Последователи Хаоса - М. К. Лобб

подчеркивали его худобу. Этот мужчина выглядел как мальчик. Перед Дамианом стоял всего лишь очередной ребенок, которому вручили форму и заставили вырасти слишком быстро. Он слишком молод, ему можно было дать около двадцати пяти, хотя среди пятерых солдат, стоявших за его спиной, были и юнцы, и седые старики. Армейская форма висела на их худых телах, словно ее пошили для более крупных людей.

– Теперь, – сказал мужчина, когда Дамиана заковали в наручники, – расскажи мне, что группа омбразийцев делает на этой стороне реки?

Его голос был тихим, но резким, в нем не хватало певучести, которая присутствовала в речи людей, с рождения говоривших на северном диалекте. Ничего в его наряде не указывало на высокий ранг, и Дамиан не мог вспомнить, волновались ли в Бречаате о таких вещах.

– Мы не ищем неприятностей, – прорычал он, потому что знал, что таких слов от него ожидают.

Он подозревал, что в соседней комнате Роз сейчас говорила то же самое. Но ее слова прозвучат более правдоподобно, потому что ее тон будет уверенным, а взгляд – твердым. Дамиан никогда не умел манипулировать людьми. Поэтому Роз часто говорила, что его эмоции – открытая книга.

Мужчина скептически рассмеялся.

– Вы не ищете неприятностей? – Он подался вперед, и женщина, державшая аркебузу, сдвинулась в сторону. – Омбразийцы, которые не ищут неприятностей, говоришь?

Дамиан понятия не имел, что мужчина имел в виду. Он вскинул подбородок.

– Мы просто проходили мимо. К тому же у вас нет доказательств, что мы из Омбразии.

– Я не знаю, как вам удалось пробраться через пролив, но неужели вы думали, что мы не поймем, где был построен ваш корабль? – В его голосе звучала насмешка. – Вы думали, мы никогда не видели паруса, сделанные последователями?

Как Дамиан мог объяснить, что им удалось пересечь пролив только потому, что кто-то позволил им это сделать? Знал ли этот мужчина о магии Хаоса? Разве он не понял, что в рядах его армии есть последователи Хаоса, ставшие сильнее, чем когда-либо прежде? Но пытаться объяснить ему хоть что-то – ужасная идея, без всяких сомнений.

– Я не знаю, о каком корабле ты говоришь, – упрямо сказал Дамиан. Мужчина сразу поймет, что он лжет, но, если в Бречаате существует хоть подобие системы правосудия, благоразумнее до последнего не признаваться в своих преступлениях. – Пролив используется для поддержания торговли, не так ли? Через него каждую неделю наверняка проходит бесчисленное множество кораблей.

Мужчина переглянулся с одним из своих спутников – тот в ответ пренебрежительно вскинул бровь – и снова обратился к Дамиану:

– Не делай вид, будто не знаешь, что ваши армии заблокировали реку с другой стороны пролива. Мы уже много лет не можем вести торговлю. Почему, думаешь, наши люди так страдают?

Дамиан покачал головой. Гнев бушевал внутри него, но приходилось держать рот на замке. Он знал не хуже других, что это Бречаат пытался захватить реку, которую когда-то делили оба государства, а вовсе не Омбразия. Вторая война святых началась поэтому: вражеское государство отчаянно желало контролировать ключевые торговые пути и отомстить за все, что было потеряно во время первой войны.

Дамиану требовалось прикладывать немалое усилие, чтобы сохранять молчание. Он сосредоточился на боли в запястьях, на острых гранях примитивных наручников. Когда стало ясно, что он не собирается отвечать, женщина с аркебузой многозначительно склонила голову.

– Милос.

Мужчина, который вел допрос, выпрямился, услышав свое имя, и коротко кивнул.

– Мы уходим. – Остальные солдаты расступились, когда Милос развернулся и пошел к двери, бросив через плечо напоследок: – Ведите его вниз!

Кто-то толкнул Дамиана вперед, и он вывалился в коридор. Его голова кружилась от смеси злости и растерянности. Все произошло слишком быстро и не поддавалось осмыслению. Что солдаты Бречаата собираются делать с ними? А еще хуже: что случится с Кираном и Насим, если они останутся на фронте?

Впервые со дня собрания Дамиан позволил себе подумать о друге. Киран был лучшим из них. Он неизменно сохранял оптимизм и был преданным, несмотря на все, что пережил. Дамиан уже потерял на войне одного лучшего друга. Если потеряет еще одного, неважно, сколько солдат будет держать его на мушке, он покажет этой проклятой стране, что такое настоящий ужас.

Его вели вниз по лестнице, окружив со всех сторон. Он словно оказался в живой клетке. Когда они добрались до первого этажа постоялого двора, первым делом Дамиан нашел взглядом Роз. Она, Сиена и Дев стояли в окружении солдат, хотя Дамиана явно сочли главной угрозой. На лице Дева застыло угрюмое выражение, словно парень уже смирился с их участью. Сиена, как всегда, сохраняла бдительность, но ее плечи заметно расслабились, когда она увидела, как Дамиан спускается по ступеням. Роз, к его удивлению, выглядела самой взволнованной. Ее взгляд то и дело метался к стойке, из-за которой Эдуардо прошлой ночью выдал им ключи. Сперва Дамиан решил, что она смотрит на самого Эдуардо, который в данный момент разговаривал с одним из солдат, но затем он увидел то, что лежало на стойке.

Это был флаг с гербом Палаццо. Тот самый флаг, который Дев срезал и сунул во внутренний карман куртки. Куртки, которую он снял прошлой ночью. Она все еще валялась на стуле всего в нескольких дюймах от того места, где стоял Дамиан.

Внезапно выражение лица Дева обрело смысл.

– Ах ты чертов идиот! – рявкнул Дамиан и локтем толкнул ближайшего стражника, пытаясь добраться до Дева. Тот отказывался поднимать на него взгляд. Так вот как их нашли. Ну разумеется. Эдуардо обнаружил в куртке Дева флаг, который связывал их с омбразийским судном. Он вызвал солдат, и теперь их миссия обречена на провал.

Кто бы ни помог им забраться так далеко, ему стоит вмешаться вновь, прежде чем их всех убьют.

Милос подошел к Дамиану и отволок его назад. В темных глазах мужчины безошибочно читалось едкое удовлетворение.

– Все верно. Можешь лгать сколько угодно, но вас сдал ваш собственный подельник. – Милос цокнул языком. – Не знаю, какой у вас был план, но у меня нет сомнений, что ваш командир будет не очень вами доволен.

– Мы не служим в армии Омбразии, – огрызнулся Дамиан, и Милос фыркнул.

– Ты меня, наверное, за дурака держишь.

– Это правда, – вмешалась Роз, услышав их разговор. Один из солдат встал перед ней, пытаясь загородить ей обзор, и она выгнулась, чтобы взглянуть на Дамиана через его плечо. – Мы просто пытались…

Солдат прервал объяснения, толкнув ее в сторону двери. Где-то справа от Дамиана раздался вздох, и он увидел, как Эдуардо вышел из-за стойки.