь. Прикрываю глаза и восстанавливаю дыхание, стараясь взять себя в руки.

Я сильная!

Дэвид научил меня такому, чего большинство девушек в моем возрасте точно не умеют. Но я никогда даже не подозревала, что умение держать в руках оружие и стрелять пригодятся при подобных обстоятельствах. Я никогда не видела смерть так близко, и ни за что не хотела бы принимать участия в ее наступлении.

Несмотря на то, что я с детства научена расставлять приоритеты и выбирать себя, не хочу этим заниматься. Мне потребовалось два дня, чтобы выяснить это и убедиться на все сто процентов.

Вот только, боюсь, иного выбора у меня тоже нет.

Наконец в какой-то мере совладав с собой, открываю глаза и безразлично смотрю на исчезающее под капотом машины дорожное полотно.

Холден сосредоточен на вождении, вижу это, чуть покосившись в его сторону. Не могу заставить себя оглянуться. И если переживания за Тайлера бьют по моей совести, нежелание смотреть на Кейт побеждает.

В просвете между деревьями показываются городские огни, и Холден сбрасывает скорость.

– Сейчас необходимо максимально собраться, – без предисловий сообщает он. – Будьте готовы покинуть машину и бежать в ту сторону, куда я укажу. Тайлер, держись поближе ко мне. Ника, на тебе Кэтрин.

Безразлично киваю, давая понять, что поняла, хотя определенно не собираюсь нянчиться с Кейт. Разумеется, смерти я ей не желаю, но и ответственность за ее жизнь на себя взваливать не хочу. Я спасла Линди, и в итоге вот чем это обернулось. С меня достаточно. Быть эгоисткой мне нравится больше.

Вскоре лесная дорога заканчивается, выводя нас на городскую окраину. Ни людей, ни патов не видно, но Холден продолжает ехать все дальше. И хотя он не произносит ни слова, я согласна с тем, что в этом районе нам безопасного места не найти.

Подаюсь вперед и упираюсь ладонями в приборную панель, внимательно оглядывая окрестности. Тут и там валяются брошенные вещи и техника, окна в некоторых домах разбиты, что еще больше укрепляет мою уверенность – оставаться здесь небезопасно.

– Едем к тем высоткам, – решает Холден.

Согласно киваю, продолжая вглядываться в озаренные светом фонарей улицы, на которых, к удивлению, никого нет. Под ложечкой сосет от плохого предчувствия. Заламываю пальцы и вновь перевожу дыхание, морально настроившись на то, что вскоре придется выйти из машины.

Я должна быть к этому готова. Нет – обязана. Холден будет сосредоточен на Тайлере. Да и я не привыкла перекладывать ответственность за себя на чужие плечи. Несмотря на то, что была бы не против это сделать, терять бдительность не в моих интересах.

В конце улицы замечаю какое-то движение.

– Холден… – произношу предупреждающе.

– Вижу, – отзывается он, прибавляя газ.

Двое патов бесстрашно несутся прямо на машину, но Холден и не думает пойти на попятную. Оба зараженных отскакивают от укрепленного бампера «Вранглера» и разлетаются в стороны, словно кегли. Я не могу слышать ни хруста костей, ни шлепков, с которыми их тела падают на асфальт, но услужливое воображение дорисовывает картину, отчего меня вновь начинает мутить.

Проносимся мимо первых высоток, они оказываются освещены еще сильнее за счет не только фонарей вдоль дороги, но и благодаря билбордам, вывескам и витринам с подсветкой. Холден вырубает фары и сбрасывает скорость до минимума, наверняка чтобы не производить лишнего шума.

В самом конце проспекта, по которому мы медленно ползем, замечаю еще более оживленное движение. Двумя зараженными там явно не обошлось. Несколько столкнувшихся автомобилей и тел на дороге явное тому подтверждение.

Холден медленно сворачивает в ближайший переулок, уводя нас из поля зрения возможных нападающих.

– Дальше не поедем, иначе можем нарваться, – констатирует он.

Машина практически прижимается к стене здания, мотор глохнет.

В салоне повисает тягучая тишина. Вглядываюсь во тьму переулка, где нет фонарей, зато он освещен неровными прыгающими всполохами разведенного в металлической бочке огня. Ни намека на живых или мертвых. На миг оглянувшись, подмечаю – сзади тоже все тихо.

Наши с Кейт взгляды пересекаются. В ее синих глазах нет ничего хоть отдаленно напоминавшего бы прежний блеск. Кожа до сих пор покрыта кровью Линди. Перевожу внимание на Тайлера, он выглядит как обычно. Надеюсь, тот здоровяк не сломал ему ребра, иначе ни о каком беге и речи быть не может. А пешком от чертовых тварей не скроешься.

– Что будем делать? – спрашивает Тайлер, немного склонившись вперед и едва заметно при этом поморщившись.

Холден внимательно осматривает все доступное взгляду пространство, только после этого отвечает:

– Пойдем в тот дом. Подъездная дверь открыта, это нам на руку. Улицу переходим медленно, без лишнего шума и резких движений. Поднимемся на третий-четвертый этаж, если не найдем пустую квартиру, продолжим искать. Переждем до тех пор, пока брат Ники не выйдет на связь. Только после этого придумаем, как действовать, опираясь на то, что путь на аэродром нам недоступен.

– А как же эти… эти… – дрожащим голосом