Император на измене - Марина Эльденберт

– Нет, все хорошо, – знал бы он, что я волнуюсь совершенно по другому поводу, и где все мои мысли. Но не признаваться же в таком. Тем более секретарю Дориана. Тем более мужчине!

К счастью, признаваться ни в чем не потребовалось, потому что дверь в гостиную открылась. Первым вошел Натаниэль, и только следом – Фиара. Сегодня она была на шпильках, в белой блузке и элегантном светло-сером костюме, оживленном лишь яркой брошью-цветком. В цвет которой были сумочка и туфли. Вообще-то женщину нужно пропускать вперед, подумалось мне. Журналистка явно думала о том же, потому что она окинула Натаниэля, привычно каменнолицого, взглядом, которым можно было расплавить даже камень, но на нем не сработало.

– Добрый день, ваше величество, – мигом опомнившись, произнесла она. – Господин Кабер.

– Добрый день, – отозвалась я, указывая на кресло. – Прошу вас, Фиара. Располагайтесь. Хотите чего-нибудь?

Галантности от Натаниэля ждать не пришлось. Он замер за спиной журналистки, сверля ее спину взглядом, будто подозревал ее во всем, в чем только можно, нехорошем. А вот Кабер наоборот поднялся и подождал, пока Фиара подойдет ближе. Затем легко коснулся губами ее руки и помог опуститься в кресло. В общем, вел себя как мужчина, а не как каменная глыба. Что не укрылось от журналистки.

– Воды, пожалуйста, – попросила она. – Сегодня жарко.

Кабер тут же наклонился к столу, на котором стоял причудливый прозрачный кувшин с плавающими в нем цитрусовыми дольками, и наполнил два высоких бокала. Один из которых вручил сначала мне, затем Фиоре.

– Рад наконец-то встретиться с вами, госпожа Клемен. Знаком с вашими идеями и покорен вашей увлеченностью своим делом.

Кабер не просто так занимал свое место при дворце и возле Дориана. Вот умел он чувствовать людей и демонов и парочкой фраз вызывать в других доверие своей искренностью, вежливостью, сердечностью… Как еще это назвать? Даже я успела пасть жертвой его обаяния, ума, галантности. Причем безо всякого флирта или желания подкатить с его стороны. Фиора тоже не стала исключением, располагающе улыбнулась пресс-секретарю в ответ.

А у меня в этот момент упал взгляд на Натаниэля и своей водичкой я едва не поперхнулась. Вместо знакомого стенонепробиваемого вида на лице моего верного телохранителя вдруг возникли новые эмоции. Причем такие, что впору вылить на него весь кувшин с цитрусовой водой. Чтобы остыл.

Мне казалось, что все вокруг Кабера любили, но вот в данный момент Натаниэлю хотелось советника прибить. Медленно и со вкусом.

Сам Кабер этого, конечно, не заметил.

– Я буду присутствовать на вашей встрече, – сообщил он Фиаре, – но как наблюдатель. Если позволите.

– Разумеется, я не против, – тут же мило отозвалась журналистка. А после достала небольшой аналог диктофона, который здесь тоже напоминал прозрачную стеклянную пластинку, правда, гораздо меньшую, чем планшет. – Начнем, ваше величество?

– Да, – отозвалась я, стараясь отрешиться от мыслей про Дориана. Надеюсь, интервью мне в этом поможет. Нельзя быть такой унылой соплей, Алена! Соберись!

– Тогда начнем, – Фиара коснулась пластинки: – Какие чувства вы испытали, когда узнали, что станете следующей императрицей? Обрадовались ли? Или испытали волнение по поводу такой огромной ответственности?

На самом деле я никогда не представляла, что буду отвечать на такие вопросы: как-то моя жизнь была далека от императорских тем. Но, несмотря на все, я все же это прожила, когда оказалась в этом мире. Возможно, поэтому и ответ получился таким искренним:

– Если честно, я была в ужасе.

Фиара невольно улыбнулась, Кабер приподнял брови, но я продолжила:

– Для меня это оказалось полной неожиданностью, которая перевернула мою жизнь с ног на голову. Но, если честно, это же и подарило мне встречу со множеством прекрасных… – я чуть не сказала «людей», вовремя вспомнила, что к чему. – Демонов, которые меня поддерживают. – Я посмотрела на Кабера. – Ответственность в самом деле большая, не скрою, но ее достаточно легко принять, когда за твоими плечами такая профессиональная команда.

Журналистка кивнула:

– Мне известно, что было совершено покушение на вашу жизнь, ваше величество. Вас это напугало? Сбило с вашего пути? Хотелось бы все изменить или отказаться от такой ноши?

По-хорошему, и это я испытала тоже. Отвечать оказалось на удивление легко.

– Когда оказываешься на грани жизни и смерти, – мне казалось, я до сих пор слышу визг тормозов и чувствую этот удар, накатывающую темноту, с осознанием того, что это все, конец, – на многое получается взглянуть по-другому. Например, начинаешь больше ценить жизнь. Наслаждаешься каждым ее мгновением. Я бы сказала, это покушение позволило мне увидеть свой путь как никогда четко. И осознать, что я хочу пройти его весь, а не оборвать посередине из-за каких-то страхов и слабостей.

У Натаниэля вытянулось лицо. Уж не знаю, почему: то ли он воспринимал меня пустоголовой куклой, то ли что еще, но такого телохранитель явно не ожидал. Кабер же, сцепивший руки на коленях, напротив выглядел довольным, как Зверь, который получил дополнительную порцию еды. Роадаренок оказался на удивление прожорлив – видимо, растущий организм требовал много еды.

К слову, после этого вопроса и я ощутимо расслабилась, потому что подумала, что все самое сложное уже позади. А зря:

– Как вам договорной брак с его величеством? Согласны ли вы с такой старомодной вещью, как поиск партнера по магии крови? Или предпочли бы выбирать?

А вот сейчас Кабер ощутимо напрягся. Явно хотел возразить против такого вопиющего нарушения демонических традиций, но я его опередила:

– Поначалу эта традиция казалась мне варварской. – Я пожала плечами, увидев, как мужская часть населения подбирается. – Потому что, казалось бы, она отдает женщину в руки того, кого она совершенно не знает. Учитывая наши мировые приоритеты.

Фиара сверкнула глазами: это явно была ее любимая тема. Я же продолжила:

– Но, оказавшись рядом с супругом, узнавая его с каждым днем все лучше, я поняла, что магия крови – это всего лишь ритуал. Да, в какой-то степени определяющий магическую и физиологическую совместимость, что, несомненно, является очень важной частью нашей жизни. В конечном итоге я поняла, что главное происходит, когда начинаешь узнавать того, кто рядом. И тогда все остальное становится лишь декорациями.

– То есть вы хотите сказать, что ваш брак уже не договорной? – Фиара подалась вперед.

– Это слишком личный вопрос, – кашлянул Кабер. – Я бы не стал на него отвечать.

– А я и не