Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Колдер усмехнулся.

– Не пытайтесь лгать. Омбразийцы приносят нам одни неприятности с тех пор, как начали войну.

– Это вы начали войну, – не смог промолчать Дамиан. – Бречаат начал эту войну, потому что вы хотели получить то, что принадлежит нам. Все это знают.

Генерал обернулся и уставился на него с неприкрытым отвращением.

– Этому дерьму вас там учат?

– Дерьму? – повторил Дамиан оскалившись. – Что ты…

Колдер резко рассмеялся.

– Ох, невероятно. Хочешь сказать, ты не знаешь, что это твои люди начали войну? После Первой войны святых, когда страна распалась на два государства, ваш главный магистрат решил, что хочет забрать северные земли обратно. – Генерал жестом обвел пространство вокруг себя. – Он думал, что нас будет легко завоевать. В конце концов, последователи всегда обитали недалеко от Палаццо, а значит, на севере их осталось не так много. Бречаат стал землей заурядных. Ну, – поправился он, – за исключением последователей Хаоса, хотя первую войну пережили слишком немногие из них. Мы никогда не жили в богатстве, но мы хотя бы не заставляем людей страдать за то, что они не могут контролировать. Все страдания – результат ваших трудов.

Сиена ахнула, а Дамиан рассерженно покачал головой.

– Ты лжец.

– Нет, – мягко сказал Колдер. – Вам промыли мозги.

– Или вам!

– В Бречаате все еще распространяют ересь, – заметила Сиена. Беспокойство читалось в чертах ее лица, словно она не до конца верила в правдивость своих слов, но не могла промолчать.

Колдер вскинул бровь.

– Мы стали еретиками, потому что Омбразия низвергла святого из пантеона? Наша вера никогда не менялась. Это вы изменили своей. Почему же тогда нас называют еретиками?

– Потому что вы проиграли, – сказала Роз, удивив всех. Она вскинула подбородок, чтобы напрямую обратиться к Колдеру. – Вы проиграли в первой войне, а значит, вы неправы. Все просто, не так ли? Победитель решает, что верно и правильно, а что – нет.

Значение ее слов не сразу дошло до Дамиана. Сперва он решил, что Роз спорит с генералом, но, когда в комнате повисла тишина, он усомнился в этом. Неужели она хочет сказать, что Колдер прав, а Омбразия солгала своему народу просто потому, что могла?

Колдер долго смотрел на Роз. Затем он махнул своим солдатам.

– Подведите их к окну. Давайте посмотрим, смогут ли они разглядеть правду, когда она находится прямо у них перед носом.

21. Роз

Сперва Роз не поняла, на что именно она должна была смотреть.

Перед ней раскинулся пейзаж Бречаата. Верхушки гор пронзали туман вдалеке. Роз видела лес, полуразрушенное здание среди холмов и петлявшую среди долин реку, которая вливалась в море. Через реку был перекинут широкий мост, и на другой стороне она смогла разглядеть линию северного фронта.

– Я не знала, что мы так близко к линии боев, – прошептала Сиена с хмурым выражением лица. – Выглядит хуже, чем я помню.

Холщовые палатки разместились на пятачке земли, лишенном растительности, и среди них сновали темные фигуры. Они находились так близко к реке, что под ногами у них была сплошная грязь. Но догадаться, почему они разбили лагерь именно там, было несложно: чуть дальше на волнах качались несколько кораблей. Они занимали весь проток, отчего ни одно другое судно не смогло бы пройти мимо.

Если Дамиан и испытывал беспокойство, то этого не показывал. С равнодушным видом он глядел на противоположный берег, и Роз не могла понять, испытывает ли Вентури вообще хоть какие-то эмоции.

– Линия фронта не всегда находилась так близко, – прохладно сообщил Колдер. – Подозреваю, вы это хорошо знаете.

Сиена покачала головой, не отрывая взгляда от окна.

– Последний раз, когда я была на войне, ваши лагеря находились гораздо дальше вниз по реке.

Колдер поджал губы и склонил голову в сторону кораблей, блокировавших русло.

– Присмотрись получше. Это не наши лагеря.

Роз снова перевела взгляд на реку, наблюдая, как покачиваются на ветру мачты кораблей. Сперва она подумала, что суда принадлежат флоту Бречаата, – в конце концов, это их территория, – но затем флаг на мгновение развернулся на ветру, и Роз успела разглядеть изображенный на нем символ. Она выпрямила спину, когда на нее нахлынуло понимание.

– Это омбразийские корабли.

– Верно подмечено. И это не единственное место, которое они заняли. Ваша армия уже некоторое время контролирует всю реку до противоположной стороны континента. – Колдер посмотрел на Роз, пригвоздив ее к месту холодным взглядом. – Вы видели деревню по пути сюда? В других наших поселениях дела обстоят не лучше. Мы уже многие годы лишены возможности заниматься торговлей. Люди не могут получить то, что им необходимо для жизни. Они не могут зарабатывать. Вы правда все еще верите, что это мы начали войну?

Роз не знала, что сказать. Даже Дамиан притих, яростно сжимая челюсти. Переносные палатки были омбразийскими, но находились глубоко на территории Бречаата. Но ведь им всегда говорили, что это Бречаат нападает на территории Омбразии, а не наоборот?

Дев тихо втянул носом воздух, и Роз задумалась, не пришел ли он к тому же выводу. Мятежники всегда подозревали, что жителям Омбразии лгут. Они просто не знали истинных масштабов лжи.

– Никто из нас не бывал в этих местах, – сказала Сиена, и ее брови изогнулись в непонимании. – Нас всех разместили в лагере дальше на юге. Там происходили основные бои. Как столь многое могло измениться за последний год?

Роз еще несколько мгновений изучающе рассматривала корабли, а затем ее мысли вернулись обратно к деревне. Она вспомнила разруху и худые, сгорбленные спины людей, бродящих по улицам. Понимание окатило ее ведром ледяной воды.

Это не война.

– Это осада, – сказала она. – Так ведь?

Губы Колдера исказились в гримасе. Его ни в коем случае нельзя было назвать крупным мужчиной, и, возможно, звание генерала было ему в новинку, но в этот момент Роз осознала, что этот человек может быть опасным.

– Значит, вы видите.

Теперь, когда Роз узнала правду, на нее посыпались и новые открытия. Каждое из них жалило болезненным уколом, и к ее горлу подкатила тошнота. Но в то же время она ощутила странное удовлетворение, получив доказательство своей правоты. Она всегда подозревала, что лидеры Омбразии обманывают жителей страны. Все их убеждения в том, что Бречаат может взять реку под контроль и остановить торговые маршруты, оказались ложью.

– Мы пытаемся заморить вас голодом, – выдавил Дев, недоверчиво покачав головой.

После этих слов воцарилось молчание. Роз видела