Последователи Хаоса - М. К. Лобб

слова звучали с таким надрывом. Но сейчас, видя Дамиана в этом состоянии, она внезапно ощутила, как ее затопило горе. Что, если Роз не сможет понять, как вернуть его? Что, если он останется таким навсегда? Она ненавидела то, что могла быть так близко к нему и в то же время чувствовала, словно их разделяет сотня миль.

Боль заволокла его глаза, но они остались по-прежнему непроницаемо черными. Дамиан преодолел разделявшее их расстояние, и камни захрустели под подошвами его ботинок. Он обхватил ее лицо руками и прошептал:

– Тебе не нужно скучать по мне. Я рядом.

Но это не так. И все же его прикосновения были такими знакомыми, что на мгновение Роз почти позволила себе поверить ему.

– Роз!

Крик раздался за их спинами, и момент рассыпался на осколки. Роз судорожно вздохнула, когда между деревьями возник Дев. Сиена была рядом с ним. Друг смотрел на них с распахнутыми от ужаса глазами.

– Мы в порядке, – поспешила успокоить их Роз.

Дев обвел ее взглядом с головы до ног.

– Мы услышали выстрелы.

– Но вы с этим разобрались, как я погляжу, – добавила Сиена и кивнула в сторону часового, распластавшегося на траве.

Тот наконец скончался от полученной раны; Роз даже не заметила, когда он затих.

Дамиан грубо схватил мужчину за ноги и оттащил его подальше, спрятав между деревьями.

– Он пришел один. Волноваться не о чем. – С привычной легкостью Дамиан поднял оброненную солдатом аркебузу. – Рано или поздно кто-нибудь найдет тело. Давайте убираться отсюда.

С этими словами Дамиан повел их глубже в лес, но прежде сунул в руки Роз ее нож. Клинок все еще был покрыт кровью; наверное, Дамиан вырвал его из горла часового. Она остановилась, чтобы обтереть лезвие о траву онемевшими пальцами.

Выпрямившись, Роз увидела, что Дев смотрит на нее.

«Почему?» – исказились его губы в немом вопросе. Почему она убила этого мужчину?

Роз только покачала головой. «Как?» – вот вопрос получше.

19. Роз

Дорога сквозь лес была темной, но короткой. Роз мало что запомнила; ее ноги будто двигались сами по себе, а руки взлетали в воздух, чтобы отвести ветки с пути. Она больше переживала о Дамиане, чем о мертвом часовом, и от этого чувствовала себя только хуже. Роз убила человека. Забрала его жизнь и стерла душу с лица земли. И все же печаль таилась в ее сердце совсем по другой причине.

Чтобы обратить содеянное вспять, предложи то, что было отдано.

Им нужно исправить то, что сделал Энцо. После увиденного в проливе Роз поняла, что, если они столкнутся с последователем Хаоса, у них не будет ни единого шанса выстоять. У армии Омбразии не будет шанса выстоять. Но больше всего она хотела вернуть Дамиана.

Предложи то, что было отдано.

Что отдал Энцо, кроме жизней шестерых человек? Роз помнила, что хтониум нужен, чтобы показать, что жертвоприношение предназначается Хаосу. Энцо отдал металл. К тому же он держал при себе ту жуткую банку с глазами. У Роз ничего из этого не было. Как достать что-то подобное, она тоже не знала, а потому задалась вопросом, стоило ли ей забрать глаза часового, но тут же с отвращением отринула эту идею. Что она с ними сделала бы? Начала бы собирать в собственную банку? От этой мысли становилось тошно. Даже одно убийство слишком жестоко – наверняка должен существовать другой способ ослабить магию Хаоса.

Мысли кружились в ее голове, пока они шли, а земля под ногами становилась вязкой. Они шли достаточно быстро, и Роз гадала: насколько же сильно она была измотана, раз перестала замечать усталость? Остальные едва ли чувствовали себя лучше: говорили мало и только для того, чтобы обсудить дорогу. Когда деревья наконец расступились, они убедились, что Дамиан не ошибся: за лесом действительно находилась деревня.

Только тогда Роз впервые по-настоящему увидела Бречаат.

Маленькое поселение не сильно отличалось от деревушек, что лежали на окраинах центральной Омбразии, но все здесь выглядело заметно… потрепанным. Здания осыпались, некоторые крыши начали проседать, а другие – полностью обвалились. Дороги заросли сорняками, а на обочинах валялся мусор. На глаза Роз попались несколько местных жителей, шатавшихся снаружи: их лица выглядели осунувшимися и болезненными, а тела – слишком худыми. Они либо не обращали внимания на дождь, либо жили на улице и не могли от него спрятаться. Это место напомнило Роз территорию заурядных, только во много раз хуже. Неважно, как к ним относилось Палаццо, но заурядные в сердце Омбразии редко голодали. Конечно, имелись исключения: дети, чьих родителей забрали в армию, или люди, оставшиеся без семьи и работы. Но здесь все было иначе. Здесь все влачили одинаково жалкое существование.

Хотя рассмотреть что-то на другой стороне реки было невозможно, Роз знала, что они подходили все ближе к линии фронта. Периодически издалека до них долетал грохот выстрелов, отчего Дамиан и Сиена вздрагивали. Жители Бречаата, должно быть, привыкли к этим звукам: никто на них не реагировал. На самом деле, казалось, они вообще ни на что не реагировали, потому что прибытие четырех незнакомцев ни капли их не обеспокоило. Это придало Роз достаточно смелости, чтобы подойти к группе пьяных молодых мужчин, стоявших снаружи таверны. Она надеялась, что в таком состоянии они не обратят внимания на ее неопрятный внешний вид.

– Россана, – прошипел Дев, но она проигнорировала друга.

– Buona sera[6]*, – поприветствовала Роз мужчин, хотя вечер был далеко не добрым. – Простите, что отвлекаю. Здесь неподалеку есть постоялый двор?

Обычно компания нетрезвых незнакомцев с радостью бы ввязалась с ней в беседу, но мужчины лишь тупо на нее посмотрели, словно не до конца поняли вопрос. Наконец один из них указал на соседнее здание. Оно стояло вплотную к таверне, но в окнах не горел свет.

– Это единственный постоялый двор, signora. Клиентов тут мало, но Эдуардо управляет обоими заведениями. – Мужчина указал на вход в таверну. – Он внутри. Большой мужик, седые волосы, разливает напитки. Вы его сразу узнаете.

Роз мысленно приготовилась отвечать на расспросы мужчин, но те уже потеряли к ней интерес. Они казались просто… разочарованными в жизни. Словно кем бы Роз ни была, для них это не имело никакого значения. Разумеется, у них нет повода подозревать, что она не из Бречаата – в конце концов, из других мест добраться сюда должно быть гораздо сложнее.

Роз не нравилось, что это удалось им довольно легко.

– Спасибо, – сказала она, а затем вернулась к друзьям. – Постоялый двор находится в соседнем