Последователи Хаоса - М. К. Лобб

– Лодку придется оставить здесь, – пробормотала Сиена, через плечо оглянувшись на судно, когда они поднимались по скользкой тропе на вершину утеса. – Слишком наивно будет надеяться, что тот, кто хотел, чтобы мы сюда попали, позволит нам уплыть из Бречаата.

Они не оставили на лодке ничего подозрительного, но любому жителю Бречаата, который ступит на борт, сразу станет понятно, что судно было сделано в Омбразии. Им удалось снять флаг, но не только герб на знамени указывал на то, что лодка принадлежала Палаццо.

Дев тоже оглянулся, но его интересовал не корабль, а пропускной пункт. Он словно боялся, что солдаты внезапно очнутся от иллюзии, которую на них наложили. Роз не могла его в этом винить, ведь в таком случае поймают их быстро. Они почти не спали, а запасы еды подходили к концу. Роз чувствовала нарастающую усталость в мышцах и с трудом удерживала глаза открытыми.

Она гадала, как Дамиану удавалось оставаться на ногах. Он, без сомнений, выглядел хуже их всех: говорил мало, а его плечи были напряжены, пока он шел по крутой тропинке, которая вела их прочь от воды. Роз хотела утешить друга, но что-то в выражении его лица ее останавливало. Его глаза смотрели в никуда, словно все внимание было сосредоточено на том, чтобы двигаться вперед. Роз боялась, что он вспылит, если она коснется его. Он не хотел, чтобы она отправлялась на север. И хотя столь многое в Дамиане стало другим, этот факт остался неизменным. Роз смотрела, как капли воды срываются с кончиков его волос, которые уже начали отрастать из короткой военной стрижки, и катятся вниз по шее.

Очевидных различий между климатом Бречаата и Омбразии Роз не заметила, но темный пейзаж, представший перед ними, был определенно ей незнаком. Низкие и колючие деревья, усеявшие утес, совсем не походили на пышную сочную зелень, к которой она привыкла. Но в каком-то смысле это место было красивым. Неровные скалы скрывали от глаз любые признаки цивилизации, отчего окружающая их природа казалась дикой и неизведанной. Это место походило на локацию из сказки, которая не давала надежды на счастливый конец.

Возможно, все дело в рассказах ее отца. Он часто говорил ей о чудесах севера, неоскверненных его тяжелыми воспоминаниями о войне. Он рассказывал об огромных кошках, которые бродили по горам, и о крохотных водопадах, затаившихся глубоко в лесах. Он рассказывал о том, что солнце, висевшее в сером небе, казалось тусклее и исчезало за горизонтом раньше, чем на юге, и том, что, если очень хорошо присмотреться, можно увидеть снег на макушках самых высоких горных пиков.

«Здесь можно затеряться, – подумала Роз. – Можно бежать и бежать, и никогда не оглядываться».

Они почти достигли вершины утеса, и впереди не было видно ничего, кроме зарослей тех же колючих деревьев. Сиена направилась в ту сторону, настояв, что им всем нужно спрятаться от дождя, чтобы она смогла взглянуть на карту. Роз знала не хуже других, что во время грозы нужно держаться подальше от деревьев, но другого укрытия у них не было.

– Нам нужно отойти от берега, а затем сделать крюк назад, – сообщила Сиена, когда они спрятались от непогоды под ветками. Она указала на северную часть карты, которая в основном оставалась пустой. – Так мы сможем добраться до главной военной базы Омбразии, не пересекая поле боя.

Роз скрипнула зубами, пытаясь мысленно подсчитать расстояние.

– Мы ведь не успеем дойти туда до наступления ночи?

Сиена покачала головой.

– Можем разбить лагерь здесь.

– Нам нужна сухая одежда, – заметил Дев. – Стоит попытаться найти город. Или хотя бы какую-нибудь деревню.

– Это небезопасно. – Сиена аккуратно спрятала карту обратно под куртку и начала выжимать влагу из косичек.

– Едва ли хоть кто-то нас здесь узнает, – возразил Дев.

– В том-то и проблема. Они будут гадать, кто мы, черт возьми, такие, а это может быть еще опаснее.

Роз сама не знала, какой вариант лучше. Она отчаянно хотела смыть с себя грязь и переодеться в сухое, но мысль о том, что они могут попасть в неприятности и потерять еще больше времени, заставила ее сомневаться.

Дамиан сложил руки на широкой груди, стиснув челюсти. В отличие от остальных, он не полностью поместился под ветками, и дождь капал на его плечи.

– Неподалеку должна находиться деревня. Я сомневаюсь, что они установили бы пропускной пункт слишком далеко от цивилизации.

– К тому же нам надо поспать, – решила Роз. – Пускай даже всего несколько часов.

– Тогда пошли. – Дамиан полностью вышел из-под сени деревьев, хмуро оглянувшись. – Нам все равно следует где-то переждать шторм.

Но, прежде чем они успели сделать хотя бы шаг, Дамиан поднял руку и прищурился. Его поза мгновенно изменилась, словно он был диким зверем, почувствовавшим опасность. Не произнося ни слова, Сиена повторила за ним, обнажив короткий клинок, который они нашли на корабле. Роз уже держала собственный нож наготове.

– Что такое? – тихо спросил Дев.

– Ты не слышишь? – с тревогой прошептал Дамиан. – Кто-то кричит. Видимо, они нашли наш корабль.

– И что? Нас же там нет.

– А то, что… Берегитесь!

Роз крутанулась на месте. Она успела привыкнуть к грохоту стрельбы, но выстрел аркебузы, раздавшийся прямо у нее за спиной, все равно застал врасплох. Дев спрятался за ближайшим деревом. Роз последовала его примеру, но прежде успела мельком разглядеть темную фигуру, бегущую к ним по скалам. Тусклый лунный свет отражался от вод бушующего моря, очерчивая человеческий силуэт. Это был бречаатский часовой.

– Нам нужно бежать, – сквозь зубы выдавила Роз, пытаясь разглядеть остальных в чаще темных деревьев. Ее утешало лишь то, что раз она не видела друзей, часовой, скорее всего, тоже не мог. – У нас четверых все равно нет шанса против него, пока он вооружен.

Голос Сиены раздался где-то слева от нее:

– К тому же он может быть не один.

Роз наконец увидела Дамиана: он стоял недалеко от нее, наверняка нарочно держась рядом. Он покачал головой.

– Если бы с ним были другие, он бы их дождался. Он каким-то образом сумел вырваться из иллюзии.

«А может, он и не был ею скован», – подумала Роз. Кто знает, сколько людей патрулируют территорию вокруг границы?

– Тогда что нам делать? – дрожащим голосом спросил Дев.

Роз поняла, что он думал о Насим. О том, что случится с ней, если они погибнут здесь этой ночью.

– Бегите, – велел Дамиан. –