Жена в наследство, или Трудности драконьего развода - Нина Новак

давно наблюдаешь за церемонией, то видела лепестки и потемневшее кольцо? Наш брат обрек себя на проклятие. Их брак обернется несчастьем, а потомки не выживут.

— Настоящая истинная — я, — Мона тоже смелеет.

На лице императрицы отражается удивление.

— Я сам разберусь, сестра, — повторяет Натан.

— Девушке нужна помощь, — немного подумав заявляет императрица и всматривается в меня. — Все, что произошло, очень странно. Я желаю лично осмотреть твою жену, Натан.

— Ей нужно пройти обряд очищения… — вмешивается Ал, но Натан поворачивается к нему и затыкает одним только тяжелым взглядом.

— Не уверен, что хочу подпускать тебя к Лиз, — обращается он уже к сестре.

— Позволь мне поговорить с ней в часовне, — продолжает императрица.

— Хорошо, — Натан хмурится, но вид моего кольца, видимо, убеждает его согласиться на предложение.

Мари берет меня за руку и уводит в отдельное помещение с небольшим алтарем. Оно освещено лишь свечами, установленными в высокие подсвечники.

Я буквально спиной ощущаю взгляд мужа и снова не понимаю, о чем он думает. Поверил? Принял ложь?

Но намного больше меня волнует липкий молитвенник и то, что меня, возможно, чем-то заразили.

Императрица останавливается у окна и ее вдруг освещает вспышкой молнии.

— Позвольте, леди Карен.

Она берет мои руки в свои и всматривается в меня:

— Ваши магические потоки отравлены. Отсюда и реакция Древа.

— Что? — губы пересыхают.

Мои надежды на счастливое будущее, на Шарлен, на независимость рушатся, истлевают, как те лепестки.

— Не отчаивайтесь, леди Карен. К вашему счастью, я сталкивалась с подобными практиками.

Киваю, в глазах проясняется. Ужасно, но магический мир просто пропитан опасностью. Если не приноровлюсь, не изучу свою магию — пропаду.

— Я лично потребую от Натана, чтобы провел расследование. Эта его бывшая наверняка виновата, — быстро произносит императрица.

— Скорее всего. Молитвенник был липкий. Возможно, жрец замешан.

— Мой дар позволяет мне видеть каналы и магические искажения, — продолжает императрица и достает из изящной сумочки блокнот. — Зелье поможет вам справиться с острой фазой отравления, но далее придется использовать магию, чтобы вытолкнуть из себя всю пакость. Учитывая ваш потенциал, вы справитесь.

Императрица записывает в блокнот рецепт, одновременно громко называя ингредиенты.

— Корень огненного цветка, натертый. Зола из коры дуба. Мед. Вскипятить корень и золу в литре родниковой воды. Затем в остывший отвар добавить мед. Уверена, все ингредиенты можно легко достать на кухне. Выпить залпом.

Императрица Мари вырывает из блокнота листок и передает мне.

— Благодарю, — я беру рецепт твердой рукой. Страх пропадает, сменивший спокойной уверенностью. Прячу бумагу в вырез платья.

Тени все еще ластятся, они уверены, что мы избавимся от отравы и я доверяю их обещанию.

Чувствую, как моя магия сама просится в руки, требуя приручить ее.

Хлопает дверь и перед нами возникает Натан.

— С твоего позволения, я заберу свою жену, — муж криво улыбается и императрица не вправе удерживать меня.

Проблему с брачными притязаниями Натана мне придется решать самостоятельно. Если, конечно, его не остановит проклятие… но по глазам мужа вижу, что этого морского волка не так легко испугать.

41.

Натан

Молодая жена на удивление хороша. На щеках играет румянец, а глаза блестят от гнева. Хочется обнять ее и стереть с миловидного личика все печали. Дракон тянется к истинной, но наталкивается на невидимый барьер.

Творится что-то непонятное и вместе со зверем Натан мысленно нащупывает преграду. Как будто кто-то не пускает его, защищая Лиз Карен. Вокруг ее изящной фигуры вязко от магии. Через этот густой туман не пробиться, не уловить эмоций.

Он берет жену за руку и глухо произносит:

— Нам придется появиться на свадебном ужине.

А вот сестра, пожалуй, приехала вовремя. Мари может помочь с Моной.

Натан легко потирает нежное запястье жены. Ощущает, как бьется пульс.

Неужели они со зверем промахнулись?

Нет, исключено. Он безошибочно учуял истинную в клубе и затем проследил путь грузовика. Лиз не убежать от него, он всегда ее выследит, всегда найдет по метке, даже спрятанной.

Бесы, его жена сплошная загадка. Опасная загадка.

Натан сам не замечает, что сжимает пальчики жены слишком сильно и она, зашипев, начинает вырывать руку из его захвата.

— Прости, — тихо тянет он и выпускает Лиз.

Мари наблюдает за молодоженами, а за ее спиной застыли два здоровенных охранника. В большие окна часовни льется солнце, показавшееся из-за туч. Кажется, непогода отступила и дышать стало легче.

— Натан, я останусь на ужин, — заявляет сестра и он кивает.

— Конечно, Мари. Тебе выделят парадные покои.

— Это было бы прекрасно. Я со свитой. Они ждут меня снаружи.

Бесов Ал. Пустой идиот объявил негласную войну сестре и подло пользуется лазейками в договоре между нынешней императорской династией Рашборн и Рейси-Саршарами.

— Раз ты видишь магические каналы, может, посмотришь и на Мону? Она утверждает, что беременна от меня, — преодолев гордость, Натан все же просит сестру о помощи.

Его брак не благословили боги и неизвестно, что ждет его впереди, но от истинной отказываться Натан не собирается.

Он лично обеспечит проживание жены в Шарлене и встанет щитом между ее силой и остальным миром. Возьмет на себя всю полноту ответственности и раскроет тайны Лиз одну за другой.

Мари чуть склоняет голову, взгляд ее делается задумчивым:

— Конечно, я помогу, брат. Хотя, боюсь, по каналам не определить, чей ребенок… если он вообще есть.

Лиз прячет глаза, словно ей неприятен разговор о ребенке Моны. Ревнует? Натан мысленно устремляется к ней и снова утыкается в вязкую магическую стену.

Его не пускают к истинной. Даже зверь не может пробить защиту и злится.

Бесы, он проявил беспечность — когда еще была возможность, не привязал ее к себе крепче, а теперь она успела спрятать метку и выстроить новые, более серьезные, заслоны.

— Лекарь подтвердил положение Моны, — вынужден признать Натан.

— Значит, я попрошу своего целителя осмотреть эту твою Мону заново, — Мари улыбается и разводит руками. — Ты ведь знаешь, что я обещала Лиз Карен помощь. Но Ал на пушечный выстрел меня к ней не подпускал. Сегодня я, наконец, смогу исполнить обещание.

Мари не знает, что в теле Лиз теперь иномирянка. Такая же чужестранка, как и сама Мари, несколько лет назад занявшая место его слабой и больной сестры.

Но сообщать об этом Натан не хочет,