Сердце изо льда - Елена Воробей

С каждым шагом страх усиливался. Тени деревьев, извиваясь, принимали странные формы, будто пытались напугать меня. То здесь, то там мелькали неясные силуэты, похожие на людей, но стоило мне повернуться, чтобы рассмотреть их получше, как они исчезали, растворялись в воздухе. Это игра воображения или нечто большее?

Иногда доносились шорохи, будто кто-то крался рядом. Я останавливалась, затаив дыхание, но не видела никого. Порою ветер выл что-то ужасное, заставляя мои волосы шевелиться от страха. А иногда слышались звуки, похожие на рычание диких зверей, и тогда я ускоряла шаг, надеясь поскорее покинуть этот страшный лес.

Я чувствовала, как холод пронизывает меня до костей. Старалась идти быстрее, но ноги утопали в глубоком снегу, замедлявшем шаги. Снег хрустел под моими ногами.

Каждый шаг отдавался эхом в тишине леса, заставляя мои нервы напрягаться до предела. Вокруг меня стояли высокие деревья. Их ветви были покрыты толстым слоем снега, искрившегося в слабом свете луны.

Луна, словно большой круглый холодный глаз, наблюдала за мной с небес, бросая причудливые тени на снег. Эти тени танцевали вокруг меня, принимая формы чудовищ и монстров, которых я никогда не видела раньше.

Ветер завывал между деревьями, наполняя воздух странными звуками. То ли это голос нежити, пытающейся сбить меня с пути, то ли шёпот лесных духов, предупреждающих о надвигающейся опасности? Шорохи и треск ветвей заставляли мое сердце биться быстрее. Казалось, за каждым поворотом скрывается нечто ужасное, готовое схватить меня своими холодными лапами.

Миражи начали появляться передо мной, словно призраки из моих самых страшных снов. Я видела образы людей, которых давно потеряла, слышала их голоса, зовущие меня назад. Но верила, что это лишь иллюзии, созданные холодной магией Снежной Королевы, чтобы сбить меня с пути. Они пытаются обмануть меня, заставить поверить, что Кай уже мёртв и что мой путь бесполезен. Но я продолжала идти вперёд, несмотря на страх и отчаяние.

Вдруг я заметила движение среди деревьев. Что-то большое и светлое скользило между стволами, оставляя за собой следы на снегу. Это оказался зверь, огромный волк — альбинос с красными глазами и острыми клыками. Он смотрел на меня, словно оценивая добычу. Его дыхание превращалось в пар в морозном воздухе. Мой самый ужасный страх начинал сбываться.

Я замерла на месте, не смея даже дышать. Волк сделал шаг ко мне, но вдруг остановился, словно услышав невидимый приказ, и исчез в тени леса.

После этой встречи страх не покидал меня. Лес становился всё гуще. Он хватал меня своими ветками, словно пытаясь удержать меня здесь навсегда. Но я вспоминала о Кае, о его улыбке и теплоте, о любви, которую он дарил мне. И эти мысли давали мне силы продолжать путь.

Снег вокруг меня начал светиться загадочным голубым цветом и между деревьями замерцали волшебные огоньки, а сверху начали падать огромные светящиеся снежинки.

Перед глазами возникали призрачные фигуры, похожие на невиданных опасных тварей, но они исчезали так же быстро, как появлялись. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь мое воображение, но страх всё равно сжимал грудь.

Я помнила, что лапландка советовала двигаться вперед и не оглядываться. Я знала, что во что бы то ни стало, должна добраться до замка Снежной королевы и спасти своего друга. Моя надежда найти Кая была сильнее страха. И пусть лес был полон опасностей, я продолжала идти.

Наконец, сквозь густые деревья я увидела более яркий свет. Это светились не луна, не волшебные огни, а окна замка Снежной Королевы. Замок возвышался над лесом, словно гигантский айсберг, его покрытые льдом стены сверкали в лунном свете. Здание казалось величественным и одновременно пугающим.

Я знала, что именно там, за этими стенами, находится Снежная королева, но страх перед неизвестностью все равно ужасал. Что ждет меня внутри? Найду ли я Кая? Или этот замок станет моим последним приютом? Что стоит коварной Изольде заключить и меня в ледяную клетку?

Стараясь не думать о плохом, я сделала еще несколько шагов вперед, продолжая свой путь сквозь волшебный магический лес, навстречу судьбе.

60

И вот я оказалась на вершине горы, позади входа во дворец Снежной королевы. Этот величественный замок был покрыт льдом и снегом. Его холодная красота подавляла.

Обойдя замок кругом и заглянув за угол, я обнаружила перед входом в замок множество карет с запряженными в них лошадьми. Очевидно, во дворце были гости, и проходило какое-то мероприятие. Об этом свидетельствовали и послышавшиеся звуки вальса. Что там за торжество? Бал или свадьба?

Как же мне попасть внутрь? Двери были закрыты, а возле них стояла многочисленная стража. Я вспомнила о своих магических способностях и заклинании, которое могло уменьшить меня до размеров мыши. Я решила рискнуть и попробовать.

Амулет на моей шее засиял мягким голубым светом, когда я начала читать заклинание. В тот же миг я почувствовала, как мое тело начало уменьшаться. Все вокруг стало огромным: стены казались горами, а расстояние от меня до двери — бескрайней равниной. Когда процесс завершился, я оказалась размером с маленькую мышь.

Сгорая от любопытства, я пробралась внутрь сквозь крошечную щель в дверях, стараясь не попасть под ноги охранникам. Внутри было еще красивее, чем снаружи: огромные залы с высокими колоннами, белоснежные мраморные статуи, хрустальные люстры, сверкающие огнями.

Вдруг я услышала шорох позади себя. Повернувшись, я увидела кота Тома, который стоял неподалеку и пристально смотрел на меня своими зелеными глазами. Это был фамильяр Кая, и он сразу понял, кто я такая.

Том медленно подошел ко мне еще ближе. Его хвост извивался, а глаза горели недобрым огнем. Я поняла, что он собирается напасть, и бросилась бежать.

Кружась между статуй и колонн, я старалась найти укрытие, но кот следовал за мной по пятам. Внезапно из-за колонны появился белый песец — фамильяр Снежной королевы. Его глаза горели злобой, а уши были прижаты к голове. Кот и песец начали преследовать меня вместе, пытаясь загнать в угол.

Кот Том оказался быстрее неповоротливого и полного песца и в один из моментов почти настиг меня, но мне удалось увернуться. Сердце бешено колотилось, когда я мчалась по коридорам дворца. А мои непослушные, ставшие совсем маленькими, ноги едва успевали двигаться, пока я искала спасение. Песец и кот были повсюду, блокируя каждый выход.

К счастью, я нашла небольшую щель между двумя плинтусами и юркнула туда. Кот и песец, цокая когтями, пробежали мимо, а потом вернулись обратно. Спрятавшись в темноте, я слышала, как