Сердце изо льда - Елена Воробей

Дети слушали, затаив дыхание, и с каждым днем становились все ближе к своему новому другу. Они смеялись над забавными персонажами, переживали за героев и мечтали о чудесах, которые могли случиться прямо здесь и сейчас.

— Дядя Витя, расскажи нам сказку! — просила самая маленькая девочка Аня, сидевшая на скамеечке рядом с ним.

Виктор улыбался. Теплым голосом он начинал рассказывать очередную историю про храброго рыцаря, который отправился спасать принцессу из замка злого колдуна.

Виктор забавно описывал приключения принца в волшебном лесу, полном говорящих деревьев и мудрых зверей. Глаза детей горели интересом. Их смех разносился по всему дому, когда герой попадал в забавные ситуации.

Я сидела чуть поодаль, наблюдая за происходящим. Мне было приятно видеть, как быстро дети нашли общий язык с Виктором. Сама я тоже начала замечать, что Виктор все больше мне нравится. Этот мужчина оказался совсем не таким грозным, каким виделся сначала. За его суровым видом скрывалась доброта и чуткость.

— Виктор, ты действительно хороший человек, — сказала однажды я, когда мы остались вдвоём. — Дети тебя обожают.

Виктор покраснел от смущения. Видно, он не привык к комплиментам. Он сказал:

— Спасибо тебе, Герда! Ты тоже прекрасная девушка! Твоя забота и поддержка делают меня сильнее с каждым днем.

Я улыбнулась в ответ, и в этот момент между нами пролетела искра понимания и благодарности.

Через пару дней Виктор начал ходить. На пятый день он решил нарубить дрова. Я обнаружила это, когда вышла набрать воды из колодца. Подойдя поближе и притаившись в тени плодовых деревьев, я не могла оторвать взгляд от открывшегося передо мной зрелища.

Солнце уже поднялось высоко, но утренняя прохлада еще чувствовалась в воздухе. Двор Милены был окружен высокими вековыми соснами. Виктор начал с подготовки.

Он переставил колоду в более подходящее место, где было достаточно света и пространства. Затем он снял рубашку, оставшись лишь в штанах и сапогах. Его торс был загорелым и рельефным, каждый мускул выделялся на солнце. Глядя на него, невозможно было не заметить силу и уверенность, которые исходили от каждого его движения.

Первым делом Виктор взял топор в руки, проверив баланс и вес инструмента. Затем он подошел к полену, которое лежало на земле у колоды. Полено было большим и тяжелым, но Виктор поднял его одной рукой, словно оно ничего не весило.

Поставив полено на колоду, Виктор встал напротив, широко расставив ноги для устойчивости. Он поднял топор над головой, держа его обеими руками. Мышцы его рук напряглись, готовясь к удару. Когда топор с силой опустился на полено, раздался громкий треск, и дерево раскололось пополам.

После первого удара Виктор продолжил работу. Каждый раз, когда он поднимал топор, его мышцы напрягались, демонстрируя свою мощь. Я не могла отвести взгляд от его широкой спины и плеч. Это зрелище завораживало меня.

Вскоре возле Виктора выросла горка наколотых дров. С каждым взмахом топора он демонстрировал невероятную силу и грацию. Удар, и половинки бревна разлетались в разные стороны. Это выглядело так красиво!

Его мускулистое тело блестело от пота. Каждый мускул был четко очерчен. Точность ударов поражала. Могучие руки словно слились с инструментом в единое целое.

Я стояла и любовалась его работой. Заметив меня, Виктор остановился, вытер пот со лба и улыбнулся. Его лицо сияло удовлетворением от физической работы. Я почувствовала его радость и поняла, что он настоящий мужчина, способный справиться с трудной задачей.

57

Когда Виктор мне улыбнулся, я подошла к нему поближе и поздоровалась.

— Здравствуйте, Герда! Наверное, я вас разбудил? Ох, нужно было мне немного повременить. Но уж так захотелось поработать. Надоело бездельничать, — сказал Виктор.

— Я не спала. Вижу, вы себя уже хорошо чувствуете?

— Да, отлично! Милена молодец. От её мазей и отваров все раны мгновенно зажили, как будто их и не было. Она настоящая целительница!

Почему-то после этих слов Виктора меня кольнул укол ревности.

Но Виктор продолжил:

— И твоя забота тоже очень помогла моему выздоровлению. Герда, ничего, что я обращаюсь к тебе на ты? Я знаю, что ты знатная девушка, маркиза.

— Всё хорошо, — ободрила я Виктора. — И я буду обращаться к вам на ты.

— Открою тебе тайну. Я ведь тоже не лыком шит. По происхождению я герцог Арлийский, но мои предки обеднели после ужасного пожара, буквально уничтожившего Арлийское герцогство. Они давно не были при королевском дворе.

Свидетельство об их принадлежности к дворянскому роду сгорело. Хорошо, что родословные книги сохранились в единственном уцелевшем каменном храме. Но для подтверждения герцогства мне необходимо будет обратиться к королю.

Моим родителям это не было нужно. Они прекрасно обходились и без бумаг. Окружающие и так знали, кто они такие. Все равно денег на балы, приемы и поездки ко двору у родителей не было.

Но я начал развивать мануфактуру, и для ведения дел мне необходимы документы.

— Да, Виктор, обязательно обратись к королю. Свидетельство о дворянстве нужно непременно восстановить! — поддержала я Виктора.

— А ещё эти бумаги понадобятся моим детям. Ведь когда-нибудь я обязательно женюсь, и у меня будет много детей.

— Вижу, ты любишь детей! — я тоже перешла на ты.

— Да, я их обожаю. Вот бы мне ещё в жены такую замечательную девушку, как ты, Герда! — несмело признался Виктор. — У тебя уже есть жених?

— Да, есть. — сказала я, и Виктор заметно расстроился. — Именно за своим женихом я направляюсь в Северное королевство.

И я, неожиданно для самой себя, рассказала Виктору свою историю. Он слушал очень внимательно, а потом спросил:

— А ты уверена, что твой жених не забыл тебя?

— Что ты! Как Кай мог меня забыть? Мы дружили с ним с самого детства! Часами сидели на скамеечке между розами. Доверяли друг другу все свои секреты. Нет, Виктор, Кай не мог меня забыть!

— Герда! Прости меня, но если мужчина любит, он обязательно найдет свою любимую, где бы она ни была. Да ты посмотри на себя. Ты его любишь, и поэтому прошла огромный путь и множество испытаний, чтобы найти Кая.

Как я понял, несколько месяцев ты прожила в усадьбе в Пустынных землях. Твои близкие, король и чиновники, все знали, где ты